Eczema e pelle secca

Scoprite come la pelle secca e l'eczema sono collegati, quali sono le differenze e come trattare entrambi in modo efficace.

Poiché queste condizioni presentano sintomi sovrapposti, può essere difficile distinguerle. Ecco un'introduzione all'eczema e alla secchezza cutanea e come capire quale delle due condizioni è presente in voi o nel vostro bambino.

Pelle secca vs. eczema

La pelle secca è una condizione cutanea molto comune. Colpisce persone di tutte le età, anche se la pelle diventa più secca e sottile con l'avanzare dell'età.

Anche l'ambiente circostante può influire sulla secchezza della pelle. Tutti questi fattori privano la pelle dell'idratazione:

• Un clima freddo

• Riscaldamento interno

• Lunghe docce calde

• Lavaggio frequente delle mani

• Saponi o detergenti aggressivi

L'eczema non è così comune come la pelle secca. Colpisce circa il 12% dei bambini e il 7% degli adulti negli Stati Uniti. Spesso i sintomi iniziano nell'infanzia.

Lo strato esterno della pelle funziona come una barriera per trattenere l'umidità e tenere lontani germi, allergeni e sostanze irritanti. L'eczema si verifica quando questo strato non funziona come dovrebbe. La pelle si secca di conseguenza. Gli allergeni, come la forfora di cibo o di animali domestici, penetrano letteralmente nella pelle e scatenano i sintomi.

Una combinazione di geni, una risposta immunitaria difettosa e fattori ambientali scatenanti causano l'eczema. La patologia tende ad essere familiare. Quindi, se ne siete affetti voi, potrebbero esserlo anche i vostri figli.

I geni preparano il terreno per l'eczema creando una barriera cutanea più debole. In seguito, fattori scatenanti come questi provocano l'insorgere dei sintomi cutanei:

• Allergeni come pollini e peli di animali domestici

• Fumo di tabacco

• Inquinanti

• Stress

• Alimenti come latticini, grano o noci

• Saponi e detergenti aggressivi

• Tessuti ruvidi come la lana

La pelle secca è un rischio per l'eczema?

La pelle secca non è la causa dell'eczema, ma può scatenare la comparsa dei sintomi nelle persone già a rischio. Quando la pelle è molto secca, diventa screpolata e squamosa. In questo modo è più facile che le sostanze irritanti penetrino all'interno.

La pelle secca è anche un sintomo dell'eczema. Se l'eczema si manifesta, la pelle secca può essere il primo segnale. E poiché le due condizioni si assomigliano molto, può essere difficile capire di quale delle due si tratti.

Come riconoscere la differenza

Le sottili differenze possono aiutare a capire se voi o il vostro bambino avete la pelle secca o l'eczema. L'anamnesi familiare e medica può fornire indizi. L'eczema è più comune nelle persone con asma e allergie. Alcuni bambini affetti da questa patologia sono allergici a uno o più tipi di alimenti.

Quindi, osservate quali sono i sintomi che voi o il vostro bambino manifestate. Entrambe le condizioni causano pelle secca e pruriginosa, ma ci sono alcune differenze notevoli tra le due.

La pelle secca è:

• Stretta

• Ruvido

• Scorrevole

• Screpolature o spellature

• Rossastro

La pelle dell'eczema è:

• Rossa o grigia a chiazze

• Sconnesso con vesciche che trasudano liquido e poi formano una crosta

• Screpolata o squamosa

• Spessa

• Crudo da grattare

L'eczema si presenta in modo diverso nei bambini man mano che crescono. I bambini tendono ad ammalarsi in punti come il viso, il cuoio capelluto, le braccia e le gambe. I bambini più grandi spesso presentano chiazze squamose solo all'interno dei gomiti e sul retro delle ginocchia.

Opzioni di trattamento

Per risolvere il problema della pelle secca può essere sufficiente apportare alcune modifiche a casa. Molti di questi consigli sono utili anche per la secchezza legata all'eczema.

Fate docce più brevi. Stare troppo a lungo sotto un getto caldo sottrae umidità alla pelle. Cercate di limitare le docce e i bagni a 10 minuti o meno. Mantenete l'acqua tiepida e utilizzate un detergente delicato che non irriti la pelle.

Idratare. Quando uscite dalla doccia, sigillate l'acqua con una crema idratante. Unguenti e creme idratano meglio delle lozioni. Cercate prodotti delicati, senza profumo e con ingredienti come lipidi e ceramidi, che formano una barriera protettiva sulla pelle. Se voi o il vostro bambino soffrite di eczema, la National Eczema Association vi consiglia prodotti che non irritano la pelle sensibile.

Usate prodotti delicati. Leggete l'elenco degli ingredienti di tutti i prodotti per l'igiene personale che acquistate per voi e per il vostro bambino. Cercate shampoo, saponi e detergenti con la dicitura "senza profumo", "non profumato" e "senza coloranti". È meno probabile che irritino la pelle.

Accendete un umidificatore. È un modo semplice per aggiungere umidità all'aria, soprattutto durante i secchi mesi invernali.

Farmaci per l'eczema

Molti farmaci diversi alleviano i sintomi dell'eczema come prurito, arrossamento e infiammazione. Chiedete a un dermatologo quale di questi prodotti potrebbe funzionare meglio per voi o per il vostro bambino.

• Antistaminici, idrocortisone o shampoo da banco

• Farmaci per uso topico soggetti a prescrizione medica, come steroidi e inibitori della calcineurina

• Pillole di steroidi

Se l'eczema ricopre gran parte del corpo e i trattamenti topici non sono stati utili, il medico potrebbe suggerire la fototerapia, detta anche terapia della luce. L'esposizione alla luce ultravioletta di un apparecchio a volte aiuta a eliminare le manifestazioni ostinate dell'eczema.

Altri farmaci agiscono sul sistema immunitario per prevenire le manifestazioni dell'eczema. Il metotrexato (Rheumatrex, Trexall), l'azatioprina (Azasan, Imuran) e la ciclosporina (Neoral, Sandimmune) calmano il sistema immunitario in modo che non reagisca in modo eccessivo e infiammi la pelle.

I farmaci biologici bloccano le parti del sistema immunitario che causano l'infiammazione della pelle. Due farmaci biologici sono approvati per il trattamento dell'eczema:

• Dupilumab (Dupixent)

• Tralokinumab-Idrm (Adbry)

Questi farmaci sono indicati per le persone la cui pelle non è migliorata con i farmaci topici. I biologici sono disponibili sotto forma di iniezioni.

Gli inibitori della Janus chinasi (JAK) bloccano i segnali immunitari che causano l'infiammazione cutanea. I due inibitori della JAK approvati per l'eczema sono abrocitinib (Cibinqo) e upadacitinib (Rinvoq). Si presentano sotto forma di pillole.

Tutti questi farmaci possono causare effetti collaterali. Questo non significa che avrete dei problemi, ma solo che dovrete esserne consapevoli. Prima che voi o il vostro bambino iniziate un nuovo trattamento, chiedete al medico quali effetti collaterali potrebbe causare e come gestirli.

Quando parlare con il medico

La pelle secca è spesso facile da trattare da soli con creme idratanti e altri rimedi casalinghi. Chiamate il vostro medico se:

• I sintomi non migliorano con i trattamenti provati o peggiorano.

• Il prurito vi dà molto fastidio o vi tiene svegli

• Avete tagli o piaghe aperte a causa del grattamento

Se pensate che il vostro bambino abbia un eczema, rivolgetevi al pediatra per una diagnosi. Il medico può inviarvi da un dermatologo pediatrico se il bambino ha bisogno di una prescrizione di farmaci.

Potreste essere in grado di gestire l'eczema da soli con rimedi casalinghi e trattamenti da banco. Se i sintomi non migliorano, rivolgetevi al vostro medico di base o a un dermatologo. Chiamate anche se un trattamento prescritto dal medico non è stato utile o se ci sono segni di infezione come arrossamento e dolore.