Se soffrite di eczema, la vostra pelle può presentare i segni caratteristici di chiazze squamose che bruciano e prudono. Quali sono le cause? Gli esperti ritengono che la salute, l'ambiente o lo stress possano svolgere un ruolo importante.
L'eczema, noto anche come dermatite, è un termine medico che descrive un gruppo di disturbi della pelle che causano infiammazione. Ne esistono circa sette tipi e più di 31 milioni di americani ne soffrono. I segni e i sintomi variano da persona a persona.
L'eczema può iniziare prima dei 5 anni e può continuare fino all'età adulta. In alcuni casi, le riacutizzazioni possono andare e venire per diversi anni. Se il prurito e il bruciore diventano troppo forti, possono compromettere la qualità della vita.
Cosa causa l'infiammazione?
Che cosa provoca la comparsa di chiazze rosse e pruriginose sulla pelle? Gli esperti non ne sono certi. Ma la ricerca dice che fattori come la salute, la genetica, l'ambiente, alcuni prodotti e lo stile di vita possono agire come fattori scatenanti. Ma l'eczema colpisce persone diverse in modi diversi, quindi le cose che causano le vostre infiammazioni potrebbero non dare fastidio a qualcun altro.
Sistema immunitario. Quando si soffre di eczema, il corpo ha un sistema immunitario che reagisce in modo eccessivo. Risponde facilmente a qualcosa che è all'interno del corpo, come i geni, o all'esterno, come un allergene o un irritante. Questa reazione danneggia la barriera cutanea, lo strato superiore della pelle che la difende dai batteri e le impedisce di perdere troppa umidità. Senza questa protezione, la pelle è più sensibile, secca, fragile e soggetta a infiammazioni.
Genetica. È più probabile avere un eczema se si hanno:
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Storia familiare o personale di dermatite.
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Asma
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Febbre da fieno
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Allergia a fattori ambientali come polline, edera velenosa o peli di animali domestici
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Allergia alimentare
Le ricerche dimostrano che l'eczema è più probabile anche in presenza di una mutazione genetica che rende il corpo meno capace di produrre una quantità sufficiente di filaggrina. Si tratta di un tipo di proteina che aiuta il corpo a costruire una forte barriera cutanea. Se la filaggrina è scarsa, la pelle può perdere molta acqua e diventare secca. Può anche esporre la pelle a virus e batteri e renderla più soggetta a infezioni.
Non esiste una cura o un integratore che possa correggere i livelli di filaggrina, ma mantenere il sistema immunitario in salute può aiutare a prevenire i problemi della pelle.
Ambiente. I cambiamenti di tempo, di stagione e di temperatura possono provocare l'insorgere dell'eczema.
In inverno, l'aria secca può risucchiare l'umidità dalla pelle e causare prurito. Questo può peggiorare l'eczema. Quando si alza il riscaldamento per riscaldare la casa, la pelle si secca e si irrita.
In estate, a causa delle alte temperature, la pelle può perdere acqua se non si assumono più liquidi. Questo può portare a secchezza e causare l'insorgere dell'eczema. Il caldo, inoltre, fa sì che il corpo sudi di più e perda acqua per raffreddarsi.
Oltre all'acqua, il sudore è composto anche da alcuni metalli come zinco, rame e ferro. Quando questi entrano in contatto con la pelle, possono irritarla e scatenare una reazione. Il sudore tende ad accumularsi soprattutto nelle pieghe dei gomiti, del retro delle ginocchia e del collo. Questi diventano punti caldi per le eruzioni cutanee dell'eczema.
Anche il caldo stesso può scatenare l'eczema. Il caldo tende a dilatare i vasi sanguigni sotto la pelle e a far muovere le cellule infiammate. Questo può dare il via al prurito e al bruciore.
Allergeni e sostanze irritanti. Molti dei prodotti che si usano quotidianamente a casa, al lavoro o sul corpo possono irritare la pelle o provocare una reazione allergica. Che siano lievi o gravi, questi elementi possono peggiorare l'eczema. Possono causare un tipo di eczema chiamato dermatite da contatto.
Possono includere:
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Metalli come il nichel, lo zinco, il rame o il ferro
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Fumo di sigaretta
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Sapone e detergente per il corpo
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Detergenti per la casa come il detersivo per il bucato o la candeggina
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Profumi
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Vestiti in lana o poliestere
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Unguento antibatterico
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Formaldeide, una sostanza chimica presente nella colla e nei disinfettanti
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Cocamidopropyl betaine, presente in lozioni e shampoo
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Parafenilene-diamina, presente nelle tinture per cuoio e nei tatuaggi temporanei
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Succhi di frutta fresca, verdura o carne quando li si tocca
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Allergeni alimentari come carni e verdure
Stress. Gli esperti sostengono che, in caso di stress emotivo, questo potrebbe scatenare o peggiorare la comparsa di un eczema. Ma non sono sicuri del perché questo accada. Se si soffre di un eczema grave, il prurito intenso, il dolore e il bruciore potrebbero rendere difficile rilassarsi o addormentarsi, causare ansia e depressione o far sentire in imbarazzo per l'aspetto delle chiazze secche e squamose. Tutto ciò può causare stress e ridurre la qualità della vita.
Cosa si può fare
Quando si notano i primi segni di eczema, come prurito e arrossamento della pelle, è bene rivolgersi a un dermatologo per scoprirne la causa. Per ottenere una diagnosi accurata, prima si cerca aiuto, meglio è.
Se la vostra pelle ha una tonalità più scura, i sintomi dell'eczema potrebbero apparire un po' diversi. Invece del rossore, la pelle potrebbe diventare marrone, grigia o color cenere. La pelle potrebbe essere scolorita nel punto in cui compaiono le chiazze di eczema.
A seconda del tipo di eczema e della sua gravità, il medico elaborerà un piano di trattamento più adatto alle esigenze del paziente, in grado di alleviare il prurito e il bruciore.
Se l'allergia o un'altra condizione, come l'asma o la febbre da fieno, scatenano la comparsa delle chiazze, potrebbe essere necessario rivolgersi a un allergologo.
