Crisi epilettiche: Cosa succede al corpo

Se voi o una persona cara soffrite di epilessia, capire come si svolge un attacco può aiutarvi a gestire meglio la condizione.

Se voi o qualcuno che amate soffre di epilessia o di crisi epilettiche per altri motivi, comprendere queste fasi può aiutarvi a prepararvi meglio quando si verifica una crisi.

Prodromo

Alcune persone affette da epilessia dicono di essere in grado di capire quando una crisi sta per arrivare. Possono notare alcuni segnali, noti come prodromo, alcune ore o addirittura giorni prima dell'inizio di una crisi.

I sintomi comuni del prodromo includono:

• Cambiamenti di umore

• Difficoltà a dormire

• Ansia

• Problemi di concentrazione

• Sensazione di stordimento

Le persone che hanno crisi tonico-cloniche (un tempo chiamate grand mal) sembrano avere maggiori probabilità di avere segni prodromici. Questo tipo di crisi colpisce entrambi i lati del cervello e causa convulsioni e perdita di coscienza.

Stadio 1: Aura

Questa fase si verifica poco prima dell'inizio di una crisi epilettica ed è un avvertimento che la crisi sta per verificarsi. I sintomi si manifestano rapidamente e possono durare solo pochi secondi. Se si verifica un'aura, è possibile che si verifichi quanto segue:

• Deja vu (sensazione che qualcosa sia già accaduto in passato quando invece non è accaduto)

• Jamais vu (sensazione di vedere per la prima volta qualcosa che si conosce bene)

• Problemi di vista

• Odori, suoni o sapori strani

• Vertigini

• Intorpidimento o aghi e spilli in parti del corpo

• Mal di testa

• Nausea

• Panico

• Sensazione di paura intensa

In caso di aura, è necessario cercare di raggiungere un luogo sicuro prima che si verifichi l'attacco. Inoltre, se si ha un'aura che non lascia spazio alle altre fasi di una crisi, si ha la cosiddetta crisi parziale.

Alcune persone non hanno affatto l'aura. Le loro crisi iniziano nella fase successiva, o intermedia.

Stadio 2: medio (ottale)

Questo stadio è quello che probabilmente viene in mente quando si pensa a una crisi epilettica. Durante questa fase si verificano intensi cambiamenti elettrici nel cervello.

Le altre persone non noteranno alcuni dei vostri sintomi, come sentire una folata di vento anche se siete all'interno, una sensazione nel vostro corpo o sentire un ronzio nelle orecchie. Ma è possibile che vi siano segni fisici che gli altri possono vedere,

Alcuni segni comuni di questa fase sono:

• Perdita di coscienza (svenimento)

• Sensazione di confusione

• Perdita di memoria

• Problemi di udito

• Odori o sapori strani

• Allucinazioni (vedere cose che non ci sono realmente)

• Vedere luci lampeggianti

• Difficoltà a parlare

• Sbavamenti

• Perdita del controllo muscolare

• Contrazione

• Movimenti ripetuti come lo sbattere delle labbra o il masticare

• Convulsioni del corpo

• Difficoltà di respirazione

• Cuore accelerato

Fase 3: Fine (Postictal)

Durante questa fase finale, il cervello cerca di tornare alla normalità dopo l'attacco. Il corpo inizia a rilassarsi. Anche i postumi fisici della crisi si fanno sentire.

La durata di questa fase dipende dal tipo di crisi e dalle parti del cervello coinvolte. Alcune persone iniziano a sentirsi meglio molto rapidamente. Per altri possono passare alcune ore prima di sentirsi di nuovo come prima.

È comune avere:

• Stanchezza

• Mal di testa

• Perdita del controllo della vescica

• Perdita del controllo intestinale

• Mancanza di coscienza

• Confusione

• Paura e ansia

• Difficoltà a camminare o a scrivere

• Sete

• Mal di stomaco

• Debolezza in alcune parti del corpo

• Muscoli doloranti

Una volta terminata, molte persone non ricordano di aver avuto una crisi.

Se vedete qualcuno che ha una crisi epilettica

Un mito comune dice che la persona inghiottirà la lingua. Questo non è vero. Se vedete qualcuno che ha un attacco, lasciate che l'attacco avvenga. Assicuratevi che la persona sia al sicuro, ma non toccatela a meno che non sia in pericolo (ad esempio, se si trova vicino all'acqua o se può battere la testa). Non mettetegli nulla in bocca.

Quando chiamare un medico

Nella maggior parte dei casi, le crisi terminano da sole e non sono motivo di allarme. Tuttavia, i motivi per cui è necessario rivolgersi subito a un medico sono i seguenti:

• Le convulsioni durano più di 5 minuti.

• Una seconda crisi inizia subito.

• Ci si fa male durante la crisi.

• Sei incinta.

• Avete il diabete.

• L'attacco potrebbe essere stato causato da un esaurimento da calore.

• Non ha mai avuto una crisi epilettica prima d'ora.

• La persona non si riprende o non respira dopo la fine della crisi.

• La persona ha vomitato e potrebbe aver respirato del vomito.

• La sensazione è diversa da quella provata in precedenza.

Le crisi epilettiche possono essere sconvolgenti, ma molte persone riescono a controllarle o a fermarle con i farmaci. La chirurgia, i dispositivi che stimolano i nervi o rilevano le crisi e le bloccano, e persino i cambiamenti nella dieta sono altri modi per affrontarle. Il medico può lavorare con voi per trovare un trattamento che vi aiuti.