Scoprite perché un trattamento chiamato stimolazione cerebrale profonda può aiutare a ridurre il numero di crisi epilettiche se gli altri trattamenti non sono stati utili.
Come funziona
Il cervello ha miliardi di cellule nervose chiamate neuroni. Gli impulsi elettrici trasportano i messaggi da neurone a neurone. Quando si soffre di epilessia, gli scoppi anomali di attività elettrica in queste cellule cerebrali scatenano le crisi.
Quando ci si sottopone alla DBS, i piccoli elettrodi che il medico inserisce nel cervello erogano una corrente elettrica. Questo interrompe i segnali elettrici anomali e aiuta a prevenire le crisi. È un po' come avere un pacemaker per il cervello.
Chi può sottoporsi alla stimolazione cerebrale profonda
La maggior parte delle persone prova prima i farmaci per controllare le crisi, ma i farmaci antiepilettici non funzionano in circa il 30% delle persone. Un altro trattamento è l'intervento chirurgico per rimuovere il piccolo pezzo di cervello che causa le crisi. Ma non tutti i soggetti affetti da epilessia dovrebbero sottoporsi a questo intervento.
La DBS è un'opzione se gli altri trattamenti per l'epilessia non funzionano o se il medico non li consiglia. Non distrugge il tessuto cerebrale e non causa molti dei problemi di memoria e di linguaggio che possono essere un effetto collaterale di altri tipi di intervento.
Come prepararsi
Il medico vi sottoporrà a degli esami per assicurarsi che la DBS sia il trattamento giusto per voi. Verrà inoltre eseguita una risonanza magnetica (RM) o una tomografia computerizzata (TC) per ottenere immagini che consentano al chirurgo di individuare il punto giusto del cervello in cui collocare gli elettrodi.
Cosa aspettarsi
La DBS viene di solito eseguita mentre il paziente è sveglio. Vi verranno somministrati farmaci per rilassarvi e prevenire il dolore. Il medico fisserà una struttura metallica alla testa per tenerla ferma durante l'intervento. Il medico vi raderà i capelli nella parte della testa in cui verrà eseguita la procedura.
Il chirurgo inserirà uno o due fili metallici molto sottili, chiamati elettrodi, nella parte del cervello in cui iniziano le crisi. Gli elettrodi sono collegati a un altro filo che scende lungo il collo. Il filo è collegato a un piccolo dispositivo chiamato generatore di impulsi o neurostimolatore che viene inserito sotto la pelle appena sotto la clavicola o sotto la pelle della pancia. I segnali elettrici passano dal neurostimolatore agli elettrocateteri nel cervello.
Dopo l'intervento, il medico accenderà il dispositivo DBS con un piccolo computer chiamato unità di programmazione. Lo utilizzerà per regolare la velocità e l'intensità dei segnali elettrici per controllare le crisi. Riceverete anche un'unità di programmazione da portare a casa, in modo da poter regolare il dispositivo e tenere traccia di eventuali crisi epilettiche.
La DBS potrebbe non arrestare completamente le crisi, ma dovrebbe ridurne il numero. In uno studio, le persone sottoposte a DBS hanno avuto il 56% di crisi in meno al secondo anno di utilizzo del dispositivo.
Dopo aver ricevuto il dispositivo DBS, è necessario tornare dal medico per visite di controllo regolari. La batteria deve essere sostituita ogni 3-4 anni.
Rischi
La DBS è generalmente sicura, ma il dispositivo e l'intervento chirurgico per inserirlo possono causare effetti collaterali?
I rischi legati all'intervento di DBS possono essere i seguenti:
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ictus
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Emorragia cerebrale
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Infezione
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Problemi di respirazione
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Problemi cardiaci
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Mal di testa
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Crisi epilettiche
Gli effetti collaterali derivanti dall'uso del dispositivo includono:
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Intorpidimento o formicolio
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Problemi di linguaggio
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Problemi di equilibrio
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Muscoli tesi del viso o del braccio
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Vertigini
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Cambiamenti d'umore, depressione
La stimolazione cerebrale profonda è solo uno dei possibili trattamenti per l'epilessia difficile da controllare. Parlate con il vostro medico di tutte le opzioni possibili. Assicuratevi di sapere come la DBS potrebbe aiutare la vostra epilessia e quali sono i rischi prima di sottoporvi alla procedura.
