Bisogna svegliare il bambino per la poppata? Di quanti sonnellini ha bisogno il bambino? Il co-sleeping va bene? Il nostro esperto risponde ad alcune delle domande più comuni sul sonno del bambino.
Le domande sulle esigenze di sonno del bambino possono davvero tenere sveglio un neo-genitore. Bisogna svegliare il bambino per la poppata? Come si può aiutare il bambino a dormire tutta la notte? Il co-sleeping è sicuro?
Per trovare le risposte a queste domande, il medico si è rivolto a Jennifer Shu, medico pediatra di Atlanta, redattore medico di HealthyChildren.org e co-autore di Heading Home with Your Newborn: From Birth to Reality. La dottoressa ha condiviso le sue riflessioni su queste e altre preoccupazioni che i genitori hanno riguardo alle esigenze di sonno del loro nuovo bambino.
Quando il mio bambino dovrebbe iniziare a dormire tutta la notte?
Alcuni bambini dormono tutta la notte entro una o due settimane dalla nascita. Ma la maggior parte dei bambini all'inizio ha giorni e notti invertite, dormendo di più di giorno e meno di notte.
La maggior parte dei bambini inizia a dormire di notte a circa quattro mesi di età. Non si può avere un periodo ininterrotto di 10-12 ore di sonno, ma circa cinque ore e poi un altro buon periodo ininterrotto dopo la poppata notturna.
Non preoccupatevi se il vostro bambino ha quattro mesi e non dorme ancora così a lungo. Potete aiutarla lasciandola dormire di notte, non svegliandola per la poppata e mantenendo il buio e il silenzio. Lasciate le cose eccitanti e divertenti per il giorno.
Di quanti riposini ha bisogno il mio bambino?
Di solito, quando i bambini nascono, mangiano, dormono, mangiano, dormono, quindi non si considerano i sonnellini. Ma tra il primo e il sesto mese di vita, i bambini tendono a stabilizzarsi su uno schema di tre sonnellini al giorno, in cui ogni pisolino può durare un'ora o due, prima di passare a uno dopo il primo compleanno. La maggior parte dei bambini perde il bisogno di sonnellini intorno ai 5 anni.
Devo svegliare il mio bambino per la poppata?
Non consiglio di svegliare i bambini per le poppate notturne, perché si vuole che dormano. Tuttavia, suggerirei di svegliarli per le poppate notturne nelle prime due settimane se non hanno ancora recuperato il peso della nascita: i bambini tendono a perdere il 10% del loro peso dopo la nascita. Inoltre, se dormono più di giorno che di notte, suggerisco di svegliarli per evitare che passino più di quattro ore senza mangiare.
In generale, suggerisco di non svegliare i bambini di notte, in modo che possano trovare il proprio ritmo di sonno. In genere non è necessario svegliarli nemmeno di giorno, perché la maggior parte si sveglia da sola. Se notate che il bambino dorme più a lungo durante il giorno, allora inizierei a svegliarlo di giorno, in modo da non confondere la notte con il giorno.
Devo attenermi a un programma di sonno rigido?
Penso che si debba dare al bambino l'opportunità di avere una routine e mi piace che i bambini abbiano dei momenti di relax nella loro culla.
Cercate di avere una parvenza di routine e di programma, ma non è necessario che sia preciso fino al minuto.
Come posso far sì che il mio bambino inizi a dormire tutta la notte?
Mantenete il buio e il silenzio, e fate una routine ogni sera che consiste in un momento di tranquillità: magari un bagno, la lettura di un libro o il lavaggio dei denti del bambino, se ne ha ancora. Fate in modo che si calmino e si assopiscano prima di metterli nella culla e siate coerenti, metteteli giù ogni volta nello stesso modo. Nel cuore della notte, accorciate la routine e cullate o accarezzate il bambino per un minuto o poco più prima di rimetterlo a dormire.
Non bisogna però che il bambino si addormenti mentre gli si dà da mangiare o lo si culla, perché si vuole che capisca come addormentarsi da solo. Dovreste svegliarli se si addormentano? No, soprattutto nel primo mese; è impossibile evitare che si addormentino durante le poppate e il dondolio quando sono così piccoli. Se si addormentano durante l'allattamento, per esempio, smettete di allattarli e metteteli a dormire. Se si addormentano troppo presto, provate a iniziare prima la vostra routine calmante e tranquilla.
Un'altra cosa da fare è assicurarsi che il bambino non sia troppo stanco quando lo si mette a letto. Non aspettate che il bambino faccia i capricci, ma cercate di essere sempre un passo avanti e di individuare i segnali che indicano che sta per avere sonno prima che sia irritabile.
È utile anche sapere che quando i bambini arrivano a mangiare di più durante il giorno, non hanno bisogno di svegliarsi e mangiare di notte. Ma non bisogna sovralimentare il bambino per incoraggiarlo a dormire tutta la notte. Alcuni genitori tentano di somministrare al bambino più latte artificiale, latte materno o omogeneizzati poco prima della nanna e questo può ritorcersi contro di loro, perché il bambino potrebbe non ambientarsi bene, proprio come voi quando avete mangiato troppo durante la cena del Ringraziamento. Aspettate che il bambino si abitui a mangiare di più durante il giorno.
Devo lasciare che il mio bambino pianga per addormentarsi?
Dipende dal bambino e dall'età. Il metodo del pianto è stato il più studiato e funziona per molti bambini, ma dovreste parlare con il vostro pediatra per sapere se è adatto al vostro. Alcuni bambini si stancano e si addormentano dopo aver pianto, ma altri si arrabbiano di più. Quindi, se il pianto funziona per molti bambini, non funziona per tutti. Ci sono poi bambini che hanno solo bisogno di svegliarsi e di nutrirsi e poi tornano a letto. Invece di negare la poppata e farli piangere, è meglio dargli da mangiare.
In genere, dopo i quattro mesi o giù di lì, il bambino probabilmente non ha più bisogno di mangiare tanto di notte, quindi se si sveglia e piange e si addormenta non appena prende il seno o il biberon, saprete che non ha fame, ma se si sveglia e finisce famelicamente il seno o il biberon, ha ancora bisogno di essere nutrito di notte. Una regola generale: se sono passate una o due ore da quando li avete messi a letto, probabilmente non hanno bisogno di essere nutriti, ma se sono passate più di tre o quattro ore probabilmente hanno fame.
Portare il mio bambino a letto con me (co-sleeping) è sicuro?
Il co-sleeping non è raccomandato a causa di ciò che sappiamo sulla sicurezza del sonno. Il rischio di soffocamento, di SIDS e di cadute dal letto dell'adulto è maggiore quando si condivide il letto.
Se allattate spesso al seno e volete che il bambino sia vicino, un'opzione è quella di utilizzare una culla. Assomiglia a una culla con un lato mancante, e si può mettere accanto al letto degli adulti e sollevarla fino all'altezza del letto, ma un adulto non può rotolare accidentalmente sul bambino. Se il bambino viene allattato spesso, si può anche pensare di mettere una culla, una culletta o un lettino nelle vicinanze.
Qual è il modo più sicuro per mettere a letto il mio bambino?
Mettete sempre il bambino a dormire sulla schiena, mai sul fianco o sulla pancia. Il rischio di SIDS è maggiore se il bambino è a pancia in giù o su un fianco (può rotolare sulla pancia se è sdraiato su un fianco). Assicuratevi che gli assistenti all'infanzia, i nonni e così via sappiano che il bambino deve essere messo sulla schiena, perché anche il rischio di SIDS è più elevato se il bambino viene messo a dormire sulla schiena ma improvvisamente viene messo a dormire sulla pancia.
Infine, assicuratevi di far fare al vostro bambino molto tempo con il pancino quando è sveglio. Il tempo trascorso nel pancino aiuta a promuovere lo sviluppo fisico: in genere i bambini non si rotolano e non gattonano presto se non si riposano nel pancino, per esempio. E se siete preoccupati per la SIDS, volete che abbiano la testa e il collo più forti, in modo da poter sollevare il viso se viene coperto. Inoltre, se passano troppo tempo sulla schiena, i bambini possono ritrovarsi con la testa sbilenca o calva a causa dello sfregamento della nuca sul materasso. Non sono pericolosi, ma se i bambini passano più tempo sul pancino alleggeriscono un po' l'attrito e la pressione.
