Per i bambini, le continue infezioni dell'orecchio e la presenza di liquido nell'orecchio possono causare problemi di udito e ritardi nello sviluppo. Il medico spiega quando il bambino ha bisogno di tubi auricolari e come possono essere utili.
I tubicini auricolari sono piccoli tubi di metallo o di plastica che il medico inserisce nelle orecchie del bambino per contribuire a ridurre il numero di infezioni dell'orecchio, consentendo il drenaggio del liquido o del pus. Altri nomi sono tubi di timpanostomia, tubi di ventilazione, tubi di miringotomia o tubi di equalizzazione della pressione.
Sono come una sezione di una piccolissima cannuccia per bere. Sono rotondi, cavi e di solito realizzati in metallo o plastica.
Il medico pratica una piccola apertura nel timpano e inserisce il tubo per far entrare l'aria nell'orecchio medio.
Quasi tutti i bambini hanno almeno un'infezione all'orecchio entro i 5 anni. Ma se le infezioni si ripetono o se il bambino perde l'udito a causa dell'accumulo di liquido, il medico potrebbe suggerire l'uso di tubi auricolari.
Se gli altri trattamenti non funzionano, questi tubi possono dare sollievo al bambino. Inoltre, prevengono i problemi uditivi a lungo termine.
Infezioni croniche dell'orecchio
Si verificano quando virus o batteri si accumulano nell'orecchio medio, lo spazio dietro il timpano. I bambini contraggono più infezioni dell'orecchio rispetto agli adulti perché il loro organismo è ancora in fase di sviluppo.
Nei bambini, le parti dell'orecchio che drenano il liquido, le tube di Eustachio, sono più piccole e quasi a livello del suolo. Ciò significa che non drenano bene anche quando un bambino è sano.
Quando le tube di Eustachio si gonfiano o si riempiono di muco, magari durante un raffreddore, è ancora peggio. Si creano le condizioni giuste per la proliferazione dei batteri, che possono portare a un'infezione. E per alcuni bambini succede più spesso.
Durante un'infezione, il liquido si accumula nell'orecchio medio. Questo crea pressione e dolore. Questo spiega anche i seguenti segni e sintomi:
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Fluido proveniente dall'orecchio
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Difficoltà a dormire
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Maggiore agitazione o pianto rispetto al normale, soprattutto da sdraiati
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Sembrano impacciati o hanno problemi di equilibrio
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Strattoni all'orecchio
Quando trattare le infezioni croniche dell'orecchio
Il medico potrebbe adottare un approccio attendista. Spesso un'infezione tipica passa da sola, soprattutto se è causata da un virus. A volte il bambino ha bisogno di antibiotici per eliminare le infezioni causate da batteri.
Ma alcuni bambini hanno molte infezioni all'orecchio e a volte non si risolvono facilmente. Di solito non causano problemi a lungo termine, ma quelle frequenti possono portare a..:
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Ritardi nell'apprendimento del linguaggio e nello sviluppo delle abilità sociali
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Perdita dell'udito
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Infezione che si diffonde ad altre parti della testa
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Lacerazioni, o fori, nel timpano
Trattamento dei problemi dell'orecchio con i tubicini auricolari
Se il bambino ha bisogno di tubi dipende dalla sua storia di infezioni. Il medico potrebbe suggerire l'uso di tubi se il bambino ne ha molte, il che significa:
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Tre o più in 6 mesi
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Quattro o più in un anno
Più comunemente, i bambini si ammalano di tubi a causa di:
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Fluido intrappolato dietro il timpano
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Infezioni di lunga durata a cui gli antibiotici hanno posto rimedio
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Accumulo di fluidi che causa la perdita dell'udito, anche se non c'è un'infezione
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Infezione persistente dell'orecchio che provoca una lacerazione o un foro nel timpano
Come funzionano i tubicini auricolari
Le orecchie hanno una ventilazione naturale attraverso le tube di eustachio, tubi stretti che vanno dall'orecchio medio fino alla parte posteriore della gola. Il lato della tuba nella gola si apre e si chiude per:
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stabilizzare la pressione dell'aria
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Rinfrescare l'aria nell'orecchio
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Drenare il liquido
Quando il gonfiore o il muco impediscono alla ventilazione naturale di funzionare, i tubi auricolari fungono da piccola finestra per l'orecchio. Forniscono un modo alternativo per favorire il flusso d'aria dentro e fuori l'orecchio, mantenendo la pressione uniforme e aiutando l'orecchio a drenare meglio.
Con un flusso d'aria migliore, il fluido non si accumula e i batteri non hanno una casa così accogliente.
Se il bambino ha una perdita dell'udito dovuta all'accumulo di liquido, questa scompare non appena vengono inseriti i tubi. Per quanto riguarda i ritardi nello sviluppo, è probabile che si vedano miglioramenti nelle settimane e nei mesi successivi.
Chirurgia del tubo auricolare
Prima dell'intervento, il bambino riceverà probabilmente delle istruzioni dall'ospedale. I bambini che hanno bisogno di dormire dovranno digiunare, ovvero non mangiare, per un certo numero di ore prima dell'intervento. Il bambino non potrà mangiare nulla e potrà bere solo alcuni liquidi.
Chiedete al vostro medico di informarvi:
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Per quanto tempo il bambino deve digiunare
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Quali liquidi vanno bene
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Se il bambino può assumere farmaci in anticipo
Il medico vorrà sapere anche
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Qualsiasi farmaco che il bambino assume
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Problemi del bambino o di altri membri della famiglia con i farmaci usati per l'anestesia (che rendono incoscienti per non sentire il dolore)
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Le allergie ai farmaci di vostro figlio?
Per gli adulti che ricevono i tubi auricolari, il medico potrebbe avere domande simili.
I bambini, come alcuni adulti, avranno dei dubbi su ciò che sta accadendo. Per aiutarli a prepararsi all'intervento, si consiglia di:
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Fare domande, in modo che possano parlare dei loro sentimenti e che voi possiate assicurarvi che non siano confusi su qualcosa.
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Siate specifici su come l'intervento sarà utile, ad esempio: "L'orecchio starà molto meglio!
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Parlate in anticipo della possibilità di andare in ospedale. Una buona regola generale è quella di parlare con 2 giorni di anticipo per un bambino di 2 anni, 3 giorni per un bambino di 3 anni e così via.
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Lasciate che scelgano un giocattolo o una coperta da portare in ospedale.
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Ricordate loro che sarete presenti per tutto il tempo.
Quando si parla con i bambini, è meglio evitare alcune frasi. Se si dice "addormentati", si potrebbe far pensare a un animale domestico che è stato soppresso. Si potrebbe invece parlare di come un medico speciale abbia una medicina che li aiuta a dormire molto bene. Le parole tagliare o fare un buco possono far pensare al dolore. Si può invece dire di fare una piccola apertura.
Il giorno dell'intervento, la prima cosa da fare per i bambini più piccoli è procurarsi le medicine per farli dormire durante la procedura. Il motivo principale è assicurarsi che il bambino non si muova durante l'intervento.
I medici terranno sotto controllo la frequenza cardiaca, l'ossigeno e la pressione sanguigna per assicurarsi che tutto vada bene.
I bambini più grandi e gli adulti possono essere sottoposti all'intervento quando sono svegli. Per loro, l'intervento può essere effettuato nello studio del medico.
L'intervento al condotto uditivo dura circa 15 minuti. Durante l'intervento, il chirurgo:
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esegue un piccolo taglio nel timpano con un bisturi o un laser
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Rimuove i fluidi dall'orecchio medio con l'aspirazione
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Inserisce il tubo nel foro del timpano
Al termine dell'intervento, il bambino verrà ricoverato in una sala di rianimazione, in modo che gli infermieri e i medici possano accertarsi che non vi siano stati problemi. Se tutto è a posto, il bambino dovrebbe essere in grado di tornare a casa entro poche ore.
L'intervento chirurgico e l'anestesia possono rendere i bambini intontiti e forse nauseati per il resto della giornata. Dovrebbero tornare alla normalità dopo 24 ore.
Il medico fisserà un appuntamento di controllo da 2 a 4 settimane dopo l'intervento per verificare se le tube sono al posto giusto e funzionano bene.
Rischi dell'intervento chirurgico con sondino auricolare
L'intervento chirurgico al condotto uditivo è una procedura sicura e non comporta rischi gravi. Tuttavia, il bambino potrebbe avere:
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Sanguinamento o infezione
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Cicatrici o debolezza del timpano
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Tubi che cadono
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Drenaggio di liquido auricolare che non si ferma
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Ostruzione delle tube a causa di sangue o muco
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Timpani che non si chiudono dopo la rimozione dei tubi
Alcuni bambini hanno problemi dopo essere stati sottoposti ad anestesia e possono avere:
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Una reazione allergica
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Problemi di respirazione
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Irregolarità cardiaca
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Nausea o vomito
Durante la convalescenza, parlate con il medico se il vostro bambino ha:
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Perdite dall'orecchio gialle, marroni o sanguinolente per più di una settimana
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Dolore
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Problemi di udito
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Problemi di equilibrio
Recupero della chirurgia del tubo auricolare
I bambini sottoposti ad anestesia impiegano un po' di tempo per svegliarsi completamente.
Nelle prime 24 ore potrebbero essere intontiti, nervosi o avere un po' di nausea, ma in seguito dovrebbero tornare alla normalità. Di solito è possibile portarli a casa poche ore dopo l'intervento.
Il bambino può tornare a casa subito se non gli è stata somministrata alcuna anestesia. Lo stesso vale per gli adulti che vengono sottoposti al sondino.
Il medico vi parlerà delle fasi successive. Se tutto va come previsto, potrebbe trattarsi di un controllo tra 2 o 4 settimane, di un test dell'udito o di gocce auricolari per limitare la fuoriuscita di liquido dalle orecchie.
Se si nota la presenza di liquido giallo, marrone o sanguinolento dall'orecchio per più di una settimana dopo l'intervento, è bene informare il medico. È bene informare il medico anche se il proprio caro ha dolori alle orecchie, problemi di udito o di equilibrio.
Alcuni tubi auricolari sono a breve termine. Vengono inseriti per 6-18 mesi e di solito si staccano da soli. Altri sono progettati per rimanere inseriti più a lungo. Possono cadere da soli o devono essere tolti da un medico.
Una volta tolti i tubi, l'apertura nel timpano di solito si chiude da sola; se non lo fa, il medico può eseguire una procedura per sistemarla.
