Il cancro al seno che si diffonde in altre parti del corpo non può essere curato. Ma il trattamento può aiutarvi a vivere più a lungo e in modo più sano.
A volte il tumore al seno può estendersi dal seno ad altre parti del corpo, spesso alle ossa, ai polmoni, al fegato o al cervello. Si tratta del cosiddetto cancro al seno avanzato. Si può anche sentire parlare di malattia metastatica o di stadio IV. Anche se si trova in altre zone, si tratta comunque di un tumore al seno e i medici lo trattano con farmaci antitumorali.
Il tumore al seno avanzato colpisce soprattutto le donne, ma può colpire anche gli uomini. Per chiunque, può sconvolgere la vita. Non esiste una cura per la malattia, ma esistono trattamenti in grado di controllarla. E le nuove terapie possono aiutare a sentirsi meglio e spesso a vivere più a lungo.
Come si diffonde il cancro al seno?
I medici ritengono che ciò avvenga perché le cellule tumorali si diffondono ad altri organi attraverso il sangue o il sistema linfatico.
Come vi sentirete
Alcune persone affette da carcinoma mammario avanzato possono non avere sintomi, ma molte ne hanno. I sintomi dipendono dalle dimensioni del tumore e dalla sua diffusione nel corpo. Il tumore alle ossa può essere doloroso e causare fratture. I tumori nei polmoni possono rendere più difficile la respirazione. I trattamenti possono aiutare ad alleviare questi problemi.
Trattamenti per il cancro al seno avanzato
Per gli altri tipi di cancro al seno, in cui i tumori sono solo nella mammella, la chirurgia è il modo principale per combattere la malattia. Ma una volta che il cancro si è diffuso, i trattamenti più comuni sono quelli che viaggiano attraverso il sangue per curare l'intero organismo. Tra questi vi sono gli ormoni che riducono i tumori, la chemioterapia e i farmaci che colpiscono alcuni tipi di cellule tumorali. La chemioterapia riduce i tumori più rapidamente degli ormoni, ma ha più effetti collaterali e può smettere di funzionare dopo un po'. Alcune persone possono scegliere di sottoporsi a diversi tipi di chemioterapia nel corso del tempo.
Il medico consiglierà i trattamenti che ritiene efficaci.
Cosa si può fare
La maggior parte delle persone affette da tumore al seno avanzato ha preoccupazioni comuni. Ecco alcuni consigli che possono essere utili:
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Non temere il dolore. Non tutti provano dolore a causa della malattia o del trattamento. Se lo si prova, non bisogna pensare di doverlo sopportare. Quasi sempre esistono modi per controllarlo. Se vi fa male, parlatene con il vostro medico. Potrebbe essere necessario un nuovo farmaco o un piano di trattamento che non abbia effetti collaterali spiacevoli. Può anche essere utile aggiungere un medico del dolore alla vostra équipe oncologica.
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Rimanere in contatto. Oltre agli amici e alla famiglia, esistono molti servizi di supporto per le persone con tumore al seno avanzato. Potrete condividere le vostre sensazioni e imparare a vivere meglio ogni giorno. Il vostro medico può dirvi come trovare i gruppi giusti.
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Prendetevi cura della vostra salute emotiva. Qualsiasi malattia grave può suscitare in voi una serie di emozioni. Potreste lottare con la rabbia, la tristezza, il senso di colpa, il dolore o la depressione. Oppure potete essere fiduciosi o accettare la diagnosi. Sono emozioni umane normali. Ma è possibile che le proviate con maggiore intensità quando avete un tumore al seno avanzato. Non ci sono sentimenti giusti o sbagliati. Lasciatevi spazio, perché state attraversando un momento difficile. Fate sapere al vostro medico e ai vostri cari se sentite di aver bisogno di aiuto. La terapia per la salute mentale, il contatto con gli altri e i gruppi di sostegno possono aiutarvi a sentirvi meno sole.
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Informatevi sugli studi clinici. Si tratta di studi di ricerca per scoprire nuovi trattamenti. Potreste avere i requisiti per partecipare a uno studio umano in base al tipo di tumore al seno, al vostro background e ad altri fattori. Chiedete al vostro medico se potreste essere una candidata. È inoltre possibile cercare gli studi in corso su clinicaltrials.gov.
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Conoscere le cure palliative. Si tratta di un tipo di assistenza per le persone affette da malattie gravi. Le cure palliative si concentrano sulla qualità della vita, sul comfort, sulla gestione del dolore e sulla comprensione delle opzioni terapeutiche, oltre che su altri servizi. Sono rivolte a voi e ai vostri cari. Le cure palliative possono iniziare dal momento della diagnosi e proseguire fino alla fine della vita. L'Hospice è una forma di cure palliative per le persone che si prevede vivano 6 mesi o meno.
