Andare a scuola può essere stressante per i bambini con epilessia. Come genitori, potete aiutarli. Maggiori informazioni dal medico.
In molti casi, questi timori si rivelano infondati. I genitori devono sapere che l'epilessia non è così rara. È molto probabile che il vostro non sia il primo bambino con epilessia che l'insegnante vede.
Sarebbe bello se tutti gli insegnanti, gli allenatori, gli infermieri e i presidi del Paese fossero ben informati sull'epilessia, ma purtroppo non è così. I genitori dei bambini affetti da epilessia dovranno probabilmente essere coinvolti in alcune situazioni e insegnare loro stessi.
"I genitori di bambini affetti da epilessia devono essere istruiti su questa patologia", afferma William R. Turk, medico, primario della divisione di neurologia presso la Nemours Children's Clinic di Jacksonville, in Florida. "Hanno bisogno di conoscere i fatti. Condividendo questi fatti con altre persone e dissipando le paure, i genitori possono contribuire a creare un futuro per i loro figli con meno ostacoli e limitazioni".
Prendete l'iniziativa con la scuola di vostro figlio
Il modo migliore per prevenire le incomprensioni sull'epilessia a scuola è intervenire per tempo. All'inizio dell'anno, andate a parlare con l'insegnante e l'infermiera della scuola di vostro figlio. Spiegate che vostro figlio ha l'epilessia. Potreste portare con voi alcuni opuscoli sulla malattia. Fornire tempestivamente le informazioni giuste alle persone giuste a scuola può fare una grande differenza nell'esperienza scolastica di vostro figlio.
Turk offre questo esempio: Se vostra figlia ha una crisi epilettica in classe e l'insegnante non è informato sull'epilessia, chiamerà automaticamente un'ambulanza. Non solo l'ambulanza non è necessaria, ma la frenetica procedura di emergenza può spaventare vostra figlia e gli altri bambini della classe ancor più dell'attacco. Se l'insegnante è stata avvertita in anticipo, non sarà sorpresa. Può far sdraiare vostra figlia su un fianco e lasciare che abbia le convulsioni. Poi vostra figlia potrà andare con calma dall'infermiera o dall'ufficio della scuola quando finirà.
"Sua figlia potrebbe tornare in classe in trenta minuti", dice Turk. Se viene portata inutilmente in ambulanza, perderà molta più scuola.
Questo consiglio non vale solo per gli insegnanti, ovviamente. Dovreste far sapere a parenti, babysitter, capi scout e allenatori che vostro figlio ha l'epilessia. Inoltre, informateli su cosa devono fare durante una crisi epilettica.
In alcuni casi, quando le crisi epilettiche del bambino sono incontrollate, l'istruzione a casa potrebbe essere una buona opzione per un certo periodo. La comodità che l'istruzione a casa offre a un bambino con epilessia, tuttavia, può essere controbilanciata dall'isolamento dagli altri bambini della sua età.
Epilessia e disturbi dell'apprendimento
Secondo le statistiche, i bambini affetti da epilessia hanno maggiori probabilità di avere difficoltà di apprendimento rispetto agli altri bambini, secondo Turk. Ma questo non significa che i bambini affetti da epilessia siano degli incapaci. Molti bambini affetti da epilessia sono studenti con il massimo dei voti. Se vostro figlio ha problemi a scuola, parlate con il vostro medico delle possibili ragioni. Tra queste:
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A volte le difficoltà di apprendimento sono direttamente correlate all'epilessia. Qualunque sia la causa delle crisi epilettiche nel cervello può influire sulla capacità di apprendimento del bambino.
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Inoltre, i farmaci per l'epilessia possono causare effetti collaterali che possono compromettere la capacità di concentrazione del bambino.
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Vostro figlio potrebbe avere una disabilità di apprendimento non correlata, come qualsiasi altro bambino.
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Infine, la depressione può essere un problema serio e non riconosciuto per i bambini con epilessia. La depressione è "sicuramente un problema per i giovani adulti con epilessia, e credo anche per i bambini", afferma Turk. I bambini affetti da depressione possono avere poca energia, una limitata capacità di attenzione e brutti voti. I genitori non devono pensare che questi sintomi siano normali per i bambini con epilessia. Turk dice che i genitori che si accorgono che il loro bambino ha problemi a scuola dovrebbero intervenire rapidamente. "Non bisogna nascondere la testa sotto la sabbia", dice. "È necessario fare un controllo. Il disturbo dell'apprendimento potrebbe avere poco a che fare con l'epilessia stessa. Potrebbe essere qualcosa che si può correggere facilmente".
Combattere lo stigma dell'epilessia nella scuola del proprio figlio
Affrontare le persone che a scuola non capiscono l'epilessia è solo un esempio dello stigma che voi e vostro figlio potreste trovarvi ad affrontare a volte.
"Alcune persone non capiscono l'epilessia. Pensano che sia una malattia mentale o una specie di ritardo", dice Turk. "Questo ovviamente non è vero, ma la reazione che i bambini con epilessia hanno nei confronti della loro condizione può davvero influenzare i loro risultati".
"Anche se vostro figlio è molto intelligente, se il suo insegnante lo tratta come se fosse stupido perché ha l'epilessia, questo può diventare una profezia che si autoavvera", dice Turk.
È importante combattere questi malintesi e pregiudizi quando li si incontra. Spiegate che i bambini con epilessia di solito sono capaci come gli altri. Potreste incontrare persone che chiamano vostro figlio "epilettico". Spiegate perché questo termine non viene più usato: Un bambino con epilessia non è definito da questa condizione. Al contrario, l'epilessia è di solito una piccola parte della sua vita.
Senza dubbio voi e vostro figlio incontrerete persone con idee obsolete sull'epilessia. Ma fatevi coraggio. Turk afferma che la comprensione dell'epilessia da parte del pubblico sta migliorando, soprattutto grazie ai genitori che ne parlano apertamente e onestamente.
"Penso che sia molto importante per le persone affette da epilessia non nasconderla", afferma Turk. A lungo termine, ogni bambino con epilessia trarrà beneficio dalla vostra apertura.
