La sindrome da antifosfolipidi (APS) è un disturbo autoimmune senza cura, ma molte persone affette da APS non presentano mai sintomi. Scoprite quali sono i trattamenti disponibili.
L'APS è un disturbo che influisce sul modo in cui il sangue si coagula, causando molti problemi all'organismo. Colpisce soprattutto le giovani donne e a volte il motivo per cui si sviluppa non è chiaro. Tuttavia, i medici sanno molto su come funziona l'APS e su come trattarla.
Come funziona l'APS
Circa l'1%-5% delle persone negli Stati Uniti ha nel sangue anticorpi (proteine) che si comportano male e che possono portare all'APS. Gli anticorpi normali combattono le infezioni, ma in questa condizione, alcuni elementi chiamati autoanticorpi attaccano alcuni grassi che aiutano la coagulazione del sangue. Il sangue inizia quindi a coagulare in modo anomalo.
Gli anticorpi dell'APS possono talvolta causare:
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coaguli di sangue, che possono portare a infarto, ictus o embolia polmonare
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Aborti spontanei e altre complicazioni della gravidanza
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Bassi livelli di piastrine nel sangue
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Eruzioni cutanee e ulcere della pelle
Molte persone con gli anticorpi dell'APS, tuttavia, non presentano mai sintomi. Affinché il medico possa diagnosticare l'APS, è necessario che siano presenti sia gli anticorpi che i sintomi.
Non si sa con certezza perché alcune persone sviluppino gli anticorpi dell'APS, ma i medici sanno che le probabilità sono maggiori se:
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avete un'infezione come l'HIV, la sifilide, l'epatite C o la malattia di Lyme
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Assunzione di amoxicillina o di alcuni farmaci per la pressione sanguigna, il ritmo cardiaco e le convulsioni
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Avere il lupus (circa la metà delle persone affette da lupus ha anche l'APS)
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Avere parenti con APS
Anche in questo caso, se si hanno gli anticorpi dell'APS, è possibile che non si manifestino mai i segni dell'APS. Ma è più probabile che si presentino i sintomi di un coagulo di sangue se:
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Si rimane incinta
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Sottoporsi a un intervento chirurgico
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Sono obesi
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Si sta seduti per molto tempo (ad esempio durante il riposo a letto o un lungo volo)
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Fumo
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Assumere la pillola anticoncezionale
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Colesterolo o pressione sanguigna elevati
Principali sintomi dell'APS
I coaguli di sangue sono il sintomo più comune dell'APS. A seconda della zona del corpo in cui si forma, il coagulo può causare diversi tipi di danni.
La trombosi venosa profonda (TVP) è un coagulo di sangue che si verifica comunemente nelle vene profonde della gamba (quelle più vicine alle ossa), che portano molto sangue al cuore. Un coagulo in questo punto può staccarsi e causare ogni tipo di problema serio. La TVP può verificarsi anche in altre zone, come le braccia e il bacino. L'APS causa il 15%-20% dei casi di trombosi venosa profonda.
I coaguli cerebrali nei vasi sanguigni del cervello possono anche causare mal di testa, demenza, convulsioni e ictus. I coaguli che raggiungono i polmoni possono causare un'ostruzione di una delle arterie polmonari (embolia polmonare). Un coagulo nel cuore può causare un'ostruzione delle arterie, danni alle valvole cardiache, dolore al petto e infarto.
L'APS colpisce cinque volte più donne che uomini. Poiché colpisce soprattutto le donne intorno ai 30 anni, è anche legata a complicazioni della gravidanza. Le donne con APS possono avere difficoltà a rimanere incinte e i coaguli di sangue che si formano nella placenta possono causare aborto spontaneo, parto prematuro e problemi di sviluppo del bambino.
Diagnosi dell'APS
Il solo fatto di avere gli anticorpi non significa che si è affetti da APS: è necessario anche avere alcuni dei problemi di salute ad essa correlati. La maggior parte dei casi di APS viene diagnosticata dopo un incidente di coagulazione o una serie di aborti spontanei.
Se il medico sospetta l'APS, è necessario sottoporsi a due esami del sangue. Uno o entrambi devono essere positivi. Per confermare la diagnosi di APS è necessario sottoporsi a due test a distanza di almeno 12 settimane l'uno dall'altro.
Trattamenti
I fluidificanti del sangue, chiamati anche anticoagulanti, sono un'opzione contro i coaguli. Il medico tratterà il coagulo prima con farmaci iniettati e poi per via orale. Per evitare che si verifichi un altro coagulo, alcune persone devono assumere anticoagulanti per via orale per periodi di tempo più lunghi.
Le donne incinte con APS ricevono iniezioni di anticoagulanti e basse dosi di aspirina per tutta la gravidanza, fino a poco prima del parto. Poi continuano il trattamento anche dopo la nascita del bambino.
È inoltre importante trattare tutte le altre condizioni che mettono a rischio di coaguli di sangue, come l'ipertensione, il colesterolo alto, l'obesità, il diabete e altri disturbi autoimmuni. Se si è affetti da APS, è necessario anche smettere di fumare e interrompere la terapia con estrogeni (per la menopausa o per il controllo delle nascite).
