L'eczema è legato a cambiamenti temporanei della pigmentazione cutanea. Scoprite quali sono le cause dell'ipopigmentazione e dell'iperpigmentazione e come prevenire e trattare le macchie più scure o più chiare sulla pelle dovute alla pigmentazione dell'eczema.
Questa condizione è chiamata pigmentazione dell'eczema e si verifica durante i periodi di eczema attivo (o flares), spesso come risultato del grattamento dell'eruzione cutanea.
Esistono due tipi diversi di pigmentazione dell'eczema: l'ipopigmentazione e l'iperpigmentazione. Nell'ipopigmentazione, le chiazze di pelle colpite diventano più chiare del tono normale della pelle. L'iperpigmentazione provoca la reazione opposta, facendo diventare le chiazze di pelle più scure rispetto al tono normale della pelle.
Sebbene i sintomi dell'eczema, tra cui prurito, gonfiore e chiazze di pelle che trasudano, siano simili sia per la pelle scura che per quella chiara, sia l'ipopigmentazione che l'iperpigmentazione sono più comuni nella pelle scura. Infatti, il rossore e l'infiammazione spesso non vengono rilevati nella pelle più scura e richiedono più tempo per risolversi.
Capire i diversi tipi di pigmentazione dell'eczema
L'infiammazione stimola l'attività dei melanociti, le cellule che danno il colore alla pelle, aumentando la produzione di pigmento cutaneo e causando chiazze più scure, o iperpigmentazione. Ogni volta che ci si gratta la pelle, viene rilasciata più melanina e la chiazza di pelle diventa più scura. Poiché chi ha la pelle più scura ha una maggiore quantità di melanina, la reazione provoca una maggiore produzione di pigmento.
Le chiazze di pelle più scure (iperpigmentazione) sono il risultato di una pigmentazione post-infiammatoria o lichenificazione.
Pigmentazione post-infiammatoria: Dopo che un'eruzione di eczema si è attenuata, la pelle può risultare più scura nei punti in cui le lesioni dell'eczema sono guarite. Si tratta della cosiddetta pigmentazione post-infiammatoria, più comune nelle pelli scure (anche se può interessare tutte le tonalità di pelle).
Anche se le macchie scure causate dalla pigmentazione post-infiammatoria finiscono per svanire, possono rimanere sulla pelle per mesi e possono durare anche più a lungo. Le ricerche dimostrano che la pigmentazione post-infiammatoria è durata fino a 5 anni in oltre il 22% dei casi diagnosticati. La luce del giorno può peggiorare la pigmentazione post-infiammatoria, quindi la protezione solare è essenziale.
Lichenificazione: L'eczema è noto per causare eruzioni cutanee pruriginose, ma il grattamento o lo sfregamento delle aree colpite può ispessire la pelle e aumentare i segni cutanei, causando chiazze più scure o iperpigmentate. Queste macchie, chiamate lichenificazione, hanno un aspetto secco e squamoso e vanno dal rosa scuro al grigio ardesia, a seconda del colore della pelle. La lichenificazione è più comune in aree come la parte anteriore dei piedi, la parte posteriore del collo e del cuoio capelluto, i polsi, gli avambracci, la parte inferiore delle gambe e i genitali.
Le chiazze di pelle più chiare (ipopigmentazione) sono chiamate pitiriasi alba.
Pitiriasi alba: Il nome, che significa squama fine e colore pallido, causa chiazze di eczema che sono rosa e secche. È inoltre più comune nelle pelli scure. La pitiriasi alba è costituita da molteplici - fino a 20 - chiazze rotonde o ovali sul viso, sul collo, sulle spalle e sulla parte superiore delle braccia che spesso compaiono dopo l'esposizione al sole. Queste chiazze tendono a risolversi da sole, ma possono essere necessari mesi perché la pelle torni al suo colore normale.
La pigmentazione dell'eczema viene spesso scambiata per una cicatrice. Se le chiazze di eczema si infettano, possono lasciare cicatrici, ma l'ipopigmentazione e l'iperpigmentazione hanno una causa completamente diversa dalle cicatrici; le alterazioni del pigmento interessano solo lo strato superiore della pelle (chiamato epidermide) e non lasciano cicatrici. A differenza delle cicatrici, che sono permanenti, le alterazioni pigmentarie sono temporanee e spesso si risolvono da sole.
Prevenire la pigmentazione dell'eczema
Non esistono strategie sicure per prevenire l'iperpigmentazione e l'ipopigmentazione, ma ridurre il prurito può aiutare a ridurre il rischio.
Il grattamento e l'infiammazione che ne deriva possono influire sulla pigmentazione, pertanto il trattamento inizia con il controllo delle manifestazioni dell'eczema. I trattamenti più comuni per fermare il prurito includono farmaci steroidei, antistaminici e creme su prescrizione. Anche gli impacchi freddi e le creme idratanti possono aiutare a ridurre il prurito.
L'esposizione al sole peggiora la pigmentazione post-infiammatoria, ma la protezione solare può aiutare. Uno studio ha rilevato che l'uso di una protezione solare ad ampio spettro SPF-60 riduce la probabilità di chiazze scure dovute alla pigmentazione post-infiammatoria.
Trattamento della pigmentazione dell'eczema
Poiché le macchie chiare e scure sulla pelle spesso si risolvono da sole, non esistono trattamenti specifici per le alterazioni della pigmentazione legate all'eczema.
Il medico può consigliare lozioni per ridurre il prurito e aiutare la pelle a trattenere l'umidità o creme steroidee topiche per ridurre l'infiammazione. Alcune ricerche dimostrano che l'applicazione di una crema a tripla combinazione contenente fluocinolone acetonide, idrochinone e tretinoina, per 8 settimane, è stata associata a tassi di successo più elevati per la cancellazione dell'iperpigmentazione post-infiammatoria rispetto ad altri trattamenti.
I cambiamenti del pigmento cutaneo possono persistere anche dopo che l'eczema è stato trattato. In questo caso, il medico potrebbe consigliare di sospendere gli steroidi topici, perché l'uso prolungato di queste creme può causare chiazze di pelle più chiare permanenti, o ipopigmentazione.
Notando macchie più chiare o più scure sulla pelle può essere angosciante ma, se si soffre di eczema, l'ipopigmentazione e l'iperpigmentazione sono comuni. Collaborate con il vostro medico per assicurarvi che i sintomi dell'eczema, in particolare il prurito, siano ben controllati per ridurre la probabilità di cambiamenti del pigmento e ricordate che la pigmentazione dell'eczema spesso si risolve da sola e non è motivo di preoccupazione.
