Se avete un tumore al seno HER2-positivo in fase iniziale, c'è una buona notizia: Le opzioni terapeutiche sono più numerose che mai. Possono aiutarvi a vivere più a lungo e a godere di una buona qualità di vita.
Un tumore al seno HER2-positivo (HER2+) in fase iniziale è sempre uno shock, ma le attuali opzioni terapeutiche dovrebbero darvi speranza. Negli ultimi vent'anni, i progressi della medicina hanno portato a terapie nuove ed efficaci.
Circa una persona su cinque affetta da tumore al seno presenta il sottotipo HER2+. Se il vostro cancro al seno è del sottotipo HER2+, il vostro tumore presenta livelli elevati di una proteina chiamata recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2). HER2 svolge un ruolo nella crescita delle cellule tumorali, motivo per cui il tumore al seno HER2+ tende a essere aggressivo.
Termini di trattamento
Quando l'équipe sanitaria parla del trattamento del tumore al seno HER2+, potrebbe usare termini che non conosce. Ecco alcuni termini comuni e il loro significato.
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Neoadiuvante: Si riferisce al trattamento somministrato prima dell'intervento chirurgico. L'obiettivo è ridurre il tumore prima di rimuoverlo.
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Coadiuvante: Si riferisce al trattamento somministrato dopo l'intervento chirurgico. L'obiettivo è distruggere le cellule tumorali che potrebbero rimanere nell'organismo.
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Terapia mirata: Farmaco che blocca la crescita di specifiche cellule tumorali. Interferisce con le molecole che le aiutano a crescere e a sopravvivere.
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Chemioterapia: Farmaci che distruggono le cellule tumorali.
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Terapia endocrina: Farmaci che abbassano i livelli di estrogeni o ne bloccano l'azione.
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Biologico: Farmaco antitumorale ottenuto da un organismo vivente o dai prodotti di un organismo vivente, come proteine, zuccheri o persino cellule e tessuti.
Strategie di trattamento per HER2+
Il trattamento del carcinoma mammario HER2-positivo in fase iniziale comprenderà probabilmente una combinazione di chirurgia, terapia mirata, chemioterapia ed eventualmente altre terapie. Ciò che è giusto per voi dipende dai vostri desideri e dalle vostre esigenze. Le strategie terapeutiche tipiche sono tre:
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La più comune: chemioterapia neoadiuvante più terapia mirata all'HER2. La maggior parte delle persone con tumore al seno HER2+, comprese quelle con tumori molto piccoli, ricorre a questo schema. Dopo l'intervento chirurgico, si sottoporranno a terapia adiuvante con terapia mirata a HER2.
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Meno comune: intervento chirurgico, seguito da un trattamento adiuvante con chemioterapia e terapia mirata a HER2. Alcune persone, soprattutto quelle con tumori di piccole dimensioni, adotteranno questa strategia.
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Ormonale. Se il tumore è positivo ai recettori ormonali, il medico può proporre una terapia endocrina. Si tratta di una pillola giornaliera da assumere per almeno 5 anni dopo la fine della chemioterapia.
Terapia mirata: Herceptin
Trastuzumab (Herceptin) è stata la prima terapia mirata approvata dall'FDA per il tumore al seno HER2+. È un tipo di farmaco biologico chiamato anticorpo monoclonale.
Trastuzumab viene somministrato per via endovenosa (con una flebo) settimanalmente o ogni 3 settimane. Come terapia adiuvante, è tipico un anno di trattamento.
Numerosi studi dimostrano che trastuzumab può migliorare notevolmente la sopravvivenza. Di fatto, i trattamenti a base di trastuzumab per il tumore al seno HER2+ sono considerati il gold standard. Il principale svantaggio è il costo. Senza assicurazione, un anno di trastuzumab può costare almeno 70.000 dollari.
Terapia mirata: biosimilari di Herceptin
I farmaci generici non esistono per i biologici di marca. I farmaci biologici sono costituiti da molecole grandi e complesse e sono prodotti, grazie alla magia della biotecnologia, in un sistema vivente, come la cellula di un animale o di una pianta.
Ma si può creare una versione simile. Questi farmaci sono chiamati biosimilari. Non presentano differenze clinicamente significative in termini di sicurezza, purezza o potenza.
Trastuzumab e ialuronidasi (Herceptin Hylecta) è un altro tipo di trattamento con trastuzumab che viene iniettato sotto la pelle.
Terapia mirata: Perjeta
Il pertuzumab (Perjeta) tratta il carcinoma mammario precoce HER2-positivo, di solito in combinazione con trastuzumab e chemioterapia. È approvato dalla FDA per il trattamento neoadiuvante e adiuvante.
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Uso neoadiuvante: Per le persone con carcinoma mammario HER2+ localmente avanzato, infiammatorio o in fase iniziale.
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Uso adiuvante: Per le persone con carcinoma mammario precoce HER2+ ad alta probabilità di recidiva.
Per le persone che ricevono una combinazione di terapia mirata, il farmaco trastuzumab, il pertuzumab e la ialuronidasi (Phesgo) possono essere somministrati sotto forma di iniezione sotto la pelle.
Terapia mirata: Inibitori della chinasi
Gli inibitori della chinasi bloccano l'azione di HER2 e di altre proteine chinasi che aiutano le cellule tumorali a crescere.
Neratinib (Nerlynx) è un inibitore della chinasi usato per trattare il carcinoma mammario precoce HER2-positivo dopo un anno di trastuzumab. Si tratta di una pillola da assumere quotidianamente.
Altri trattamenti
La terapia mirata ha aiutato le persone con tumore al seno HER2+ a vivere più a lungo e ad avere una migliore qualità di vita. Ma anche altre terapie potrebbero far parte del trattamento: ?
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Chemioterapia. La chemioterapia viene somministrata a cicli. Un giorno si riceve il trattamento e poi si attendono 14 o 21 giorni per il trattamento successivo. In questo modo il corpo ha la possibilità di riprendersi dagli effetti collaterali. Come terapia adiuvante, si prevede di iniziare entro 4-6 settimane dall'intervento chirurgico.
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Terapia endocrina. Più della metà dei tumori al seno si nutre di estrogeni per crescere. (Se il tumore è estrogeno-dipendente, la terapia endocrina può interrompere o limitare l'apporto di estrogeni alle cellule tumorali.
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Radioterapia. Un fascio di raggi X ad alta energia può rallentare o arrestare la crescita delle cellule tumorali. La radioterapia può essere somministrata dopo l'intervento chirurgico per ridurre le probabilità di ricomparsa del tumore nella mammella o nella parete toracica.
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T-DM1, o ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla). Questo farmaco combina trastuzumab con un farmaco antitumorale chiamato DM1. Per il tumore al seno in fase iniziale, il medico può prescriverlo come terapia adiuvante se:
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Si è già sottoposti a terapia neoadiuvante con trastuzumab e un taxano (chemioterapia)
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Si mostrano ancora segni di tumore invasivo (tumore residuo)
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