Scoprite i sintomi delle infezioni dell'orecchio C e cosa fare.
Anche i genitori alle prime armi sono in grado di riconoscere senza problemi un'eruzione cutanea da pannolino o un naso che cola, ma le infezioni dell'orecchio possono manifestarsi solo con un sussurro di sintomi. Eppure tre quarti dei bambini ne avranno una entro i 3 anni.
"Un'infezione all'orecchio si verifica quando si forma del liquido infetto o del pus dietro il timpano", spiega Jennifer Shu, MD, FAAP. È pediatra ad Atlanta e redattrice dell'American Academy of Pediatrics Baby & Child Health. La causa più comune? Il raffreddore. Quando le secrezioni rimangono intrappolate nell'orecchio medio, virus o batteri possono causare un'infezione e provocare un rigonfiamento o un arrossamento del timpano.
I bambini sotto i 3 anni sono i più suscettibili alle infezioni dell'orecchio, dice Shu. "Non hanno un sistema immunitario forte. Non sono stati esposti a molti di questi germi prima d'ora, quindi impiegano un po' più di tempo per combatterli". Inoltre, i bambini piccoli hanno le tube di Eustachio (canali che collegano l'orecchio medio alla gola) più orizzontali, il che permette al liquido di accumularsi invece di defluire.
La febbre può essere associata a un'infezione dell'orecchio, ma non sempre, dice Shu. I genitori potrebbero notare altri sintomi, come mal d'orecchio, drenaggio auricolare, problemi di udito o di sonno, strattoni alle orecchie, scarso appetito, vomito e diarrea. Ma "per molti bambini si tratta solo di agitazione, pianto più del solito, appiccicosità", dice Shu.
Se il vostro bambino sembra malato o ha la febbre, consultate il pediatra. I bambini sotto i 6 mesi di solito hanno bisogno di antibiotici, dice Shu, per prevenire la diffusione dell'infezione ad altre parti del corpo. Da 6 mesi a 2 anni, l'AAP raccomanda di considerare l'osservazione senza antibiotici, purché il bambino non sia gravemente malato. Tuttavia, a questa età, se la diagnosi di infezione all'orecchio è certa, di solito è meglio trattare con antibiotici. Se il bambino ha 2 anni o più, non sorprendetevi se il medico consiglia di non somministrare antibiotici.
"Cerchiamo di non trattarlo se si tratta di un'infezione molto lieve o se non si lamenta più di tanto", dice Shu. Secondo l'AAP, i genitori possono scegliere di aspettare 48-72 ore e poi iniziare a somministrare gli antibiotici al bambino se non ci sono miglioramenti.
Prevenzione delle infezioni dell'orecchio
Shu offre questi consigli per prevenire le otiti infantili.
Allattare il bambino al seno per il primo anno. Il latte materno contiene anticorpi e può ridurre il rischio di infezioni all'orecchio. Se allattate con il biberon, tenete il bambino seduto. Il latte passa più facilmente nell'orecchio medio se il bambino succhia il biberon da sdraiato.
Fate del vostro meglio per prevenire i raffreddori. Pulite spesso le mani del bambino. Se potete, limitate il tempo trascorso in un asilo di gruppo o scegliete un ambiente con meno bambini.
Tenete sotto controllo le allergie del bambino. Quando il muco delle allergie ostruisce la tuba di Eustachio, aumenta la possibilità di contrarre un'infezione all'orecchio.
Non fumare. Secondo alcuni studi, i bambini esposti al fumo passivo hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di contrarre infezioni all'orecchio rispetto agli altri bambini.
Vaccinarsi: Chiedete al vostro pediatra informazioni sui vaccini contro lo pneumococco, l'influenza e la meningite. Le ricerche dimostrano che i bambini vaccinati hanno meno infezioni all'orecchio.
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