Se avete avuto un tumore al seno, dovreste inserire l'esercizio fisico nella vostra routine settimanale. Ecco perché.
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L'ultima cosa che Liz ORiordan voleva fare dopo la diagnosi di cancro al seno al terzo stadio era fare esercizio fisico. L'ha fatto comunque.
Ho corso 5 km con la testa calva. Sono andata in bicicletta a fare la chemio, ho nuotato e ho fatto un triathlon sprint in piscina a metà del trattamento, molto lentamente", racconta la ORiordan, che aveva 40 anni ed era un chirurgo del cancro al seno al momento della sua prima diagnosi nel 2015. Avevo un senso di libertà e di controllo [con l'esercizio]. Era la mezz'ora più importante della giornata".
ORiordan, che risiede vicino a Bury St Edmunds, nel Regno Unito, è in remissione dopo il ritorno del cancro al seno nel 2018. Dopo la prima diagnosi, è stata coautrice di The Complete Guide to Breast Cancer: How to Feel Empowered and Take Control.
Quando si parla di esercizio fisico e cancro al seno, suggerisce di puntare al tempo, non ai risultati. La sua resistenza è diminuita con il progredire della chemio, quindi si è posta l'obiettivo di 30 minuti al giorno. Non importava quanto andassi avanti, dice.
I ricercatori stanno scoprendo i numerosi benefici dell'esercizio fisico dopo una diagnosi di cancro al seno.
Nel prossimo futuro penseremo all'esercizio fisico come ai farmaci, dice Neil Iyengar, medico associato del servizio di medicina senologica del Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York.
Vivere più a lungo
Uno studio federale del 2021 ha rilevato che le donne che facevano attività fisica per almeno 2 ore alla settimana prima o dopo la diagnosi avevano meno probabilità di avere una ricomparsa del cancro (quella che i medici chiamano recidiva) e meno probabilità di morire, rispetto a quelle che facevano meno attività fisica.
Molti altri studi hanno riportato risultati simili e positivi. Ma non è chiaro se l'esercizio fisico da solo sia responsabile dei benefici, afferma Jennifer Ligibel, MD, studiosa della Susan G. Komen e professore associato di medicina alla Harvard Medical School.
Tollerare il trattamento
I ricercatori sono più sicuri che l'esercizio fisico possa ridurre gli effetti collaterali del trattamento del cancro al seno, afferma Ligibel. Può alleviare la fatica, l'ansia e i dolori articolari. L'attività fisica può persino rendere più capaci di tollerare dosi maggiori di trattamento, afferma Erika Rees-Punia, PhD, scienziato principale dell'American Cancer Society.
L'attività fisica migliora la qualità della vita anche in altri modi. Attenua la depressione e rende più facile gestire le attività della vita quotidiana, come sollevare la spesa o prendere in braccio un bambino, dice Rees-Punia, che vive nell'area di Chicago.
L'esercizio fisico continuato ha effetti costanti.
Gli studi condotti sui sopravvissuti al cancro dimostrano che essi sviluppano problemi di invecchiamento in età più giovane. L'attività fisica può contrastare o rallentare questa tendenza proteggendo le ossa e prevenendo la fragilità, afferma Karen Basen-Engquist, PhD, direttore del Center for Energy Balance in Cancer Prevention and Survivorship dell'University of Texas MD Anderson Cancer Center di Houston.
Perché l'esercizio fisico aiuta
I ricercatori stanno ancora cercando di capire esattamente come l'esercizio fisico apporti questi benefici. Le teorie includono la riduzione dei livelli degli ormoni insulina ed estrogeni, che possono contribuire alla crescita delle cellule tumorali, afferma Basen-Engquist. L'esercizio fisico può anche favorire la perdita di peso, che può ridurre le probabilità di recidiva e di morte del cancro.
Una scoperta più recente è che l'esercizio fisico rafforza il sistema immunitario, afferma Iyengar. Un sistema immunitario rafforzato, ovviamente, è meglio equipaggiato per combattere il cancro.
Qual è la giusta dose di esercizio fisico per il cancro al seno?
Secondo Iyengar, ciò dipende dal tipo di esercizio e dalle caratteristiche individuali della persona.
Come minimo, gli esperti raccomandano di rispettare le linee guida federali che prevedono 2 ore di attività cardiovascolare di intensità moderata (camminata veloce, bicicletta su una superficie piana) ogni settimana, insieme a esercizi di rafforzamento muscolare almeno 2 giorni alla settimana. Queste sono anche le raccomandazioni dell'American Cancer Society e dell'American College of Sports Medicine.
Una volta raccomandavamo alle donne di riposare dopo un tumore al seno, dice Ligibel. Era la cosa peggiore da fare. Più si è attive durante il trattamento, più è facile recuperare.
