Scoprite dal medico i segni dei disturbi alimentari.
Anoressia nervosa.
È caratterizzata da una perdita di peso spesso dovuta a diete ed esercizio fisico eccessivi, a volte fino alla fame. Le persone affette da anoressia sentono di non essere mai abbastanza magre e continuano a vedersi grasse nonostante l'estrema perdita di peso.
Disturbo da evitamento/restrizione alimentare (ARFID). Questa condizione è caratterizzata dal mangiare poco e/o dall'evitare determinati alimenti. Di solito inizia nell'infanzia. Le persone affette da ARFID possono evitare alcuni alimenti a causa della loro consistenza o del loro odore.
Bulimia nervosa.
Questa condizione è caratterizzata da cicli di sovralimentazione estrema, noti come abbuffate, seguiti da spurgo o altri comportamenti per compensare la sovralimentazione. È inoltre associata a sentimenti di perdita di controllo sul cibo.
Disturbo da abbuffata
. È caratterizzato da episodi regolari di sovralimentazione estrema e da sensazioni di perdita di controllo sull'alimentazione.
I disturbi alimentari tendono a svilupparsi durante l'adolescenza e la giovane età adulta e sono molto più comuni nelle ragazze e nelle donne. Non si conosce la causa precisa dei disturbi alimentari, ma sembra che coesistano con problemi psicologici e medici come bassa autostima, depressione, ansia, difficoltà a gestire le emozioni e abuso di sostanze.
Per alcune persone, la preoccupazione per il cibo diventa un modo per ottenere il controllo su un aspetto della propria vita. Anche se all'inizio si tratta semplicemente di mangiare un po' più o un po' meno del solito, il comportamento può andare fuori controllo e prendere il sopravvento sulla vita della persona. I disturbi alimentari sono un problema medico serio che, se non trattato, può avere conseguenze a lungo termine sulla salute.
È comune che le persone affette da disturbi alimentari nascondano i loro comportamenti malsani, per cui può essere difficile riconoscere i segni di un disturbo alimentare, soprattutto nelle fasi iniziali. Tenete presente che non si può necessariamente capire dall'aspetto di una persona, compresa la sua taglia, se ha un disturbo alimentare.
Ecco un approfondimento sui sintomi dell'anoressia, della bulimia e del disturbo da alimentazione incontrollata.
Segni dell'anoressia nervosa
Le persone affette da anoressia nervosa hanno un'estrema paura di ingrassare. Spesso si mettono a dieta e fanno esercizio fisico senza sosta, a volte fino a morire di fame. Circa un terzo o la metà degli anoressici si abbuffa e si spurga vomitando o abusando di lassativi. Le persone affette da anoressia hanno un'immagine corporea distorta, pensando di essere in sovrappeso quando in realtà sono sottopeso. Possono contare le calorie in modo ossessivo e concedersi solo piccole porzioni di alcuni alimenti specifici. Quando viene affrontata, la persona affetta da anoressia spesso nega l'esistenza di un problema.
I segni dell'anoressia possono essere inizialmente impercettibili, perché si sviluppano gradualmente. Può iniziare come un interesse a mettersi a dieta prima di un evento come un ballo scolastico o una vacanza al mare. Ma quando il disturbo prende piede, la preoccupazione per il peso si intensifica. Si crea un circolo vizioso: Più la persona perde peso, più si preoccupa e si ossessiona per il peso.
I seguenti sintomi e comportamenti sono comuni nelle persone affette da anoressia:
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Perdita drastica di peso
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Indossare abiti larghi e ingombranti per nascondere la perdita di peso
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Preoccupazione per il cibo, le diete, il conteggio delle calorie, ecc.
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Rifiuto di mangiare determinati alimenti, come carboidrati o grassi
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Evitare il momento dei pasti o di mangiare di fronte agli altri
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Preparare pasti elaborati per gli altri ma rifiutarsi di mangiarli
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Esercizio fisico eccessivo
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Fare commenti sull'essere grassi
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Smettere di avere le mestruazioni
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Lamentarsi della stitichezza o del dolore allo stomaco
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Negare che la magrezza estrema sia un problema
Poiché le persone affette da anoressia sono molto brave a nasconderlo, la malattia può diventare grave prima che qualcuno intorno a loro noti qualcosa di sbagliato. Se pensate che una persona a cui tenete sia affetta da anoressia, è importante farla valutare subito da un medico. Se non trattata, l'anoressia può portare a gravi complicazioni, come malnutrizione e insufficienza d'organo. Tuttavia, con il trattamento, la maggior parte delle persone affette da anoressia riacquista il peso perduto e i problemi fisici sviluppati a causa dell'anoressia migliorano.
Segni della bulimia nervosa
Le persone affette da bulimia nervosa presentano episodi di ingestione di grandi quantità di cibo (chiamate abbuffate) seguiti da spurgo (vomito o uso di lassativi), digiuno o esercizio fisico eccessivo per compensare l'eccesso di cibo.
A differenza dell'anoressia, le persone affette da bulimia hanno spesso un peso normale. Ma hanno la stessa intensa paura di ingrassare e un'immagine corporea distorta. Si vedono grasse e vogliono disperatamente perdere peso. Poiché spesso si vergognano e si disgustano di se stesse, le persone affette da bulimia diventano molto brave a nascondere i loro comportamenti bulimici.
I segni comuni della bulimia sono i seguenti:
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Prove di abbuffate, tra cui la scomparsa di grandi quantità di cibo in poco tempo o il ritrovamento di molti involucri o contenitori di cibo vuoti.
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Prove di spurgo, come viaggi in bagno dopo i pasti, suoni o odori di vomito o confezioni di lassativi o diuretici.
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Saltare i pasti o evitare di mangiare davanti agli altri, o mangiare porzioni molto piccole
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Esercizio fisico eccessivo
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Indossare abiti larghi per nascondere il corpo
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Lamentarsi di essere grassi
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Uso eccessivo di gomme da masticare, collutori o mentine
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Costantemente a dieta
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Nocche sfregiate per aver indotto ripetutamente il vomito
Se non trattata, la bulimia può causare problemi di salute a lungo termine, come ritmi cardiaci anomali, emorragie dall'esofago dovute all'eccessivo reflusso di succhi gastrici, problemi dentali e problemi renali. Tuttavia, la bulimia può essere trattata con successo attraverso una terapia cognitivo-comportamentale, alcuni farmaci anticonvulsivanti, antidepressivi o combinazioni di queste terapie. È importante cercare aiuto se si pensa che una persona cara soffra di bulimia.
Segni del disturbo da alimentazione incontrollata
Piuttosto che mangiare sempre troppo, le persone affette da disturbo da binge eating hanno episodi frequenti in cui si abbuffano di grandi quantità di cibo. Come le persone affette da bulimia, spesso si sentono fuori controllo durante questi episodi e in seguito provano senso di colpa e vergogna per questo. Il comportamento diventa un circolo vizioso, perché più si sentono angosciati per le abbuffate, più sembrano farlo. Poiché le persone con disturbo da abbuffata non si depurano, non digiunano e non fanno esercizio fisico dopo le abbuffate, di solito sono sovrappeso o obese.
A differenza di altri disturbi alimentari, il disturbo da abbuffate è quasi altrettanto comune negli uomini che nelle donne. Secondo le statistiche del National Institute of Mental Health, l'età media di insorgenza del disturbo da abbuffate è di 25 anni ed è più comune nelle persone di età inferiore ai 60 anni.
I segni più comuni del disturbo da abbuffate includono:
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Prove di abbuffate, come la scomparsa di grandi quantità di cibo in breve tempo o il ritrovamento di involucri o contenitori di cibo vuoti.
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Accumulare cibo o nascondere grandi quantità di cibo in luoghi sconosciuti.
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Indossare abiti larghi per nascondere il corpo
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Saltare i pasti o evitare di mangiare davanti agli altri
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Costantemente a dieta, ma raramente perde peso
Poiché le abbuffate portano all'obesità, se non trattate possono avere gravi conseguenze per la salute. I programmi comportamentali di riduzione del peso possono essere utili sia per la perdita di peso che per il controllo dell'impulso ad abbuffarsi. Il farmaco stimolante Vyvanse è approvato dalla FDA per il trattamento del disturbo da abbuffate. Inoltre, poiché la depressione spesso si accompagna al disturbo da abbuffata, anche gli antidepressivi e la psicoterapia possono essere d'aiuto.
Riconoscere i segni e i sintomi di un disturbo alimentare è il primo passo per ottenere aiuto. I disturbi alimentari sono curabili e, con il giusto trattamento e il giusto sostegno, la maggior parte delle persone affette da disturbo alimentare può imparare a mangiare in modo sano e a riprendere in mano la propria vita.
