Quando una scorpacciata di cibo nel fine settimana o una dieta ferrea rivelano un disturbo alimentare? La presentazione del medico illustra i segnali di allarme e i trattamenti per l'anoressia, le abbuffate e la bulimia.
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Un disturbo alimentare è una malattia che porta le persone a mangiare troppo, a morire di fame o ad adottare altri comportamenti malsani legati al cibo e al peso corporeo. Questi disturbi - abbuffate, anoressia nervosa e bulimia - non sono semplicemente cattive abitudini. Interferiscono con la vita quotidiana e, senza un trattamento adeguato, possono causare gravi problemi di salute.
Che cos'è il disturbo da alimentazione incontrollata?
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Gli episodi di sovralimentazione estrema sono il segno distintivo di questa malattia, che è il disturbo alimentare più comune. Le persone che ne soffrono sono solitamente sovrappeso o obese, sia di sesso maschile che femminile. A differenza della bulimia, questa malattia non porta le persone a spurgare (vomitare), a digiunare o a fare eccessivo esercizio fisico. Può svilupparsi a qualsiasi età, ma spesso viene diagnosticata nella mezza età. Può portare a diabete di tipo 2, pressione alta e malattie cardiache.
Sintomi dell'abbuffata
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Molti di noi mangiano troppo di tanto in tanto; le abbuffate sono diverse. Le persone descrivono di sentirsi fuori controllo quando mangiano troppo. Durante un'abbuffata possono mangiare più rapidamente del solito. Possono mangiare fino a essere dolorosamente pieni o abbuffarsi quando non hanno fame. Molte persone con disturbo da binge eating dicono che lo stress, l'ansia, la depressione o la noia possono scatenare un'abbuffata.
Sintomo di abbuffata: senso di colpa
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È comune che una persona affetta da disturbo da binge eating si senta in colpa, si vergogni o sia depressa dopo un'abbuffata. Questo può portare a un circolo vizioso in cui le abbuffate causano disagio emotivo e poi il disagio emotivo causa altre abbuffate. Il senso di colpa e la vergogna inducono molte persone affette da disturbo da abbuffata a nascondere il comportamento, il che può rendere più difficile la diagnosi.
Sintomo di abbuffata: cambiamento di peso
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Non è raro che una persona affetta da disturbo da binge eating abbia fluttuazioni di peso a causa dei tentativi di dieta tra un'abbuffata e l'altra. Ma finché il comportamento di abbuffata non è sotto controllo, è improbabile che gli sforzi per perdere peso abbiano successo a lungo termine.
Diagnosi del disturbo da abbuffate
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La maggior parte delle persone che si abbuffano nasconde la propria sovralimentazione, anche ai familiari più stretti, quindi ottenere una diagnosi può essere difficile. Un segno è l'anamnesi di abbuffate almeno settimanali negli ultimi 3 mesi. La diagnosi può includere anche un esame fisico e una discussione sulle abitudini alimentari, l'anamnesi e la storia familiare.
Trattamento del disturbo da alimentazione incontrollata
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Un trattamento efficace può derivare da una combinazione di approcci. Il colloquio con un terapeuta, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale, può aiutare a modificare le abitudini alimentari e i modelli di pensiero non salutari. L'educazione alimentare, la consulenza familiare e i gruppi di sostegno possono fornire ulteriore aiuto. Anche i programmi di perdita di peso possono aiutare a controllare a lungo termine le abbuffate. Se il problema è la depressione, il medico può prescrivere un farmaco antidepressivo.
Che cos'è l'anoressia?
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Le persone affette da anoressia nervosa sviluppano una paura irrazionale di ingrassare, che può spingerle a diventare pericolosamente magre. È più comune nelle donne e nelle ragazze, ma colpisce anche i ragazzi e gli uomini. Può iniziare dopo un cambiamento di vita, un evento traumatico o il desiderio di eccellere in sport come la ginnastica o la corsa campestre. L'anoressia è un grave problema di salute, ma con il sostegno e le giuste terapie le persone possono e riescono a migliorare.
Sintomo dell'anoressia: rapida perdita di peso
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Le persone affette da anoressia fanno di tutto per perdere peso. Oltre a mangiare troppo poco, possono fare esercizio fisico compulsivo o assumere pillole dimagranti. L'assunzione di pillole per urinare (diuretici) o per avere un movimento intestinale (lassativi) sono altre strategie malsane per mantenere il peso. Le persone possono continuare a perdere peso, nonostante i sintomi della fame, e nascondere un corpo sottilissimo in abiti larghi.
Sintomo dell'anoressia: ossessione per il cibo
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Nell'anoressia il cibo diventa un'ossessione. Le persone possono mangiare poco, ma pensare costantemente al cibo. Possono porzionare il cibo con attenzione, mangiare quantità minime di alimenti limitati, contare le calorie o pesare il cibo prima di mangiarlo. Le persone affette da questa malattia possono semplicemente spostare il cibo nel piatto senza mangiare nulla.
Sintomo di anoressia: falsa immagine del corpo
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Sebbene le persone affette da anoressia possano essere pericolosamente magre, si considerano comunque grasse. Spesso sono estremamente critiche nei confronti di se stesse. L'anoressia può in parte svilupparsi a causa del perfezionismo. Ma la spinta a raggiungere un corpo "perfetto" sfugge al controllo fino a diventare malsana e persino pericolosa per la vita.
Anoressia: Altri sintomi
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I sintomi fisici dell'anoressia possono includere:
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Capelli e unghie fragili
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Pelle ingiallita
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Crescita di peli sottili su tutto il corpo
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Sensibilità al freddo
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Stitichezza
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Reazioni lente o letargia
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Perdita del ciclo mestruale
I problemi a lungo termine possono includere anemia, assottigliamento delle ossa, danni al cuore, insufficienza d'organo e morte.
Diagnosi dell'anoressia
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Poiché l'anoressia può essere pericolosa per la vita, è importante ottenere una diagnosi il prima possibile. In genere, una diagnosi di anoressia può essere fatta se una persona ha un peso inferiore all'85% di quello considerato normale, se mostra un'intensa paura di ingrassare e ha un'immagine del corpo molto distorta. Il medico può eseguire degli esami per escludere altre malattie prima di confermare la diagnosi di anoressia.
Segni di allarme del suicidio
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Le persone affette da anoressia possono anche avere problemi di depressione, ansia o abuso di sostanze, e possono pensare al suicidio. Se avete pensieri suicidi o siete preoccupati per una persona cara, non aspettate. Chiamate il 911 o la linea telefonica nazionale per i suicidi:
800-273-TALK (800-273-8255).
Tra i segnali di allarme vi sono il parlare di morte o suicidio, il ritirarsi dagli amici o dalle persone care o l'assumere comportamenti a rischio.
Trattamento dell'anoressia: Ricovero ospedaliero
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Il ricovero in ospedale può essere necessario per le persone con gravi complicazioni di salute, con un peso pericolosamente basso o con l'intenzione di farsi del male. La degenza in ospedale è di solito breve. I programmi ambulatoriali sono comuni: le persone si recano agli appuntamenti di giorno e restano a casa la sera. Questo approccio è in genere meno dannoso per la vita quotidiana della persona.
Trattamento dell'anoressia: Terapia
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Il trattamento dell'anoressia ha tre obiettivi: ripristinare il peso forma, trattare eventuali problemi psicologici e ridurre i pensieri e le azioni malsane che potrebbero portare a una ricaduta. La terapia familiare che include i genitori è utile per i bambini e gli adolescenti affetti da anoressia. Il trattamento dell'anoressia negli adulti è più complesso; la terapia può essere combinata con altri trattamenti. In ogni approccio, la consulenza alimentare e nutrizionale è fondamentale.
Trattamento dell'anoressia: Farmaci
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Gli antidepressivi e altri farmaci sono spesso prescritti per trattare i problemi di umore sottostanti nelle persone affette da anoressia. I risultati sono stati contrastanti: alcune persone migliorano con i farmaci, mentre altre possono avere ricadute. La ricerca ha scoperto che un approccio combinato - farmaci e terapia - funziona meglio di un trattamento da solo.
Che cos'è la bulimia?
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Le abbuffate e le purghe sono le caratteristiche della bulimia. Sebbene chiunque possa ammalarsi di bulimia in qualsiasi momento, l'85-90% dei bulimici è di sesso femminile e spesso colpisce durante l'adolescenza e la giovane età adulta. Tra i fattori che giocano un ruolo importante ci sono eventi di vita stressanti, la biologia, la cultura e le abitudini familiari e le pressioni sociali per essere magri. La buona notizia è che la bulimia non è una condanna a vita. Il trattamento può interrompere il ciclo di abbuffate e purghe.
Sintomo della bulimia: mangiare e spurgare
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Una persona affetta da bulimia mangia grandi quantità di cibo molto rapidamente e poi compensa vomitando, assumendo pillole per andare di corpo (lassativi) o facendo eccessivo esercizio fisico. Le abbuffate e le purghe possono verificarsi alcune volte alla settimana o molte volte in un solo giorno. Le persone dicono di sentirsi fuori controllo quando si abbuffano e lo tengono nascosto per vergogna.
Sintomo di bulimia: ossessione per il peso
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A differenza dell'anoressia, le persone affette da bulimia hanno di solito un peso normale o solo leggermente sovrappeso. Ma hanno una profonda paura di ingrassare. In preda alla malattia, chi ha un peso e una corporatura normali può credere di essere terribilmente grasso, il che si chiama immagine corporea distorta. Il desiderio di perdere peso può anche portare le persone ad abusare di pillole dimagranti.
Sintomo di bulimia: depressione
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La bulimia è più di un semplice problema con il cibo. Per molte persone, il ciclo di abbuffate e purghe alimentari è un tentativo di controllare i sentimenti negativi. È comune che le persone affette da bulimia lottino con la depressione, l'ansia o l'abuso di sostanze. Una persona affetta da bulimia può essere lunatica o irritabile e ritirarsi da amici e familiari.
Bulimia: Altri sintomi
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Gli effetti fisici della bulimia possono includere:
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Mal di gola cronico
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Smalto dei denti consumato
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Ghiandole salivari gonfie nelle guance
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Bruciore di stomaco
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Costipazione e altri problemi digestivi
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Disidratazione
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Mestruazioni irregolari
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Sbilanciamento dei minerali nel sangue (elettroliti)
Uno squilibrio di elettroliti può portare a problemi cardiaci.
Diagnosticare la bulimia
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Per diagnosticare la bulimia, il medico chiederà informazioni sulla storia di abbuffate e purghe. Molte persone negano e nascondono questi comportamenti, il che può rendere difficile ottenere una diagnosi e un trattamento adeguato. Se sospettate di essere affetti da bulimia, rivolgetevi a un medico. Quanto più precocemente una persona si sottopone a un trattamento per la bulimia, tanto più è probabile che guarisca completamente.
Parlare e sostenere
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Se pensate che una persona cara stia lottando contro un disturbo alimentare, non esitate a parlarne. Esprimete le vostre preoccupazioni in modo rispettoso, evitando sensi di colpa o biasimo. Concentratevi sui comportamenti specifici che vi preoccupano e incoraggiate la persona a farsi aiutare. Anche se non potete costringere una persona a cambiare, potete farle sapere che ha il vostro sostegno.
Trattamento della bulimia
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Il trattamento della bulimia ha maggior successo quando una combinazione di terapie viene adattata all'individuo. La consulenza e la terapia nutrizionale possono aiutare la persona a stabilire abitudini alimentari sane e a sviluppare un migliore rapporto con il cibo e l'alimentazione. La fluoxetina è approvata dalla FDA per il trattamento dei sintomi della bulimia. Anche alcuni altri antidepressivi che agiscono sulla serotonina chimica, come la sertralina, si sono dimostrati utili nel trattamento della bulimia.
