Non è insolito che il primo trattamento per l'epilessia fallisca. Cosa succede dopo?
Ogni persona affetta da epilessia risponde in modo diverso al trattamento. Possono essere necessari alcuni tentativi ed errori prima che il medico trovi quello giusto per voi e per i vostri sintomi.
Probabilmente il medico inizierà con un farmaco a basso dosaggio. Poi, a seconda della risposta, potrà aumentare lentamente il dosaggio. Potrebbe anche essere necessaria una combinazione di farmaci per controllare le crisi.
Perché non funziona
Il successo del trattamento può dipendere da diversi fattori, tra cui:
La rapidità con cui si inizia il trattamento. Secondo alcuni studi, se le crisi epilettiche non sono state trattate per un certo periodo di tempo, i farmaci potrebbero non funzionare altrettanto bene per controllarle.
La diagnosi giusta. L'epilessia si presenta in diverse forme. Il tipo di epilessia determina i farmaci da assumere. Per esempio, potreste avere crisi non epilettiche che pensavate fossero epilessia. Questo tipo di crisi non risponde ai farmaci per l'epilessia.
Il vostro stile di vita. Il medico potrebbe chiedervi di annotare le crisi e altri dettagli della vostra giornata. Lo fa per poter individuare eventuali fattori che potrebbero influenzare la vostra condizione. Potrebbero chiederle di tenere traccia di aspetti quali:
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Dieta
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Modelli di sonno
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Abitudini di esercizio fisico
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Effetti collaterali
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Fattori di stress
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Segni di malattia o infezione
Altri farmaci. Alcuni farmaci possono interagire con quelli assunti per l'epilessia. Questo può impedire loro di fare ciò che dovrebbero.
Prima di apportare qualsiasi modifica, il medico probabilmente vorrà esaminare da vicino alcuni elementi che potrebbero influire sul trattamento. Potrebbe porre domande come:
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Sta assumendo i farmaci esattamente come indicato nella prescrizione?
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Siete passati a una versione generica?
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Sta assumendo rimedi erboristici insieme al trattamento?
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Ha interrotto l'assunzione dei farmaci in qualche momento?
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Si è ammalato di recente?
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Sta abusando di droghe o alcol?
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La sua vita è molto stressante in questo momento?
Le vostre risposte possono aiutare il medico a capire se i vostri farmaci non stanno funzionando o se avete bisogno di apportare altre modifiche che potrebbero aiutarvi a farli funzionare meglio.
Se il medico vuole che cambiate farmaco, è probabile che continuiate a prendere il vostro farmaco originale mentre iniziate quello nuovo. Una volta che il nuovo farmaco ha raggiunto un certo livello, si prenderanno dosi sempre più basse del primo fino a quando si potrà smettere di prenderlo completamente.
Quando i farmaci non funzionano
Se avete provato molti farmaci diversi e continuate ad avere crisi epilettiche, il vostro medico potrebbe inviarvi da uno specialista dell'epilessia. A seconda dei trattamenti già sperimentati e del tipo di epilessia, lo specialista può consigliare uno di questi:
Dieta chetogenica: Si tratta di un piano speciale ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati che fa sì che l'organismo scompaia i grassi anziché i carboidrati per ottenere energia. I medici talvolta la consigliano ai bambini che non rispondono ai farmaci. Dovreste provare una dieta chetogenica solo se un medico ve lo dice e controlla la vostra salute mentre la seguite.
Stimolatore del nervo vago: Si tratta di un dispositivo speciale che il medico impianta chirurgicamente sotto la pelle. Invia scariche di elettricità al cervello attraverso il nervo vago. I medici talvolta lo consigliano quando i farmaci non funzionano e l'intervento chirurgico non è un'opzione.
Dispositivo Neuropace: È un neurostimolatore reattivo che rileva le crisi epilettiche e dà una scossa al cervello per fermarle.
Unità di monitoraggio dell'epilessia: Il medico può ricoverare il paziente in un'unità di monitoraggio dell'epilessia, dove viene sottoposto a un elettroencefalogramma continuo e all'interruzione dei farmaci per cercare di catturare le crisi. Il medico può quindi determinare da dove provengono e se sono elettrografiche/epilettiche o non epilettiche.
Intervento chirurgico. In genere, i medici suggeriscono un intervento chirurgico solo dopo aver provato due o più farmaci, o se si ha un punto specifico del cervello in cui iniziano le crisi, in modo da poterlo rimuovere.
Esistono diverse opzioni chirurgiche, tra cui:
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Asportazione di una piccola parte del cervello (lobectomia o lesionectomia)
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Esecuzione di piccoli tagli nel cervello (resezione subpiale multipla)
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Taglio della connessione tra i due lati del cervello (corpus callosotomy)
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Asportazione di metà dello strato esterno del cervello (emisferectomia o emisferotomia)
Anche se l'intervento chirurgico interrompe le crisi, il medico probabilmente continuerà a somministrare farmaci per un paio d'anni.
