Perché le popolazioni nere sono a più alto rischio di TVP

Perché le popolazioni nere sono più a rischio di trombosi venosa profonda (TVP) rispetto ai bianchi, agli ispanici e agli asiatici? Scoprite come i geni, la sindrome metabolica, il lupus e l'accesso alle cure possono aumentare il rischio di coaguli di sangue ed embolia polmonare (PE).

La TVP è chiamata anche tromboembolia venosa (TEV). Ogni anno circa 1 o 2 americani su 1.000 sviluppano un coagulo di sangue. La TVP può causare fino a 100.000 decessi in America ogni anno.

Le persone di colore hanno un rischio maggiore di coaguli di sangue, indipendentemente dal sesso e dall'età. Se siete neri, siete anche più a rischio di TVP associata alla gravidanza e di embolia polmonare (PE), una complicazione potenzialmente pericolosa per la vita dopo un coagulo di sangue.

Alcune ricerche dimostrano che le persone di colore hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto ai bianchi di avere un'EP fatale al di fuori dell'ospedale. Le PE mortali tendono a verificarsi nelle persone di colore in età più precoce rispetto ai bianchi, in media 9 anni prima.

Il rischio di TVP o di morte per TVP differisce tra le varie razze

Da un ampio studio condotto su adulti americani è emerso che i neri presentano il tasso più elevato di TVP di recente insorgenza, seguiti dai bianchi non ispanici, dai nativi americani, dagli ispanici e dagli asiatici/isole del Pacifico.

Tuttavia, i bianchi non ispanici hanno registrato i tassi più elevati di morte per coagulo di sangue, seguiti da neri, nativi americani e asiatici/isole del Pacifico, mentre gli ispanici hanno registrato i tassi più bassi di morte per TVP.

Motivi per cui le popolazioni nere sono a più alto rischio di TVP

Perché le persone di colore sono più a rischio di TVP rispetto alle persone di altre razze? Ci sono diverse ragioni possibili.

Storia familiare/genetica. Tutte le persone hanno un rischio maggiore di TVP se hanno un genitore e/o un fratello che ha avuto un coagulo di sangue in passato. I neri hanno la stessa probabilità di avere una storia familiare di TVP rispetto ai bianchi.

Le popolazioni nere hanno tassi più elevati di un tratto genetico chiamato emoglobina S, o tratto falciforme. Fino all'8% delle persone di colore può avere questo tratto genetico della falcemia. La malattia falciforme causata da questo tratto è rara, ma le persone di colore con il tratto (ma senza malattia attiva) hanno un rischio quasi due volte superiore di coaguli e quasi quattro volte superiore di embolia polmonare. Le persone con la malattia falciforme mostrano spesso segni di coagulazione del sangue iperattiva e sono anche a maggior rischio di coaguli di sangue associati alla gravidanza.

Le persone di colore hanno anche una maggiore probabilità di avere altre mutazioni genetiche che aumentano il rischio di coaguli di sangue, tra cui il fattore VIII e il fattore von Willebrand. Anche altri due tratti genetici che possono aumentare l'attività coagulativa del sangue, il D-dimero plasmatico e i complessi plasmina-antiplasmina, sono più comuni nelle popolazioni nere. È difficile stabilire con esattezza il ruolo di questi fattori genetici nella TVP.

Nel 2016, uno studio pubblicato sulla rivista Blood ha rilevato che tre varianti genetiche sul cromosoma 20, collegate a un rischio più elevato di TVP, sono più comuni nelle popolazioni nere. Questa nuova scoperta potrebbe aiutare i medici a identificare chi è più a rischio di coaguli di sangue.

Condizioni di salute croniche. Le persone di colore che hanno coaguli di sangue tendono ad avere più probabilità dei bianchi di avere anche problemi di salute cronici come l'ipertensione, il diabete o la malattia renale cronica (CKD). Le persone di colore che non hanno la TVP hanno anche tassi più elevati di queste condizioni di salute, quindi non è chiaro quale ruolo svolgano nel rischio di coaguli di sangue.

• Sindrome metabolica. Un altro grande fattore di rischio per i coaguli di sangue ricorrenti, la sindrome metabolica non è una malattia, ma si verifica quando si hanno diversi problemi di salute cronici, come l'obesità, la pressione alta, la glicemia alta e il colesterolo alto. La sindrome metabolica è molto comune tra le persone di colore, soprattutto tra le donne di colore. In uno studio condotto su 151.000 persone con TVP, il 68% presentava anche almeno una delle condizioni che compongono la sindrome metabolica.

• Obesità. I neri hanno tassi di obesità più elevati rispetto alle persone di altre razze. Ma questo non spiega perché gli ispanici, che hanno anch'essi alti tassi di obesità, abbiano tassi più bassi di TVP. I geni e le condizioni di salute croniche come l'obesità possono far parte di un complesso insieme di fattori che influenzano il rischio di coaguli di sangue.

• Fattori di rischio per le malattie cardiache. I neri tendono ad avere tassi più elevati di altri problemi di salute legati al cuore rispetto ai bianchi in età avanzata, come ictus, malattia coronarica o insufficienza cardiaca. Queste condizioni esercitano una forte pressione sui vasi sanguigni, quindi probabilmente aumentano il rischio di TVP tra i neri rispetto ai bianchi.

• Lupus, o Lupus Eritematoso Sistemico. Molto più comune tra le donne di colore e tra tutte le persone di colore rispetto ad altre popolazioni, il lupus è una grave malattia autoimmune che può causare infiammazioni croniche nell'organismo. La TVP si verifica spesso nelle persone affette da lupus. Uno dei motivi potrebbe essere che molte persone affette da lupus presentano livelli elevati di anticorpi antifosfolipidi che causano la formazione di coaguli nel sangue.

• Fibrinogeno. I neri possono avere livelli più elevati di fibrinogeno, una proteina, nel sangue rispetto ai bianchi. Il fibrinogeno elevato può essere collegato a un aumento del rischio di TVP, ma potrebbe non essere un fattore di rischio forte o chiaro.

Le analisi del sangue possono mostrare se si hanno determinati fattori di rischio per la TVP, ma gli intervalli di normalità per queste proteine possono essere diversi per le persone di colore rispetto ad altri gruppi razziali ed etnici. Le persone di colore che risultano negative a questi fattori possono comunque sviluppare coaguli di sangue, per cui sono necessari test più sensibili.

Coaguli di sangue dopo un intervento chirurgico. Un intervento chirurgico aumenta il rischio di coaguli di sangue. Tra gli adulti statunitensi, i neri sono quelli che presentano il rischio più elevato di TVP dopo un intervento chirurgico, seguiti dai bianchi o dalle persone di origine europea, dagli ispanici e dagli asiatici americani.

Accesso alle cure. Ci possono essere alcune differenze tra il tipo di trattamenti prescritti alle persone di colore che hanno una TVP rispetto ai bianchi. È possibile che abbiano meno probabilità di ricevere trattamenti salvavita come l'intervento chirurgico con catetere o il posizionamento di un dispositivo di filtraggio della vena cava inferiore.

Le persone di colore che hanno un coagulo di sangue che causa una EP tendono a essere ricoverate in ospedale in condizioni più gravi rispetto ai bianchi. La causa potrebbe essere la disparità di accesso a cure di qualità o a opzioni terapeutiche, ma il rischio di TVP è dovuto a un insieme di fattori di salute. Le persone di colore affette da TVP e PE possono avere una malattia più aggressiva, forse a causa di mutazioni genetiche che aumentano la coagulazione del sangue. In generale, i neri affetti da malattie cardiache hanno meno probabilità dei bianchi di ricevere trattamenti avanzati potenzialmente salvavita.

Fumo/fumo passivo. Le popolazioni nere hanno tassi di fumo simili o inferiori a quelli di altri gruppi razziali ed etnici, ma hanno maggiori probabilità di morire per cause legate al tabacco. Le persone di colore hanno tassi più elevati di esposizione al fumo passivo, compresi i bambini di colore.

I neri sono anche più propensi a fumare sigarette al gusto di mentolo. Circa il 90% di tutti i fumatori neri utilizza marche al gusto di mentolo. La pubblicità delle sigarette al mentolo ha preso di mira le comunità nere per molti anni. Le sigarette al mentolo sono più difficili da smettere rispetto al tabacco non aromatizzato. Il fumo può aumentare il rischio di coaguli di sangue, ma l'obesità può influire su questo rischio anche per i fumatori di qualsiasi razza.

TVP: i primi segnali d'allarme da tenere d'occhio

Se siete neri, dovreste prestare attenzione a uno di questi segni premonitori di una possibile TVP, in modo da potervi rivolgere al vostro medico per la diagnosi e il trattamento:

• Dolore o tensione alle gambe, soprattutto quando si sta in piedi, si cammina o si salgono le scale.

• Gonfiore intorno al polpaccio o alla coscia

• Pelle della gamba calda al tatto

• Chiazza di pelle rossa o scolorita sul polpaccio o sulla coscia lungo il muscolo

• Tosse improvvisa e inspiegabile con muco sanguinolento

• Vene rosse, gonfie o tenere che si possono vedere sotto la superficie della pelle

• Dolore acuto al petto causato da problemi di respirazione o da un coagulo di sangue che si stacca e si sposta nei polmoni

Cosa si può fare per ridurre il rischio di TVP?

Evitare un coagulo di sangue prima che si formi potrebbe salvarvi la vita. Ecco alcuni consigli da seguire per ridurre il rischio di TVP:

• Se fate un lungo viaggio in aereo, in treno o in auto, fate delle pause per sgranchirvi e stare in piedi. I voli lunghi possono rallentare la circolazione del sangue. Alzatevi e camminate una volta all'ora. Cambiate la posizione di seduta. Non accavallare le gambe. Indossate abiti comodi e larghi quando fate un lungo viaggio. Bevete molta acqua e poca caffeina.

• Anche se siete seduti alla scrivania o sul divano per molto tempo, alzate e abbassate spesso i piedi. Alzatevi e fate una piccola danza: fate dei cerchi con le caviglie per 15 secondi.

• Chiedete al vostro medico se dovete indossare calze o calzini a compressione.

• Fate regolarmente esercizio fisico per migliorare la circolazione sanguigna, mantenere i polmoni in buona salute e mantenere il peso forma. Se tendete a stare seduti per ore al lavoro o a casa, fate delle pause regolari per camminare. Fate una breve passeggiata nei dintorni di casa o dell'ufficio.

• Non fumare tabacco. Il fumo di sigaretta o di sigaro riduce il flusso sanguigno e aumenta il rischio di TVP. Se fumate ancora, chiedete aiuto al vostro medico per smettere di fumare.

• Lo stress può aumentare il rischio di TVP. La vita moderna è stressante per tutti. Scoprite alcuni modi sani per ridurre lo stress e migliorare la circolazione sanguigna, come lo yoga, la meditazione e gli esercizi di respirazione profonda o di rilassamento.