Scoprite quali sono i trattamenti che vostro figlio può ricevere per le crisi epilettiche a insorgenza focale, un tempo chiamate crisi parziali.
Il trattamento migliore dipende dalla causa delle crisi, dall'effetto che hanno sul bambino, dalla sua età e dal suo stato di salute generale. Inoltre, come sempre, è necessario considerare i possibili effetti collaterali.
Ecco perché è importante avere un medico di fiducia. Durante la discussione sulle scelte, assicuratevi di esprimere le vostre preoccupazioni e di fare domande su tutto ciò di cui non siete sicuri.
Quando inizia il trattamento?
Per la metà dei bambini che hanno una crisi epilettica, si tratta di un evento unico. Non ne avranno mai un'altra. Se la causa è chiara, come un trauma cranico, un calo di zuccheri o un'infezione, il bambino viene curato per quella condizione. L'attacco in sé era solo un sintomo.
Se non c'è una causa chiara per una prima crisi epilettica, è probabile che si adotti un approccio di attesa, a meno che:
-
I risultati di un EEG, un test che misura l'attività cerebrale, non siano soddisfacenti.
-
La crisi è durata 15 minuti o più.
-
Il bambino ha una maggiore probabilità di avere crisi epilettiche.
Di solito è con una seconda crisi che si inizia a trattare l'epilessia comune.
Medicina
I farmaci anti-epilessia sono quasi sempre il punto di partenza, e per una buona ragione. Possono richiedere un po' di tentativi ed errori, ma tendono a funzionare per la maggior parte dei bambini.
Il bambino riceverà un farmaco da assumere ogni giorno che lo aiuterà a tenere sotto controllo le crisi. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di un trattamento di salvataggio, utilizzato soprattutto in caso di emergenza.
Sono disponibili in diverse forme, tra cui pillole, spruzzi, sciroppi e spray. La cosa fondamentale è attenersi alla dose e al programma stabiliti dal medico. Il bambino potrebbe aver bisogno di regolari esami del sangue ed EEG per assicurarsi che il farmaco funzioni come previsto.
Gli effetti collaterali possono includere eruzioni cutanee, una maggiore peluria del corpo rispetto al normale e variazioni di peso. Possono anche causare problemi più gravi, come problemi al fegato o alle ossa. In tal caso, si passa a un altro farmaco.
Circa 1 bambino su 4 smette di avere crisi ad insorgenza focale quando diventa grande. Quindi, se il bambino trascorre 2 anni senza crisi, il medico può suggerire di ridurre lentamente la dose e poi di interromperla del tutto.
Dieta chetogenica
Se i farmaci non funzionano o gli effetti collaterali sono eccessivi, il medico può suggerire questa dieta ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati. Si concentra su alimenti come formaggio, burro e oli invece di pane, frutta e pasta. I medici non sanno perché funzioni, ma quando ha successo può far cessare del tutto le crisi epilettiche.
Si tratta di una dieta rigorosa e complicata. Per vedere se può funzionare, il bambino deve seguirla molto attentamente. Inizierà la dieta in ospedale durante una degenza di alcuni giorni. Entrambi imparerete quali alimenti mangiare e in che quantità.
In genere, i bambini seguono la dieta per 2 anni, anche se alcuni la seguono molto più a lungo. Tenete presente che, sebbene possa sembrare un approccio più naturale, può comunque avere effetti collaterali e non sempre funziona.
Chirurgia
È raro che un bambino venga sottoposto a un intervento chirurgico e di solito non è la prima scelta di trattamento, ma è un'opzione se:
-
I medici sono in grado di individuare il punto del cervello in cui si verificano le crisi e l'operazione non danneggia quell'area.
-
I farmaci non hanno funzionato.
-
È probabile che le crisi non migliorino con l'età.
È necessario anche quando il problema è un tumore al cervello.
L'obiettivo dell'intervento chirurgico è quello di rimuovere o scollegare la parte del cervello che causa le crisi epilettiche. È un intervento complesso, ma è diventato molto più comune grazie al miglioramento della diagnostica per immagini e degli elettroencefalogrammi. I medici possono ora individuare la parte esatta del cervello che causa i problemi.
Poiché il cervello non percepisce il dolore, il bambino può essere sveglio durante il disturbo. Questo permette ai medici di far svolgere al bambino compiti semplici per assicurarsi che sia sulla strada giusta.
Stimolazione del nervo vago (VNS)
Questo trattamento è più comune nei bambini di età superiore ai 12 anni che hanno crisi ad insorgenza focale che i farmaci non riescono a controllare. Il nervo vago parte dal cervello e percorre in lungo e in largo tutto il corpo. Interviene in tutto, dalla deglutizione al funzionamento dei polmoni.
L'idea alla base della VNS è di controllare le crisi inviando piccoli segnali elettrici al cervello attraverso il nervo vago. Il bambino viene sottoposto a un intervento chirurgico per posizionare un piccolo dispositivo alimentato a batteria nel torace. È programmato per inviare segnali ogni pochi minuti.
Il bambino riceverà anche un magnete che funge da interruttore per accendere il dispositivo. Se il bambino sente che sta per arrivare una crisi, può tenerlo sopra il dispositivo per far pulsare i segnali. Questo può interrompere la crisi o almeno accorciarla.
Gli effetti collaterali possono includere cambiamenti nella voce, dolore o raucedine alla gola. Inoltre, la batteria dura circa 6 anni. Dopodiché, il bambino dovrà sottoporsi a un altro intervento chirurgico per sostituirla.
