Vostro figlio a 16 anni: le tappe fondamentali

I sedici anni sono un'età strana per vostro figlio adolescente. Questo articolo spiega quali sono le tappe fondamentali da superare in questa età cruciale.

Pietre miliari dello sviluppo

Ecco alcune delle pietre miliari che ci si può aspettare che raggiungano a questa età e alcuni dei potenziali ostacoli che potrebbero incontrare lungo il cammino.

Fisico

Il loro corpo sta ancora crescendo e maturando, e la fine della pubertà è in vista. Non sono ancora al passo con le ragazze della loro età, ma si vede il prodotto finale.

È il momento di parlare di nuovo dei loro valori e dei loro progetti per il futuro, che si avvicina più che mai. Comportamenti ad alto rischio, come il sesso e l'assunzione di droghe, tra cui l'alcol, possono danneggiare questi progetti e anche il loro corpo.

Sociale

Potrebbero sorprendervi allontanandosi un po' dal loro vecchio gruppo, scoprendo nuovi interessi e mettendo alla prova il loro più forte senso di sé. Tuttavia, hanno ancora bisogno degli amici.

Questa libertà potrebbe portarli al mercato del lavoro part-time, mentre iniziano a pensare alla vita oltre la scuola superiore. Potreste vederli ancora meno a casa. Ma vi piacerà avere meno conflitti quando le vostre strade si incroceranno.

Emotivo

Il vostro adolescente, difficile da leggere, ora prova emozioni più profonde. Potreste vederli più vivaci riguardo a un potenziale interesse romantico. Potranno anche legare di più con gli amici.

Hanno una bussola morale più vera, o almeno un'idea più solida di ciò che ritengono giusto o sbagliato. Sostengono le loro scelte con una posizione più ferma. Tuttavia, non sono immuni dalla pressione dei coetanei e agiscono ancora in modo impulsivo".

I sedici anni possono anche essere tinti di tristezza o depressione. Questo può essere preoccupante per voi. Può anche portare a problemi dentro e fuori la scuola. Se la loro tristezza sembra estrema o continua, rivolgetevi a un medico o a un esperto di salute mentale.

Lingua

Il loro mondo più ampio richiede competenze linguistiche più complesse. Queste sono fondamentali non solo per la scuola, ma anche per relazionarsi con gli altri. Per esempio:

• Sono in grado di raccontare e scrivere storie coinvolgenti e incredibili. Sono in grado di spiegare, descrivere, riassumere e argomentare meglio. Il loro carico accademico è più impegnativo, dal punto di vista linguistico.

• Il loro senso di comprensione aumenta. Sono in grado di sintonizzarsi con il linguaggio verbale e corporeo degli altri e di leggere le espressioni facciali.

Sanno che il loro linguaggio deve cambiare da scuola ad altri contesti e si muovono senza problemi.

Immagine corporea

Molti sedicenni si preoccupano delle dimensioni, del tipo e del peso del loro corpo. Se vostro figlio è in sovrappeso, non solo deve affrontare problemi di salute come il diabete e l'ipertensione, ma anche problemi sociali e di autostima possono rendere la vita difficile.

Potete contribuire a ispirare vostro figlio ad avere un'immagine del corpo sana incoraggiandolo a fare un'ora di esercizio fisico al giorno. Se non ama lo sport o andare in palestra, suggeritegli di fare qualcosa che gli piace, come un'escursione o una nuova parete da arrampicata. Accompagnatelo quando potete.

Assicuratevi che vostro figlio inizi la giornata con una buona colazione. Magari non vuole i cereali che ha in dispensa, ma un piatto con gli avanzi dell'altra sera potrebbe fare al caso suo. Se sono in viaggio, dategli del formaggio filante o una banana per il viaggio.

In cucina non mancano spuntini sani come frutta, salatini, yogurt magro o budino. Sostituire anche una sola porzione di cibo spazzatura al giorno è molto utile.

Pressione dei coetanei

Il vostro sedicenne sta diventando sempre più sicuro di sé, ma si presenteranno comunque situazioni problematiche. Incoraggiateli a stare con altri ragazzi che resistono alla pressione dei coetanei e a prendere le distanze da quelli che hanno comportamenti rischiosi.

Aiutateli a escogitare modi per evitare o uscire da situazioni che sembrano andare storte. Individuate anche altri adulti a cui possano rivolgersi.

Bullismo

Fare comunella con i deboli non è una novità, e il bullismo è un fenomeno che vostro figlio potrebbe incontrare, sia che si rivolga a se stesso sia che si rivolga a qualcun altro. Per i ragazzi, il bullismo è spesso fisico. Non è detto che lo vedano tanto a scuola o nei luoghi di ritrovo, ma può accadere sui social media o persino sul loro smartphone. L'elettronica può ingigantire il bullismo in modo eccessivo.

Insegnate loro che la cosa migliore da fare non è tenere il bullismo per sé, ma raccontarlo a un consulente scolastico, a un amministratore o a un altro professionista. Sia che si tratti di una vittima del bullismo, sia che si tratti di un bullo, un esperto di salute mentale per adolescenti può aiutarli a gestirlo, a rintracciarne l'origine e a ridurne l'impatto emotivo nella loro vita futura.

Rimanere al sicuro

I social media possono essere un ottimo strumento per far conoscere a vostro figlio nuove persone e trovare altri che condividono i suoi interessi. Offrono un forum per esprimere se stessi e le proprie opinioni, ma non possono essere sicuri di chi li guarda. Provate questi consigli per aiutarli a stare al sicuro online:

• Aiutate vostro figlio a controllare i propri dati personali e a impedire l'accesso a persone che non conoscono o che non possono individuare.

• Mostrate loro che tutti i messaggi e i testi possono essere altoparlanti che trasmettono al mondo.

• Stabilite la regola che, come gli altri amici che vogliono frequentare, devono presentarvi alle persone che intendono incontrare offline.

Sicurezza in movimento

Gli incidenti automobilistici rimangono la causa più probabile di morte accidentale per gli adolescenti di questa età. Non smettete mai di insistere sul rispetto di tutte le regole del traffico e della sicurezza, sia che stiano guidando sia che stiano viaggiando. Sottolineate che non devono MAI guidare e mandare messaggi.

Insistete affinché indossino il casco o i dispositivi di sicurezza necessari per andare in bicicletta o in ATV e anche per altri sport.

Metteteli in guardia dal salire in auto con persone che hanno bevuto alcolici.

Supporto emotivo

Vostro figlio potrebbe comportarsi come se non avesse bisogno di voi. Ma è così, e lo sa. Fategli capire che ci tenete, compiendo alcune semplici azioni:

• Mostrate interesse per la loro vita quotidiana, a scuola e fuori. Esortateli a esprimersi con lo sport, il teatro, l'arte o la musica.

• Fate sapere loro che le loro vittorie e i loro sforzi sono importanti anche per voi.

• Prendete sul serio le loro preoccupazioni e opinioni. Questo vi permette di scoprire nuovi modelli e cambiamenti di comportamento.

• Cercate di non essere giudicanti e di non risolvere i loro problemi; per il vostro sedicenne è più importante un ascolto.

Se si deprime o sembra insolitamente triste, non esitate a chiedere se pensa di farsi del male o di suicidarsi. Accennare a questa eventualità non aumenterà la probabilità che si verifichi. Chiedete subito aiuto a un professionista se pensate che ne abbia bisogno. Se ritenete che ci sia un alto rischio che vostro figlio tenti il suicidio, chiamate la SAMHSA National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK (8255).