Un medico spiega la lesionectomia, un intervento chirurgico al cervello utilizzato per alleviare le crisi nelle persone affette da epilessia.
La lesionectomia è un intervento per rimuovere una lesione - un'area danneggiata o che funziona in modo anomalo - nel cervello. Le lesioni cerebrali comprendono tumori, cicatrici dovute a un trauma cranico o a un'infezione, vasi sanguigni anomali ed ematomi (un'area gonfia e piena di sangue).
Una lesione sembra causare crisi in circa il 20-30% delle persone affette da epilessia che non migliorano dopo l'assunzione di farmaci; non si sa con certezza se sia la lesione stessa a scatenare le crisi, o se le crisi derivino dall'irritazione del tessuto cerebrale che circonda la lesione. Per questo motivo, l'intervento chirurgico può includere anche l'asportazione di un piccolo lembo di tessuto cerebrale intorno alla lesione, chiamata lesionectomia più corticectomia.
Chi è candidato alla lesionectomia?
La lesionectomia può essere un'opzione per le persone la cui epilessia è legata a una lesione definita e le cui crisi non sono controllate dai farmaci. Inoltre, deve essere possibile rimuovere la lesione e il tessuto cerebrale circostante senza causare danni alle aree del cervello responsabili di funzioni vitali, come il movimento, la sensazione, il linguaggio e la memoria. Deve inoltre esistere una ragionevole possibilità che la persona tragga beneficio dall'intervento.
Cosa succede prima di una lesionectomia?
I candidati alla lesionectomia vengono sottoposti a un'approfondita valutazione pre-operatoria, che comprende il monitoraggio delle crisi, l'elettroencefalogramma (EEG) e la risonanza magnetica (RM). Questi esami aiutano a individuare la posizione della lesione e a confermare che la lesione è la fonte delle crisi. Un altro test per valutare l'attività elettrica del cervello è il monitoraggio EEG-video, in cui vengono utilizzate videocamere per registrare le crisi mentre l'EEG monitora l'attività del cervello. In alcuni casi, il monitoraggio invasivo - in cui gli elettrodi vengono posizionati all'interno del cranio su un'area specifica del cervello - viene utilizzato anche per identificare ulteriormente il tessuto responsabile delle crisi.
Cosa succede durante una lesionectomia?
Una lesionectomia richiede l'esposizione di un'area del cervello mediante una procedura chiamata craniotomia. (Dopo aver addormentato il paziente con l'anestesia generale, il chirurgo pratica un'incisione (taglio) nel cuoio capelluto, rimuove un pezzo di osso e tira indietro una sezione della dura, la membrana resistente che ricopre il cervello. In questo modo si crea una "finestra" in cui il chirurgo inserisce strumenti speciali per la rimozione del tessuto cerebrale. I microscopi chirurgici sono utilizzati per dare al chirurgo una visione ingrandita della lesione e del tessuto cerebrale circostante. Il chirurgo utilizza le informazioni raccolte durante l'imaging cerebrale pre-chirurgico per identificare il tessuto cerebrale anormale ed evitare le aree del cervello responsabili di funzioni vitali.
In alcuni casi, una parte dell'intervento viene eseguita mentre il paziente è sveglio, utilizzando farmaci per mantenere la persona rilassata e senza dolore. In questo modo il paziente può aiutare il chirurgo a trovare ed evitare le aree vitali del cervello. Mentre il paziente è sveglio, il medico utilizza sonde speciali per stimolare diverse aree del cervello. Allo stesso tempo, al paziente viene chiesto di contare, identificare immagini o eseguire altri compiti. Il chirurgo può quindi identificare l'area del cervello associata a ciascun compito. Una volta rimosso il tessuto cerebrale, la dura e l'osso vengono fissati al loro posto e il cuoio capelluto viene chiuso con punti o graffette.
Cosa succede dopo una lesionectomia?
Dopo una lesionectomia, il paziente rimane generalmente in un'unità di terapia intensiva per 24-48 ore dopo l'intervento e poi in una normale stanza d'ospedale per tre-quattro giorni. La maggior parte delle persone sottoposte a lesionectomia sarà in grado di tornare alle proprie attività normali, compreso il lavoro o la scuola, entro sei-otto settimane dall'intervento. La maggior parte dei pazienti dovrà continuare ad assumere farmaci antiepilettici. Una volta stabilito il controllo delle crisi, i farmaci possono essere ridotti o eliminati.
Quanto è efficace la lesionectomia?
I risultati della lesionectomia sono eccellenti nei pazienti le cui crisi sono chiaramente associate a una lesione definita.
Quali sono gli effetti collaterali della lesionectomia?
Gli effetti collaterali di una lesionectomia variano a seconda della posizione e dell'estensione della lesione e del tessuto rimosso. I seguenti effetti collaterali possono verificarsi dopo l'intervento, anche se in genere scompaiono da soli:
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Intorpidimento del cuoio capelluto
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Nausea
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Sensazione di stanchezza o depressione
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Mal di testa
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Difficoltà a parlare, ricordare o trovare le parole
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Debolezza, paralisi
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Cambiamento di personalità, perdita di memoria
Quali rischi sono associati alla lesionectomia?
I rischi associati alla lesionectomia includono:
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Rischi associati all'intervento chirurgico, tra cui infezioni, emorragie e reazioni allergiche all'anestesia.
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Mancata attenuazione delle crisi epilettiche
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Gonfiore del cervello
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Danno al tessuto cerebrale sano
