Ortoressia nervosa: Segni e trattamento

Se si soffre di ortoressia nervosa, significa che si esagera con l'idea di un'alimentazione sana. Ecco alcune cose da sapere su questa diagnosi non ufficiale.

L'ortoressia è una concentrazione malsana sul mangiare in modo sano. Mangiare cibi nutrienti è positivo, ma se si soffre di ortoressia si è ossessionati da questo aspetto a un livello tale da danneggiare il benessere generale.

Steven Bratman, medico californiano, ha coniato il termine nel 1996. Significa fissazione per un'alimentazione corretta. Da allora, molti medici professionisti hanno accettato il concetto.

Non è una diagnosi ufficiale. Ma l'idea di base è che comprende abitudini alimentari che rifiutano una varietà di cibi perché non abbastanza puri. Alla fine, le persone affette da ortoressia iniziano a evitare i pasti completi che non soddisfano i loro standard o che non preparano da soli.

Alcuni esperti ritengono che vi siano delle analogie tra l'ortoressia e i disturbi alimentari come la bulimia e l'anoressia nervosa. Tutti riguardano il cibo e il controllo.

Sintomi dell'ortoressia

Se soffrite di ortoressia, potreste:

• Preoccuparsi della qualità del cibo: alti livelli di preoccupazione per la qualità e la fonte degli alimenti che si mangiano possono portare all'ansia.

• Evitare di andare a mangiare fuori o di mangiare cibi preparati da altri per paura che i cibi che non si preparano da soli non soddisfino i propri standard.

• Paura della malattia. Vi preoccupate di quanto sia pulito il cibo o se sia dannoso per la vostra salute.

• Quando si limita la varietà degli alimenti, si rischia di non ricevere tutto il nutrimento di cui si ha bisogno. Di conseguenza, si potrebbe perdere peso.

• Un conto è dedicare qualche minuto a scrutare l'etichetta di un prodotto o a navigare sul web per ottenere maggiori informazioni sugli ingredienti. Ma con l'ortoressia si possono passare ore a pensare al cibo e a pianificare i pasti.

• Rifiutarsi di mangiare un'ampia gamma di alimenti: è normale evitare alcuni cibi perché non piace il loro sapore o il modo in cui ci fanno sentire. Ma con l'ortoressia si può decidere di eliminare dalla propria dieta intere categorie di alimenti. Per esempio, si potrebbe smettere di mangiare cereali, o tutti gli alimenti con conservanti, glutine o zucchero, o tutti gli alimenti che non sembrano sani".

• Paura di perdere il controllo: sentite di fare la cosa giusta mangiando sano. Ma forse avete anche paura che mangiare anche un solo pasto non preparato da voi, compresa una cena al ristorante, possa essere disastroso.

• Criticare eccessivamente le scelte alimentari dei propri amici... Allo stesso tempo, si potrebbe non avere una spiegazione razionale per le proprie.

• La vostra preoccupazione per il cibo vi porta a oscillare tra l'amore per voi stessi e il senso di colpa mentre modificate e limitate la vostra dieta.

Cause e fattori di rischio dell'ortoressia

Chiunque può soffrire di un disturbo alimentare. Sebbene le cause e i fattori di rischio varino da persona a persona, essi rientrano in tre gruppi principali:

• Biologico: Avere un parente stretto con un disturbo alimentare, una storia di dieta o diabete di tipo I

• Psicologico: Perfezionismo, insoddisfazione nei confronti del proprio corpo o una storia di ansia

• Sociale/culturale: essere presi in giro o vittime di bullismo per il proprio peso, avere avuto traumi familiari che si estendono per generazioni (come i sopravvissuti all'Olocausto), o accettare l'idea di un corpo ideale

Diagnosi di ortoressia

Come nel caso della bulimia e dell'anoressia, il medico o il nutrizionista possono essere in grado di aiutare con l'ortoressia. A causa degli aspetti emotivi della condizione, potrebbero chiedervi di rivolgervi a un professionista della salute mentale.

Al momento non esistono criteri ufficiali per la diagnosi perché l'ortoressia non è inclusa nel DSM-5, le linee guida che i medici utilizzano per diagnosticare le condizioni di salute mentale.

Nel 2016, Bratman e Thomas M. Dunn, PhD, professore alla University of Northern Colorado, hanno proposto un criterio diagnostico in due parti per la condizione:

Il criterio A dice che la persona si concentra in modo ossessivo sul mangiare sano e si angoscia per le scelte alimentari che ritiene non salutari. Perderà peso come risultato delle scelte alimentari, ma non perché ci sta provando. Inoltre:

• Seguono compulsivamente e sono ossessionati da regole alimentari che credono possano promuovere la salute.

• Infrangere le regole crea paura di malattie, ansia e vergogna per le proprie scelte alimentari.

• Le regole si inaspriscono con il tempo. La persona può fare delle pulizie.

Il criterio B dice che la persona può notare problemi fisici e di salute mentale:

• La dieta ristretta può portare a malnutrizione, grave perdita di peso o altri problemi medici.

• Le loro convinzioni e regole rigide possono causare problemi nelle relazioni sociali, al lavoro o a scuola.

• La loro immagine corporea e il senso di autostima potrebbero dipendere da quanto bene seguono le loro regole alimentari sane.

Trattamento dell'ortoressia

La chiave è riconoscere che, anche se mangiare cibi sani fa bene, il modo in cui lo si fa è dannoso. Dovrete allenarvi a pensare in modo diverso.

Se pensate di avere un rapporto malsano con il cibo, il vostro medico potrebbe suggerirvi delle strategie di alimentazione consapevole. I trattamenti più comuni includono:

• Prevenzione dell'esposizione e della risposta: Più ci si espone alla situazione che provoca ansia, meno la si turba.

• Modifica del comportamento: Comprendere gli effetti negativi delle proprie azioni in modo da poter cambiare ciò che si sta facendo.

• Ristrutturazione cognitiva o reframing cognitivo, che aiuta a identificare le abitudini e le convinzioni che causano stress e a sostituirle con pensieri e azioni meno rigidi.

• Varie forme di allenamento al rilassamento, come esercizi di respirazione, immagini guidate, meditazione mindfulness, yoga e tai chi