Quando è necessario passare da un trattamento topico a uno che elimini la pelle in tutto il corpo? Scoprite come il vostro dermatologo prenderà la decisione.
"La prima cosa da fare è valutare la gravità della malattia", afferma Lindsay Strowd, MD, professore associato di dermatologia e vicepresidente del Dipartimento di Dermatologia del Wake Forest Baptist Health.
I medici stabiliscono la gravità della DA in base alla quantità di superficie corporea interessata. Più aree di pelle infiammata ci sono, più grave è la condizione. Inoltre, i medici esaminano l'area del corpo in cui è localizzata la DA. Inoltre, la MA grave tende ad avere un colore rosso più intenso, dice Strowd. La pelle potrebbe essere più spessa del normale e aprirsi quando ci si gratta molto.
Un altro segno che indica la necessità di un trattamento più intenso è che i farmaci topici non hanno controllato il rossore e il prurito. Il prurito può essere così intenso da interferire con il sonno e il lavoro. Il medico vi chiederà quanto prurito avete e come la DA influisce sulla vostra vita quotidiana. "Questi elementi guideranno le nostre scelte terapeutiche", afferma Strowd.
Creme e fototerapia
Un trattamento topico può essere sufficiente per trattare un caso lieve di DA. Le creme steroidee aiutano a controllare il prurito e danno alla pelle la possibilità di guarire. Gli inibitori della calcineurina, come il pimecrolimus (Elidel) e il tacrolimus (Protopic), riducono la risposta immunitaria per diminuire l'infiammazione della pelle.
La fototerapia, detta anche terapia della luce, è un'opzione se la DA è presente su ampie aree del corpo. Il dermatologo potrebbe consigliare questo trattamento anche per le chiazze in zone come le mani e i piedi che non migliorano con i trattamenti topici. La fototerapia utilizza la luce ultravioletta (UV) per aiutare a schiarire la pelle.
Se la DA è grave o la pelle non migliora con questi trattamenti, potrebbe essere il momento di pensare a terapie più ampie o avanzate.
Trattamenti per tutto il corpo
I farmaci sistemici agiscono su tutto il corpo per trattare aree più estese di DA. I dermatologi utilizzano alcuni farmaci off-label, ovvero approvati per il trattamento di altre patologie ma che funzionano anche sulla DA.
Un trattamento per tutto l'organismo è la ciclosporina, che sopprime la risposta iperattiva del sistema immunitario. "È un farmaco molto potente che riduce l'infiammazione della pelle", afferma Jon Hanifin, medico, professore emerito di dermatologia presso la Oregon Health and Science University School of Medicine.
Altri farmaci che agiscono in modo simile sono:
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Azatioprina (Azasan, Imuran)
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Metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
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Micofenolato mofetile (CellCept)
Un aspetto negativo di questi trattamenti è che possono causare gravi effetti collaterali, tra cui:
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Danni ai reni o al fegato
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Alta pressione sanguigna
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Tremolio (tremore)
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Dolore muscolare
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Squilibri elettrolitici
Un nuovo modo di trattare la MA grave
Nel 2017 la FDA ha approvato il primo farmaco biologico per l'AD, chiamato dupilumab (Dupixent). Tratta l'AD da moderata a grave negli adulti e nei bambini a partire dai 6 anni di età.
Dupixent si presenta come un'iniezione da effettuare sotto la pelle una volta ogni 2 settimane. Agisce bloccando due proteine che causano l'infiammazione nell'AD: l'interleuchina-4 (IL-4) e l'interleuchina-13 (IL-13).
"Se si pensa alla pelle come a un fuoco, un farmaco come il metotrexato o il prednisone [uno steroide] agisce come una coperta antincendio. Soffocano il fuoco", spiega Strowd. "Mentre un farmaco come Dupixent è come se prendesse un estintore e sparasse alla fonte dell'incendio. È un bersaglio molto più specifico".
Negli studi, Dupixent ha liberato la pelle, alleviato il prurito e migliorato la qualità di vita delle persone affette da MA. Più della metà di coloro che lo hanno assunto per 16 settimane ha dichiarato di avere il 75% di sintomi in meno. Questi miglioramenti durano a lungo termine.
Strowd definisce Dupixent "un vero e proprio cambiamento di rotta". "Ha avuto un grande successo nel causare un rapido miglioramento, sia nella malattia della pelle che nel prurito", afferma la Strowd. (Strowd ha partecipato agli studi clinici su Dupixent).
Dupixent è anche sicuro. Gli effetti collaterali più comuni sono lievi, tra cui:
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Reazioni nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione
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Ulcere da freddo sulla bocca o sulle labbra
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Arrossamento, gonfiore e prurito agli occhi e alle palpebre
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Colpo di spillo
Un aspetto negativo di Dupixent è il suo costo, che supera i 3.200 dollari per iniezione. L'importo effettivo dipende dal tipo di assicurazione sanitaria di cui si dispone. La compagnia assicurativa potrebbe voler provare prima farmaci meno costosi, prima di coprire il costo di Dupixent, dice Hanifin.
Un gruppo di nuovi farmaci chiamati inibitori della Janus chinasi (JAK) è in fase di studio per l'AD. Bloccano un percorso che porta al rilascio di sostanze chimiche infiammatorie nel corpo. Gli inibitori della JAK sono pillole, il che potrebbe essere un vantaggio per chi non ama gli aghi. Questi farmaci non sono ancora disponibili, ma potrebbe essere possibile provarne uno iscrivendosi a uno studio clinico.
Trattamenti che cambiano la vita
I nuovi trattamenti come Dupixent hanno migliorato le prospettive delle persone affette da MA. Hanno permesso a molte persone affette da questa patologia di avere una pelle chiara o quasi.
"Cambia assolutamente la vita delle persone che soffrono", dice Strowd. "È una parte molto gratificante del trattamento di questa malattia nella nostra era moderna".
