Il medico spiega cos'è l'epilessia addominale e come colpisce bambini e adulti. Scopri i sintomi, le cause e i trattamenti.
L'epilessia addominale è così poco comune che alcuni esperti ne mettono in dubbio l'esistenza. Il dolore addominale è comune sia nelle persone con epilessia che in quelle senza. Potrebbe quindi essere che il dolore addominale sia solo casuale e non causato dalle crisi.
Quali sono i sintomi dell'epilessia addominale?
Si sa poco dell'epilessia addominale a causa della sua rarità.
Si ritiene che nell'epilessia addominale si verifichino crisi che interessano principalmente l'apparato digerente. Ne conseguono sintomi gastrointestinali. Questi sintomi includono:
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dolore addominale, di solito acuto o crampiforme, che dura da secondi a minuti
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nausea e/o vomito
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affaticamento, letargia o sonno in seguito a crisi epilettiche
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alterazione del livello di coscienza, come confusione o mancanza di reattività
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crisi convulsive note come crisi tonico-cloniche generalizzate
Le persone con epilessia addominale riferita hanno diversi modelli di sintomi. Inoltre, nella stessa persona i sintomi possono variare da un momento all'altro. Per esempio, una persona può avere crisi convulsive e dolore addominale durante un episodio. Poi potrebbe avere solo dolore addominale durante un'altra crisi.
Quali sono le cause dell'epilessia addominale?
Non si conoscono le cause dell'epilessia addominale. Poiché la condizione è così rara, non esistono studi di alta qualità. I casi riportati sono troppo pochi per poter identificare fattori di rischio, fattori genetici o altre potenziali cause.
Come viene diagnosticata l'epilessia addominale?
La diagnosi di epilessia addominale può comportare un dibattito tra l'uovo e la gallina. Le crisi epilettiche sono talvolta precedute da una serie di sintomi. Questi schemi di sintomi sono chiamati auree. Poco prima di una crisi epilettica, alcune persone con epilessia possono sentire un odore che non è presente. Altri possono vedere luci lampeggianti.
Le auree con sintomi addominali sono comuni nell'epilessia. Si può parlare di sensazione viscerale. Nausea, dolore, flatulenza o fame possono preannunciare una crisi. Ma i sintomi addominali sono mai prove di crisi epilettiche a sé stanti?
Alcuni esperti ritengono che la diagnosi di epilessia addominale debba essere fatta quando i sintomi addominali sono la principale manifestazione dell'attività convulsiva.
Propongono questi criteri per la diagnosi di epilessia addominale:
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sintomi addominali periodici che non possono essere spiegati dopo un'ampia serie di test medici, tra cui esami del sangue, scansioni di imaging ed endoscopia
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sintomi che suggeriscono un problema al sistema nervoso centrale (ad esempio, confusione o letargia)
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un elettroencefalogramma (EEG) anomalo
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assenza prolungata di sintomi addominali durante l'assunzione di un farmaco per l'epilessia
Gli esami medici e neurologici potrebbero includere
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tomografia computerizzata (TC) dell'addome e dell'encefalo
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risonanza magnetica per immagini (RM) dell'encefalo
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ecografia dell'addome
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endoscopia del tratto gastrointestinale, sia superiore (attraverso la bocca), sia inferiore (attraverso il retto), o entrambi
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esami del sangue
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elettroencefalogramma (EEG)
Qual è il trattamento dell'epilessia addominale?
L'epilessia addominale viene trattata come altre forme di epilessia, con farmaci anticonvulsivanti. Spesso si usa la fenitoina (Dilantin). Tuttavia, poiché non esistono studi controllati, altri farmaci potrebbero essere altrettanto efficaci.
Nei casi noti di epilessia addominale, il trattamento con farmaci per l'epilessia ha solitamente ridotto in modo significativo i sintomi addominali. Questo però non è una prova che i sintomi addominali fossero causati dalle crisi. I farmaci per l'epilessia agiscono sui nervi in generale. Potrebbero semplicemente lenire il dolore addominale in questo modo o attraverso un effetto placebo.
