Scoprite l'emisferectomia funzionale, una procedura utilizzata per trattare le crisi epilettiche nelle persone affette da epilessia.
I medici vi ricorrono solo quando:
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I farmaci non controllano le crisi epilettiche
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Un lato del cervello funziona così male che la perdita di una parte di esso non influisce molto sul paziente
In genere, i bambini che si sottopongono all'intervento presentano un ritardo funzionale dovuto alla frequenza delle crisi e alle lesioni cerebrali sottostanti. Se un bambino viene operato, il lato sano del suo cervello può aiutare a svolgere alcune funzioni dell'altro lato".
Come funziona
Il cervello è diviso in due metà chiamate emisferi. Sono divisi da un profondo solco, ma si parlano attraverso una spessa banda di nervi chiamata corpo calloso. Ogni emisfero ha quattro lobi.
Il medico praticherà un taglio nel cuoio capelluto, quindi preleverà un pezzo di osso dal cranio. Scosteranno una parte della dura, una membrana resistente che ricopre il cervello. Poi toglierà parti dell'emisfero in cui iniziano le crisi. Di solito si tratta del lobo temporale.
Infine, taglieranno il corpo calloso in modo che gli emisferi del cervello non possano più inviare segnali tra loro. In questo modo, se una crisi inizia nell'emisfero che non funziona bene, non può diffondersi a quello sano. In questo modo l'emisfero sano può continuare a svilupparsi correttamente senza il pericolo di danni causati dalle crisi epilettiche.
Una volta terminato l'intervento, il medico rimetterà a posto la dura e l'osso, quindi chiuderà la ferita con punti o graffette.
Quali sono i rischi?
Alcuni sono gli stessi di qualsiasi intervento chirurgico maggiore:
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Infezione
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Emorragia
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Reazione allergica all'anestesia
Altri sono specifici per questa procedura:
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Perdita di movimento o di sensibilità sul lato opposto del corpo (il lato sinistro del corpo se l'intervento è stato effettuato sul lato destro del cervello, e viceversa)
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presenza di fluido nel cervello che può richiedere una seconda procedura, come uno shunt VP
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Perdita del campo visivo
Prima dell'intervento chirurgico
Verranno eseguiti molti esami. Questo aiuta il medico a capire da dove partono le crisi nel cervello. Ciò potrebbe comportare una permanenza in ospedale o in un centro di cura per alcuni giorni.
Scansioni. Potreste sottoporvi a una risonanza magnetica, a una PET o a un altro tipo di esame del cervello.
Monitoraggio video EEG. In questo test si indossa un trasmettitore che consente al medico di registrare le onde cerebrali. Allo stesso tempo, un video registra ciò che si sta facendo, come sonnecchiare, parlare o guardare la TV. Se si ha una crisi, il medico può confrontare le onde cerebrali con quello che si stava facendo quando è iniziata la crisi. In questo modo è possibile sapere se la crisi è dovuta all'attività elettrica del cervello e dove è iniziata.
Test di Wada. Questo test controlla il linguaggio e la memoria di un lato del cervello alla volta. Il medico esamina quale lato del cervello controlla il linguaggio e quale lato ha una memoria migliore (potrebbe non essere lo stesso lato). I risultati vengono confrontati con altri test che indicano il punto di partenza delle crisi. Se iniziano dallo stesso lato che controlla il linguaggio o che ha una memoria migliore, potrebbero essere eseguiti altri test per ridurre le probabilità che l'intervento chirurgico influisca sul linguaggio o sulla memoria. Il test Wada può anche indicare se è necessario rimanere svegli durante una parte dell'intervento.
Durante il test Wada, il medico addormenta un lato del cervello con un farmaco speciale che viene somministrato attraverso un catetere inserito in un'arteria della gamba. Un altro medico vi mostra diversi oggetti e immagini. Quando il farmaco scompare, vi chiederanno cosa avete visto. Allo stesso modo, verrà analizzato anche l'altro lato del cervello.
Dopo l'intervento chirurgico
Il paziente rimarrà in terapia intensiva per uno o due giorni e poi andrà in una normale stanza d'ospedale per altri 3 o 4 giorni. I punti o le graffette verranno tolti da 10 a 14 giorni dopo l'intervento.
Nelle prime settimane potrebbero verificarsi alcuni effetti collaterali. Di solito questi effetti scompaiono lentamente. Essi possono includere:
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mal di testa
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Difficoltà di concentrazione
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Dimenticanza
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Difficoltà a trovare le parole giuste
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Sensazione di stanchezza
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Intorpidimento del cuoio capelluto
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Nausea
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Debolezza muscolare su un lato del corpo (il lato controllato dalla parte del cervello operata dal medico)
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Occhi gonfi
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Sensazione di depressione
La maggior parte delle persone si sente normale e può tornare al lavoro, a scuola e alla vita di sempre circa 6-8 settimane dopo l'intervento.
È probabile che si debba continuare a prendere i farmaci per le crisi per almeno 2 anni, anche se non si hanno più crisi. Il medico vi dirà se e quando è opportuno ridurre la dose o interrompere l'assunzione.
