Il frutto del drago è un frutto rosa tanto nutriente quanto appariscente. Scoprite cosa può fare per la vostra salute e come servirlo.
Il frutto del drago è un alimento che cresce su un cactus rampicante chiamato hylocereus, che si trova nelle regioni tropicali di tutto il mondo. Il nome della pianta deriva dalla parola greca "hyle", che significa "legnoso", e dalla parola latina "cereus", che significa "cerato"?
All'esterno, il frutto ha l'aspetto di un bulbo di colore rosa caldo o giallo, con foglie verdi a spiga che spuntano come fiamme intorno ad esso. Se lo si apre, all'interno si trova una sostanza bianca e carnosa, punteggiata da semi neri che si possono mangiare.
Questo frutto è disponibile in varietà a buccia rossa e gialla. Il cactus cresceva originariamente nel Messico meridionale e nell'America meridionale e centrale. I francesi lo portarono nel sud-est asiatico all'inizio del XIX secolo.
I centroamericani lo chiamano "pitaya". In Asia è una "pera fragola". Oggi è possibile acquistare il dragon fruit in tutti gli Stati Uniti.
Il frutto del drago è succoso e ha un sapore leggermente dolce che alcuni descrivono come un incrocio tra un kiwi, una pera e un'anguria. I semi hanno un sapore di nocciola.
Nutrizione del frutto del drago
In una porzione da 6 once di cubetti di frutto del drago si ottengono:
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Calorie: 102
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Grassi: 0 grammi
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Proteine: 2 grammi
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Carboidrati: 22 grammi
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Fibre: 5 grammi
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Zuccheri: 13 grammi
Inoltre, avrete a disposizione queste vitamine e minerali:
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Vitamina A: 100 unità internazionali (UI)
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Vitamina C: 4 milligrammi
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Calcio: 31 milligrammi
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Ferro: 0,1 milligrammi
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Magnesio: 68 milligrammi
Benefici del frutto del drago per la salute
Il frutto del drago ha molti potenziali benefici per la salute, tra cui:
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È ricco di antiossidanti come flavonoidi, acido fenolico e betacianina. Queste sostanze naturali proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, molecole che possono causare malattie come il cancro e l'invecchiamento precoce.
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È naturalmente privo di grassi e ricco di fibre. È un ottimo spuntino perché può aiutare a mantenere la sazietà più a lungo tra un pasto e l'altro.
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Può aiutare a ridurre la glicemia. Secondo i ricercatori, ciò potrebbe essere dovuto in parte al fatto che sostituisce le cellule danneggiate del pancreas che producono l'insulina, l'ormone che aiuta l'organismo a scomporre gli zuccheri. Ma gli studi sono stati condotti su topi, non su persone. Non è chiaro quanto frutto del drago si debba mangiare per ottenere questi benefici.
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Contiene prebiotici, che sono alimenti che alimentano i batteri sani chiamati probiotici nell'intestino. Una maggiore quantità di prebiotici nel sistema può migliorare l'equilibrio tra batteri buoni e cattivi nell'intestino. In particolare, il frutto del drago favorisce la crescita dei probiotici lattobacilli e bifidobatteri. Nell'intestino, questi e altri batteri utili possono uccidere virus e batteri che causano malattie. Inoltre, aiutano a digerire il cibo.
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Può rafforzare il sistema immunitario. Il frutto del drago è ricco di vitamina C e di altri antiossidanti, che sono utili per il sistema immunitario.
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Può aumentare i livelli di ferro. Il ferro è importante per la circolazione dell'ossigeno nel corpo e per dare energia, e il frutto del drago contiene ferro. Inoltre, la vitamina C contenuta nel frutto del drago aiuta l'organismo ad assorbire e utilizzare il ferro.
Rischi per la salute del frutto del drago
Il frutto del drago è generalmente sicuro da mangiare, anche se alcuni studi hanno riportato reazioni allergiche isolate. I sintomi includono gonfiore della lingua, orticaria e vomito. Questo tipo di reazione sembra essere molto rara.
Se si mangia una quantità sufficiente di frutti del drago rossi, la pipì potrebbe diventare rosa o rossa. Questo sintomo sembra più allarmante di quanto non sia in realtà. La stessa cosa può accadere se si mangiano molte barbabietole. La pipì dovrebbe tornare al suo colore normale una volta che il frutto è stato eliminato dall'organismo.
Come preparare il frutto del drago
Prima di acquistare il frutto del drago, strizzarlo delicatamente. Deve cedere un po' senza risultare troppo morbido o molliccio. Evitate i frutti che presentano ammaccature o foglie secche, segno che sono troppo maturi. Se quando lo si preme risulta duro, lasciatelo maturare sul bancone per qualche giorno prima di mangiarlo.
Per preparare il frutto, tagliatelo in quarti. Sbucciate la buccia o rimuovete la polpa con un cucchiaio, una paletta per gelato o una pallina per melone. Non mangiare la buccia.
Come mangiare il frutto del drago
Il frutto del drago può essere consumato in diversi modi. Inserirlo in una macedonia insieme ad altri frutti tropicali come ananas e mango. Tagliarlo in una salsa. Preparare il gelato. Spremere in succo o acqua. Usarlo come guarnizione per lo yogurt greco. Oppure congelatelo e frullatelo in un frullato.
Come conservare il frutto del drago
Conservare il frutto del drago avanzato in un sacchetto di plastica in frigorifero per un massimo di 5 giorni. Oppure congelarlo per un massimo di 3 mesi.
Ecco altri modi per consumare il frutto del drago?
