Il medico spiega i vari tipi di crisi epilettiche, comprese quelle non causate dall'epilessia.
Le convulsioni, movimenti o comportamenti anomali dovuti a un'insolita attività elettrica del cervello, sono un sintomo dell'epilessia. Ma non tutte le persone che sembrano avere crisi epilettiche sono affette da epilessia, un gruppo di disturbi correlati caratterizzati da una tendenza a
ricorrenti
crisi epilettiche.
Crisi non epilettiche
(chiamate pseudosequestri) non sono accompagnate da un'attività elettrica anomala nel cervello e possono essere causate da problemi psicologici o stress. Tuttavia, le crisi non epilettiche hanno l'aspetto di crisi vere e proprie, il che rende più difficile la diagnosi. L'EEG normale e la mancanza di risposta ai farmaci epilettici sono due indizi che indicano che non si tratta di vere crisi epilettiche. Questi tipi di crisi possono essere trattati con psicoterapia e farmaci psichiatrici.
Crisi provocate
sono crisi singole che possono verificarsi in seguito a un trauma, a un calo di zuccheri nel sangue (ipoglicemia), a un calo di sodio nel sangue, a una febbre elevata o all'abuso di alcol o droghe. Le convulsioni legate alla febbre (o febbrili) possono verificarsi durante l'infanzia, ma di solito vengono superate entro i 6 anni di età. Dopo un'attenta valutazione per stimare il rischio di recidiva, i pazienti che soffrono di una singola crisi possono non aver bisogno di un trattamento.
Disturbo convulsivo
è un termine generale utilizzato per descrivere qualsiasi condizione in cui le crisi epilettiche possono essere un sintomo. Disturbo convulsivo è un termine generale che viene spesso utilizzato al posto del termine ''epilessia''.
Chi è affetto da epilessia?
L'epilessia è una condizione relativamente comune, che colpisce fino all'1,2% della popolazione. Negli Stati Uniti, circa 3,4 milioni di persone sono affette da epilessia e circa il 9% degli americani avrà almeno un attacco nel corso della vita.
Quali sono le cause dell'epilessia?
L'epilessia è il risultato di un'attività elettrica anomala che ha origine nel cervello. Le cellule cerebrali comunicano inviando segnali elettrici secondo uno schema ordinato. Nell'epilessia, questi segnali elettrici diventano anomali, dando origine a una "tempesta elettrica" che produce le crisi. Queste tempeste possono essere localizzate in una parte specifica del cervello o generalizzate, a seconda del tipo di epilessia.
Tipi di epilessia
I pazienti affetti da epilessia possono manifestare più di un tipo di crisi. Questo perché le crisi sono solo dei sintomi. Pertanto, è essenziale che il neurologo diagnostichi il tipo di epilessia, non solo il tipo o i tipi di crisi che si verificano.
Come viene trattata l'epilessia?
La maggior parte delle crisi epilettiche viene controllata attraverso la terapia farmacologica. Insieme ai farmaci può essere utilizzata anche la dieta.
In alcuni casi in cui i farmaci e la dieta non funzionano, si può ricorrere alla chirurgia. Il tipo di trattamento prescritto dipende da diversi fattori, tra cui la frequenza e la gravità delle crisi, nonché l'età, lo stato di salute generale e l'anamnesi della persona.
Una diagnosi accurata del tipo di epilessia è fondamentale anche per scegliere il trattamento migliore.
Affrontare l'epilessia
Il trattamento educativo, sociale e psicologico fa parte del piano di trattamento totale dell'epilessia. Il passo più importante da compiere è cercare aiuto non appena ci si sente meno in grado di affrontare la situazione. L'epilessia è gestita al meglio da un team di medici in grado di fornire un supporto medico, psicosociale ed educativo. Se avete problemi con la scuola, il lavoro, le finanze, le relazioni o le attività quotidiane, è importante che ne parliate con un membro del team per l'epilessia.
Intervenire tempestivamente vi consentirà di comprendere e affrontare i numerosi effetti dell'epilessia. Imparare a gestire lo stress vi aiuterà a mantenere una visione positiva della vita dal punto di vista fisico, emotivo e spirituale.
