Gli anticoagulanti non fluidificano il sangue, ma possono impedire la formazione o l'ingrossamento dei coaguli. Il medico spiega come questi farmaci possono salvarvi la vita.
Possono proteggere da infarti e ictus. Ma comportano anche dei rischi: Per esempio, quando ci si taglia, possono provocare un'emorragia maggiore del solito.
I benefici salvavita di questi farmaci spesso superano i potenziali pericoli. Tuttavia, è importante informarsi su entrambi prima di iniziare a prenderli.
Tipi di anticoagulanti
Ne esistono due. Il primo è chiamato anticoagulante. Impediscono al sangue di coagularsi, ovvero di trasformarsi in grumi solidi di cellule che si uniscono. La maggior parte di essi si presenta sotto forma di pillole, ma alcuni, come l'eparina, il fondaparinux, la dalteparina e l'enoxaparina, vengono somministrati sotto forma di iniezione o di infusione endovenosa. Alcuni degli anticoagulanti più conosciuti includono
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Apixaban (Eliquis)
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Dabigatran (Pradaxa)
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Dalteparina (Fragmin)
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Edoxaban (Savaysa)
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Enoxaparina (Lovenox)
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Fondaparinux (Arixtra)
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Eparina (Innohep)
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Rivaroxaban (Xarelto)
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Warfarin (Coumadin, Jantoven)
La seconda classe di fluidificanti del sangue è chiamata antipiastrinici. Si tratta di particelle minuscole nel sangue chiamate piastrine. Sono disponibili sotto forma di pillole e comprendono:
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Aspirina
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Cilostazolo
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Clopidogrel (Plavix)
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Dipiridamolo (Persantine)
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Eptifibatide (Integrilin)
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Prasugrel (Effient)
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Ticagrelor (Brilinta)
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Tirofiban (Aggrastat)
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Vorapaxar (Zontivity)
Come funzionano
Gli anticoagulanti non fluidificano effettivamente il sangue. Né possono rompere i coaguli. Ma impediscono al sangue di formare nuovi coaguli. Possono anche rallentare la crescita di quelli esistenti.
Alcuni anticoagulanti agiscono in competizione con la vitamina K prodotta dal fegato. Il corpo ne ha bisogno per produrre proteine chiamate fattori di coagulazione. Questi aiutano le cellule del sangue e le piastrine (piccoli pezzi di cellule del sangue) a legarsi tra loro.
Gli antiaggreganti impediscono alle piastrine di attaccarsi tra loro e alle pareti dei vasi sanguigni. Questi farmaci sono più deboli degli anticoagulanti. Sono spesso prescritti a persone a rischio di futuri coaguli di sangue, piuttosto che per trattare quelli esistenti.
Chi ne ha bisogno?
Ogni anno circa 2-3 milioni di persone assumono anticoagulanti. Potreste averne bisogno se avete già avuto un infarto o un ictus, perché possono ridurre il rischio di averne un secondo.
Questo tipo di farmaco può essere necessario anche in caso di malattie del cuore o dei vasi sanguigni, ritmo cardiaco irregolare, lupus o trombosi venosa profonda. (Il rischio di coaguli di sangue è maggiore anche in caso di sovrappeso, di recente intervento chirurgico o di valvola cardiaca artificiale.
Alcune persone hanno bisogno di questi farmaci solo per alcuni mesi. Ma se si hanno problemi di salute in corso, potrebbe essere necessario assumerli a lungo termine.
Se soffrite di fibrillazione atriale, gli anticoagulanti possono aiutarvi a evitare l'ictus. Questo è uno dei motivi più comuni per cui i medici li prescrivono.
I rischi
La coagulazione non è sempre un male: quando ci si taglia, è ciò che sigilla la ferita e impedisce di perdere troppo sangue. Gli anticoagulanti impediscono la coagulazione. Quindi, anche piccoli tagli o contusioni sanguinano molto di più se si assumono questi farmaci.
È necessario prestare molta attenzione quando si partecipa ad attività che potrebbero causare lesioni di qualsiasi tipo. Chiamare subito il medico se si cade o si sbatte la testa. Anche se non si lacera la pelle, si potrebbe avere un'emorragia interna.
Avvisate subito il medico se notate segni di emorragia insolita, come ad esempio:
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mestruazioni più abbondanti del normale
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Sangue nelle urine o nelle feci
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Sanguinamento dalle gengive o dal naso
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Vomito o tosse con sangue
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Vertigini
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Debolezza
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Forte mal di testa o mal di stomaco
Se si assume un anticoagulante come il warfarin, è necessario sottoporsi a regolari esami del sangue, in modo che il medico possa regolare i livelli, se necessario. Chiedete informazioni sulle altre misure da adottare per stare al sicuro durante l'assunzione di questo farmaco. Fate attenzione alle attività che possono provocare lesioni alla testa. Qualsiasi tipo di trauma è estremamente pericoloso se si sta assumendo un anticoagulante.
In caso di emorragie pericolose durante l'assunzione di warfarin, i medici possono ricorrere a un "antidoto" di vitamina K o a una combinazione di concentrato di complesso protrombinico (PCC) e plasma fresco congelato per arrestarle. Inoltre, è stato approvato l'uso di un agente invertitore come l'andexanet alfa (Andexxa) per invertire gli effetti anticoagulanti di apixaban (Eliquis) e rivaroxaban (Xarelto) o l'idarucizumab (Praxbind) per invertire gli effetti anticoagulanti di dabigatran etexilato (Pradaxa). in casi di emergenza.
Altri farmaci e integratori, compresi quelli da banco, possono interferire con questi farmaci. Informate tutti i vostri medici, compreso il dentista, che state assumendo un anticoagulante. Non iniziate nuovi farmaci senza il loro consenso.
Ricordate che anche la dieta è molto importante. Alcuni alimenti, come le verdure a foglia verde, contengono vitamina K, che può contrastare gli anticoagulanti. Parlate con il vostro medico della vostra dieta.
