Quando si verificano eruzioni cutanee rosse e pruriginose di lunga durata, potrebbe trattarsi di dermatite atopica. Quali sono le cause? Come viene trattata?
La dermatite atopica è il tipo più comune di eczema, una condizione della pelle che provoca prurito e lascia chiazze rosse, di solito su viso, braccia e gambe. Sebbene sia più frequente nei bambini, si stima che colpisca anche 18 milioni di adulti. Le eruzioni cutanee tendono a manifestarsi e a scomparire, ma poi ritornano.
Sintomi della dermatite atopica
La maggior parte delle persone manifesta i primi segni di eczema prima dei 5 anni di età. I bambini possono presentare aree rosse, crostose e squamose sulle guance, sul cuoio capelluto o sulla parte anteriore delle braccia e delle gambe.
I bambini e gli adulti di solito presentano eruzioni cutanee rosse e molto pruriginose sulla nuca, sulle ginocchia e nelle pieghe dei gomiti. Si possono presentare anche piccole protuberanze e pelle desquamata. L'eruzione cutanea può svilupparsi anche sul viso, sui polsi e sugli avambracci.
Se ci si gratta, la pelle può diventare spessa, scura e cicatrizzata. Il prurito di solito peggiora di notte, quando si va a letto.
Grattarsi può anche portare a un'infezione. Si notano protuberanze rosse che fanno male e possono essere piene di pus. In tal caso, rivolgetevi al vostro medico.
Altri sintomi della dermatite atopica sono:
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Pelle squamosa e secca
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Eruzione cutanea che si gonfia e poi perde liquido chiaro
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Pelle screpolata che fa male e a volte sanguina
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Pieghe cutanee sul palmo della mano o sotto l'occhio
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Scurimento della pelle intorno agli occhi
Visualizza una presentazione per vedere l'aspetto dell'eczema.
Cause della dermatite atopica
I medici non sono sicuri delle cause dell'eczema. Sembra che l'eczema sia diffuso nelle famiglie, quindi se uno dei genitori o dei fratelli ne è affetto, è più probabile che lo sia anche per voi o per vostro figlio.
I bambini affetti da questa malattia a volte hanno in famiglia qualcuno che soffre di allergie, febbre da fieno o asma. Alcuni esperti ritengono che questo renda più probabile l'insorgenza dell'eczema. Circa la metà dei bambini che ne sono affetti si ammalano anche di febbre da fieno o asma.
Anche vivere in un luogo spesso freddo o molto inquinato può aumentare le probabilità di contrarre l'eczema.
Le allergie alimentari non causano la dermatite atopica. Ma la dermatite atopica può aumentare il rischio di allergie alimentari, ad esempio alle arachidi.
La dermatite atopica non è contagiosa. Non è possibile prenderla o trasmetterla ad altri. Per saperne di più sulle cause della dermatite atopica.
Fattori scatenanti della dermatite atopica
La vostra pelle potrebbe essere a posto per molto tempo. Ma poi succede qualcosa che provoca un'eruzione cutanea o un prurito. Alcuni elementi che scatenano la dermatite atopica o la peggiorano sono:
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Saponi e detergenti forti
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Alcuni tessuti, come la lana o materiali graffianti
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Profumi, prodotti per la cura della pelle e trucco
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Polline e muffe
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Forfora animale
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Fumo di tabacco
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Stress e rabbia
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Aria secca invernale/bassa umidità
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Docce/bagni lunghi o caldi
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Pelle secca
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Sudorazione
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Infezioni cutanee o pelle particolarmente secca
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Alcuni ormoni
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Polvere o sabbia
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Alcuni alimenti (di solito uova, latticini, grano, soia e noci)
Visualizza una presentazione per vedere i principali fattori scatenanti dell'eczema da evitare.
Diagnosi di dermatite atopica
Se il medico ritiene che si possa avere la dermatite atopica, inizierà chiedendo informazioni sulla propria storia clinica e facendo un esame fisico. Potrebbe anche suggerire un test allergico su patch cutaneo.
Questo tipo di test può aiutare il medico a capire se le eruzioni cutanee sono causate da un'allergia a qualcosa che si tocca. Per un paio di giorni si indossano cerotti cutanei contenenti piccole quantità di sostanze a cui si potrebbe essere allergici. Circa 2 giorni dopo aver tolto i cerotti, il medico verificherà se è presente un'eruzione cutanea intorno a uno di essi. Per saperne di più su come viene diagnosticata la dermatite atopica.
Trattamenti e rimedi casalinghi per la dermatite atopica
Non è possibile curare l'eczema, ma il medico può suggerire alcuni farmaci per i sintomi. Questi possono includere creme o unguenti steroidei per le lievi manifestazioni o pillole steroidee per i casi più gravi.
Altri trattamenti possono includere:
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Antistaminici per controllare il prurito, soprattutto notturno
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Antibiotici in caso di infezione batterica
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Farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come il crisaborolo (Eucrisa), un unguento non steroideo usato per via topica due volte al giorno, e il dupilumab (Dupixent), che viene somministrato come iniezione ogni 2 settimane.
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Biologici iniettabili: questi nuovi farmaci sono costituiti da un tipo di proteina che aiuta il sistema immunitario a combattere i germi. Sono progettati per rallentare il sistema immunitario e alleviare l'infiammazione che porta alla dermatite atopica?
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Terapia della luce
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Medicazioni umide
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Altre creme per la pelle
Si possono fare alcuni accorgimenti a casa per alleviare le eruzioni cutanee:
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Fate bagni caldi di farina d'avena. Gli antiossidanti contenuti nella farina d'avena macinata possono aiutare ad alleviare l'infiammazione e il prurito. Fate un bagno di 10 minuti e poi idratate subito la pelle.
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Utilizzare un umidificatore. L'aggiunta di umidità all'aria può aiutare a evitare che la pelle si secchi e provochi prurito.
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Non grattate la pelle. Provate a fare pressione sulle zone pruriginose invece di grattarle e tenete le unghie curate. Nel caso dei bambini, è consigliabile far indossare loro dei guanti di notte per evitare che si grattino mentre dormono.
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Indossare abiti larghi che non diano fastidio alla pelle. Gli abiti larghi non sfregano sulla pelle e possono aiutare a non sudare.
Per trattarlo nei bambini (eczema infantile), utilizzare oli e creme da bagno dopo il bagno per mantenere la pelle umida e alleviare l'irritazione. Inoltre, è meglio tenerli lontani da temperature estremamente calde o fredde. Se l'eruzione cutanea non scompare, il pediatra potrebbe consigliare un farmaco antistaminico per alleviare il prurito. Per saperne di più sui rimedi casalinghi per la dermatite atopica.
Complicazioni della dermatite atopica
Le infiammazioni causate dalla dermatite atopica possono talvolta causare o essere collegate ad altri problemi di salute, quali:
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Asma. Questa patologia polmonare può essere più probabile nei bambini con un sistema immunitario colpito da dermatite atopica.
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Neurodermite. Conosciuta anche come lichen simplex chronicus, può iniziare come una piccola chiazza di pelle pruriginosa che diventa più grande quando ci si gratta. I farmaci da banco possono aiutare, ma il segreto è resistere all'impulso di grattarsi.
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Infezioni della pelle. Grattarsi tanto da rompere la pelle può aprire tagli che portano a infezioni.
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Dermatite irritante delle mani. Questa condizione si verifica quando si svolge un lavoro o un'attività in cui si tengono le mani in acqua per lunghi periodi di tempo o si utilizzano spesso saponi o detergenti aggressivi.
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Dermatite allergica da contatto. Nota anche come allergia da contatto, si verifica quando si tocca qualcosa a cui si è allergici.
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Problemi di sonno. Il prurito può tenervi svegli di notte e impedirvi di riposare a sufficienza.
Per saperne di più sulle complicazioni dell'eczema.
Prevenzione della dermatite atopica
Dopo una riacutizzazione, è possibile fare qualcosa per mantenere la pelle sana e renderne meno probabile un'altra?
Evitare i fattori scatenanti. Individuate le cause dei vostri problemi cutanei e cercate di evitarle. Per esempio, se certi saponi o tessuti sembrano causare eruzioni cutanee, smettete di usarli. Cercate di evitare il fumo di sigaretta, la forfora degli animali e il polline se sembrano peggiorare la vostra pelle.
Prendetevi cura della vostra pelle. È fondamentale mantenere la pelle idratata. La scelta migliore è quella di creme o unguenti spessi che contengono poca acqua. Applicatele appena uscite dalla doccia o dal bagno, quando la pelle è ancora umida.
Fate docce e bagni più brevi. Limitate le docce a 10 minuti e usate acqua calda anziché bollente. Dopo il bagno, asciugate la pelle con un asciugamano e idratatela subito. Anche un bagno occasionale con una piccola quantità di candeggina può essere utile. Usate solo mezza tazza di candeggina per una vasca da 40 litri. Non immergete mai la testa sotto l'acqua e non fate un bagno di candeggina più di due volte alla settimana.
Usare saponi delicati. Usate solo saponi delicati sulla vostra pelle. I saponi deodoranti o antibatterici contengono ingredienti che possono seccare la pelle. Per saperne di più su come prevenire le riacutizzazioni della dermatite atopica.
