Il gonfiore alle gambe è causato da un accumulo di liquidi chiamato edema. Può anche derivare da un'infiammazione dei tessuti molli. Scoprite le possibili condizioni mediche e i farmaci che possono causare gambe e polpacci gonfi.
-
Accumulo di liquidi (edema): Si verifica quando i tessuti o i vasi sanguigni delle gambe trattengono più liquidi del dovuto. Questo può accadere se si trascorre una lunga giornata in piedi o se si sta seduti troppo a lungo. Ma può anche essere un segno di sovrappeso o di scarsa attività fisica, o di condizioni mediche più gravi.
-
Infiammazione: Si verifica quando i tessuti delle gambe si irritano e si gonfiano. È una risposta naturale se ci si rompe un osso o si strappa un tendine o un legamento, ma può anche essere il segno di una malattia infiammatoria più grave, come l'artrite.
Elementi che causano l'accumulo di liquidi
Diverse cose possono portare all'accumulo di liquidi, o edema, in una gamba o in entrambe:
Insufficienza cardiaca congestizia: Si verifica quando il cuore è troppo debole per pompare tutto il sangue di cui il corpo ha bisogno. Questo comporta un accumulo di liquidi, soprattutto nelle gambe. Altri sintomi dell'insufficienza cardiaca congestizia:
-
Respiro affannoso o difficoltà a respirare
-
Stanchezza
-
Tosse
Per saperne di più sui sintomi dell'insufficienza cardiaca.
Problemi alle vene
Trombosi venosa profonda (TVP) e tromboflebite: Se si soffre di TVP, significa che c'è un coagulo di sangue in una vena della gamba. Potrebbe staccarsi e raggiungere i polmoni. Quando ciò accade, si parla di embolia polmonare e può essere pericoloso per la vita.
Nella tromboflebite, detta anche tromboflebite superficiale, i coaguli si formano più vicino alla superficie della pelle e non rischiano di staccarsi.
Uno dei primi sintomi di TVP o tromboflebite è una gamba gonfia (soprattutto il polpaccio), poiché il sangue si accumula nell'area. Consultare subito il medico se si presenta un gonfiore a una gamba o uno di questi altri sintomi:
-
Dolore, tensione o crampi alle gambe
-
Pelle che si tinge di rosso o di blu
-
Pelle che si sente calda
Per saperne di più sui coaguli di sangue nelle vene.
Vene varicose e insufficienza venosa cronica: Queste condizioni si verificano quando le valvole all'interno delle vene delle gambe non fanno scorrere il sangue verso il cuore. Al contrario, il sangue risale e si raccoglie in pozze, causando ammassi bluastri di vene varicose sulla pelle. A volte possono gonfiare le gambe.
Altri sintomi possono essere:
-
Dolore dopo essere stati seduti o in piedi per molto tempo
-
Cambiamenti nel colore della pelle: si possono notare grumi di vene rosse o viola, oppure la pelle della parte inferiore delle gambe può apparire marrone
-
Pelle secca, irritata e screpolata
-
Piaghe
-
Gambe doloranti
Per saperne di più sui sintomi delle vene varicose.
Problemi renali
Le malattie renali a lungo termine si verificano quando i reni non funzionano come dovrebbero. Invece di filtrare l'acqua e i materiali di scarto dal sangue, i liquidi si accumulano nel corpo, causando gonfiore alle braccia e alle gambe.
Si possono notare anche sintomi come questi:
-
Stanchezza
-
Respiro corto
-
Nausea
-
Sete eccessiva
-
Lividi e sanguinamenti
L'insufficienza renale acuta - quando i reni smettono improvvisamente di funzionare - può anche causare gambe, caviglie e piedi gonfi. Ma di solito si verifica quando si viene ricoverati in ospedale per altri problemi. Per saperne di più sui sintomi e le cause dell'insufficienza renale acuta.
Farmaci
A volte il gonfiore può essere un effetto collaterale indesiderato dei farmaci prescritti. I farmaci che più facilmente possono causare gonfiore alle gambe sono:
-
I farmaci cardiaci chiamati calcio-antagonisti sono spesso responsabili:
-
Amlodipina (Norvasc)
-
Nifedipina (Adalat CC, Afeditab CR, Nifediac CC, Nifedical XL, Procardia)
-
-
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come:
-
Aspirina
-
Ibuprofene
-
Naprossene
-
Celecoxib (Celebrex)
-
-
Alcuni farmaci per il diabete, tra cui la metformina
-
Farmaci ormonali contenenti estrogeni o progesterone
-
Alcuni antidepressivi
Chiamare il medico se si assume uno di questi farmaci e si presentano gonfiori agli arti inferiori. Per saperne di più sugli effetti collaterali comuni dei farmaci.
Gravidanza
Nel terzo trimestre, il bambino in crescita esercita una pressione sulle vene delle gambe. Questo rallenta la circolazione del sangue e provoca l'accumulo di liquidi. Il risultato è un leggero gonfiore.
Se notate anche questi altri sintomi, informate il vostro medico perché potrebbe trattarsi di una condizione grave chiamata preeclampsia:
-
Forte gonfiore, soprattutto intorno agli occhi
-
Forte mal di testa
-
Cambiamenti della vista, come offuscamento o sensibilità alla luce
Se durante l'ultimo trimestre o subito dopo il parto si verificano gonfiore alle gambe e mancanza di respiro, è bene parlare con il medico di una condizione chiamata cardiomiopatia peripartum, un tipo di insufficienza cardiaca legata alla gravidanza. Per saperne di più sul gonfiore e su altri fastidi durante la gravidanza.
Cose che causano infiammazione
Se la causa delle gambe gonfie non è l'accumulo di liquidi, potrebbe trattarsi di un'infiammazione. Le cause più comuni sono:
Artrite e altri problemi articolari
Diverse malattie e condizioni possono far gonfiare le gambe:
-
Gotta: Un attacco doloroso e improvviso causato da cristalli di acido urico nelle articolazioni, che di solito fa seguito a un consumo di alcolici o di cibi ricchi. Per saperne di più sui sintomi della gotta.
-
Borsite del ginocchio: Infiammazione di una borsa, una sacca piena di liquido che funge da cuscinetto tra l'osso e il muscolo, la pelle o il tendine. Scopri come trattare la borsite del ginocchio.
-
Osteoartrite: Tipo di usura che erode la cartilagine. Per saperne di più sui sintomi dell'osteoartrite.
-
Artrite reumatoide: Una malattia in cui il sistema immunitario attacca i tessuti delle articolazioni. Per saperne di più sull'artrite reumatoide.
Infortuni - Stiramenti, distorsioni e ossa rotte
Se ci si sloga una caviglia o ci si rompe un osso, è probabile che si manifesti un po' di gonfiore. È la reazione naturale del corpo alla lesione. Il corpo sposta liquidi e globuli bianchi nella zona interessata e rilascia sostanze chimiche che aiutano a guarire.
Alcune delle lesioni più comuni sono:
Rottura del tendine d'Achille: È il tendine più grande del corpo. Collega i muscoli del polpaccio all'osso del tallone. È quello che aiuta a camminare, correre e saltare. Se si rompe, si può sentire uno schiocco e poi un dolore acuto nella parte posteriore della caviglia e della gamba. Probabilmente non sarete in grado di camminare. Per saperne di più sulle lesioni del tendine d'Achille.
Strappo del legamento crociato anteriore (ACL): Il legamento crociato anteriore attraversa diagonalmente la parte anteriore del ginocchio e tiene in posizione le ossa della gamba. Quando si rompe, si sente uno schiocco e il ginocchio può cedere. È anche doloroso e gonfio. Per saperne di più sulle lesioni del legamento crociato anteriore.
Cellulite: Questa grave infezione si verifica quando batteri come lo streptococco e lo stafilococco penetrano attraverso una fessura nella pelle. È più comune nella parte inferiore della gamba. Altri sintomi sono:
-
Un'area rossa della pelle che si ingrandisce
-
Tenerezza
-
Dolore
-
Calore
-
Febbre
-
Macchie rosse
-
Vesciche
-
Pelle con chiazze
La cellulite può diffondersi rapidamente nel corpo. Recatevi al pronto soccorso se avete:
-
febbre
-
Un'eruzione cutanea rossa, gonfia e tenera che cambia rapidamente
Rivolgetevi al medico il prima possibile (meglio se il giorno stesso) se avete:
-
Un'eruzione cutanea gonfia, rossa, tenera, in espansione, ma senza febbre.
Per saperne di più sui sintomi e le cause della cellulite.
Infezione o ferita: Ogni volta che ci si procura un taglio, un graffio o una ferita più grave, il corpo fa affluire liquidi e globuli bianchi nella zona. Questo provoca un gonfiore. Se il gonfiore dura più di 2-3 settimane, rivolgetevi al medico.
Se la ferita si infetta, il gonfiore potrebbe aumentare. Il gonfiore è normale per alcuni giorni. Dovrebbe raggiungere il picco intorno al secondo giorno e iniziare a migliorare. Se si soffre di diabete o di un'altra condizione che influisce sul sistema immunitario, consultare il medico. Per saperne di più sui segni di un'infezione cutanea.
Cosa devo fare per le mie gambe gonfie?
Potete provare questi rimedi casalinghi per alleviare il gonfiore:
-
Ridurre i cibi salati.
-
Indossare calze a compressione.
-
Fare esercizio fisico ogni giorno.
-
Durante i lunghi viaggi in auto, cambiate posizione e fermatevi per le pause il più spesso possibile.
-
Quando si vola, alzarsi dal sedile e muoversi il più possibile.
-
Alzate le gambe al di sopra del livello del cuore per mezz'ora, più volte al giorno.
Ma poiché il gonfiore alle gambe può essere un segno di qualcosa di grave, non ignoratelo. Se notate altri sintomi, in particolare dolore alle gambe, mancanza di respiro o stanchezza estrema, chiamate subito il vostro medico.
