L'Organizzazione Mondiale della Sanità segnala le principali preoccupazioni sanitarie e respinge i timori che i rifugiati possano diffondere malattie infettive in Europa.
Nuove crisi sanitarie emergono in Ucraina mentre continuano i combattimenti
Di Damian McNamara, MA
10 marzo 2022 - Ipotermia, congelamento, malattie respiratorie, problemi di salute mentale e mancanza di cure per le malattie cardiache e il cancro sono le maggiori preoccupazioni per la salute della popolazione ucraina, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
L'OMS sta inoltre monitorando l'insorgere di malattie infettive, che sono probabili in Ucraina dove, per necessità, la gente è ammassata nelle stazioni della metropolitana, negli scantinati e in altri rifugi.
Senza dubbio ci sarà un aumento della COVID-19 nella popolazione ucraina, ha dichiarato Michael Ryan, direttore esecutivo del Programma di Emergenze Sanitarie dell'OMS. L'interruzione dei test e delle vaccinazioni, la mancanza di accesso alle cure e i tassi di vaccinazione intorno al 35% prima del conflitto aumentano il rischio.
Non si tratta solo di COVID-19. Anche l'OMS sta monitorando al meglio l'Ucraina per verificare l'eventuale aumento di morbillo, poliomielite derivata da vaccino e colera.
"La realtà è che le condizioni che vediamo in Ucraina sono i peggiori ingredienti possibili per l'amplificazione o la diffusione di malattie infettive", ha detto Ryan durante un briefing con i media di mercoledì sull'Ucraina, il COVID-19 e altri problemi di salute globale.
I rifugiati portano con sé oggetti personali, non malattie
Se le persone nei Paesi vicini temono che i rifugiati scatenino epidemie di malattie infettive, si sbagliano, ha detto Ryan.
"Stiamo molto attenti alla nostra retorica", ha detto. Si pensa sempre che, in qualche modo, le persone che fuggono dagli orrori della guerra portino con sé delle cose. Ma non è così".
Non si prevede che i rifugiati facciano aumentare il numero di COVID-19 in Europa, ad esempio.
"L'Europa ha già un sacco di COVID. I rifugiati ucraini non cambieranno la situazione", ha detto Ryan.
Come importante linea di difesa, i Paesi limitrofi offrono screening sanitari, vaccinazioni, sostegno alla salute mentale e altre cure sanitarie ai punti di ingresso. I funzionari sanitari si stanno anche concentrando sui bisogni dei bambini e delle donne, che sono stati la maggior parte dei 2 milioni di rifugiati finora, hanno detto i leader dell'OMS.
Ancora più vulnerabili dei rifugiati potrebbero essere le persone costrette a rimanere indietro. Le persone impossibilitate ad evacuare a causa del conflitto, compresi gli anziani e le persone con malattie croniche che non possono raggiungere i loro farmaci o i trattamenti regolari, rimangono ad alto rischio, ha dichiarato l'OMS.
Assistenza sanitaria sotto attacco
L'OMS ha verificato 18 attacchi a strutture sanitarie in Ucraina, tra cui ospedali, cliniche e ambulanze. Questi hanno causato 10 morti e 16 feriti tra gli operatori sanitari.
Tra gli ospedali che sono stati bombardati di recente, giovedì, c'è un ospedale pediatrico e materno a Mariupol.
Ci sono circa 1.000 strutture sanitarie di diverse dimensioni - ospedali, cliniche e altri luoghi di assistenza sanitaria - in prima linea o nel raggio di 10 chilometri dalla linea del fronte.
Far arrivare agli ospedali le forniture necessarie è essenziale, ma gli ospedali hanno anche bisogno di energia elettrica, acqua potabile e carburante per i generatori, ha detto Ryan.
Tutte queste infrastrutture e il supporto ingegneristico sono necessari per far funzionare un ospedale medio in una situazione normale". Nel bel mezzo di una guerra, è quasi impossibile", ha detto Ryan.
"Quindi, in effetti, il sistema sanitario viene coinvolto in questo conflitto, in questa crisi", ha detto Ryan. "Abbiamo visto che alcuni ospedali sono stati abbandonati dalle autorità perché semplicemente non possono funzionare, e si sta cercando di spostare le attrezzature ospedaliere e di spostare medici e infermieri".
Le squadre mediche di emergenza sono necessarie per alleviare il sovraccarico di lavoro di medici, infermieri e altri operatori.
"Non hanno ferie, non vanno a casa la sera o nei fine settimana, non fanno picnic", ha detto Ryan.
Questi membri del personale lavorano 24 ore su 24, 7 giorni su 7", ha detto. Pertanto, "quando parliamo di attacchi all'assistenza sanitaria, non parliamo solo di attacchi alle infrastrutture. Questo è anche un attacco a quegli operatori sanitari, perché non possono mantenere questo sforzo per molto tempo".
"Siamo in soggezione e ispirati dai loro sforzi", ha detto Ryan. "Ma non può continuare per sempre".
Timori per l'esposizione alle radiazioni
Un giornalista ha chiesto se sia giunto il momento per la popolazione ucraina di fare scorta di iodio, vista la minaccia di esposizione alle radiazioni dovuta al fragile stato dei reattori nucleari.
L'OMS è membro della rete di preparazione e risposta alle emergenze dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA).
"Abbiamo lavorato per garantire e monitorare eventuali attacchi o danni alle installazioni chimiche e nucleari", ha dichiarato Ryan. Ha aggiunto che i Paesi dispongono di piani di preparazione sin dall'incidente di Chernobyl del 1986.
"Sono sicuro che stanno rivedendo quei piani", ha detto.
Ryan non ritiene che sia giunto il momento di fare scorte di iodio per proteggersi dalle malattie da radiazioni. Ma i governi "fanno bene a garantire che i piani di preparazione e le catene di approvvigionamento siano in atto nel caso in cui si verifichi un'eventualità così terribile".
Non c'è salute senza pace
Nonostante gli sforzi dell'OMS su più fronti, "l'unica situazione reale per la soluzione è la pace". L'OMS continua a chiedere alla Federazione Russa di impegnarsi per una risoluzione pacifica di questa crisi", ha dichiarato il Direttore Generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD.
Le prospettive sanitarie in Ucraina non potranno che peggiorare "a meno che non ci sia un cessate il fuoco", ha concordato Ryan. "In questo momento stiamo mettendo delle bende su ferite mortali".
