Gli stent possono fornire un ulteriore supporto alle pareti delle vene dopo che il coagulo di sangue è scomparso. Ma sono una buona opzione per voi? Ecco cosa sapere.
Cosa sono gli stent?
Gli stent sono minuscoli tubi metallici che aiutano i vasi sanguigni ristretti o ostruiti a rimanere aperti, in modo che il sangue possa scorrere liberamente. Forse avete sentito parlare degli stent come trattamento per gli attacchi di cuore (infarti del miocardio) causati da arterie ostruite. Questo è il loro uso più comune. Gli stent venosi, utilizzati per la TVP, funzionano in modo simile. Ma sono progettati appositamente per le esigenze delle vene. La FDA ha approvato diversi stent per questo uso specifico: Abre, Venovo, Vici, Venous Wallstent e Zilver Vena.
Perché si usano gli stent nella TVP?
In caso di TVP, il trattamento iniziale è solitamente l'anticoagulazione, che riduce il rischio di coagulazione. Il farmaco (chiamato anche anticoagulante) può essere assunto per bocca o per via endovenosa. Nei casi più gravi può essere necessario sciogliere il coagulo (trombolisi) o rimuoverlo chirurgicamente (trombectomia). Gli stent, un trattamento aggiuntivo non utilizzato in tutti i casi, svolgono un ruolo supplementare. Essi sostengono fisicamente le pareti dei vasi sanguigni, in modo che il sangue possa scorrere liberamente.
Dopo aver sciolto o rimosso il coagulo, il medico potrebbe notare che la vena è ancora stretta. Questo restringimento, chiamato stenosi, potrebbe essere una delle ragioni per cui si è sviluppata la TVP. Gli stent possono aiutare ad aprire queste aree. Possono fornire supporto alle vene che presentano tessuto cicatriziale causato da ostruzioni di lunga durata.
Circa il 20%-50% delle persone affette da TVP sviluppa una condizione chiamata sindrome post-trombotica (PTS), che può causare gonfiore alle gambe, ulcere venose e dolore invalidante alle gambe. Questi sintomi possono compromettere la qualità della vita e rendere difficile lavorare o svolgere le attività quotidiane. Gli stent possono alleviarli.
Cosa succede prima dell'intervento?
Se il paziente e l'équipe sanitaria decidono che uno stent potrebbe essere una buona opzione per il paziente, il passo successivo consiste nel conoscere meglio i vasi sanguigni e il coagulo. Questo può essere fatto attraverso esami di diagnostica per immagini.
L'ecografia duplex, la più comune, utilizza onde sonore ad alta frequenza per scattare un'immagine dei vasi sanguigni. Può mostrare come il sangue scorre nelle vene e in quale direzione. Tutti questi dettagli aiutano il medico a conoscere il punto esatto in cui le vene sono ristrette o bloccate. L'ecografia non presenta rischi noti e non utilizza radiazioni. Non è necessario fare molto in anticipo per prepararsi all'esame, anche se il medico può chiedere di evitare di mangiare o bere per alcune ore prima. Per prima cosa il tecnico ecografista applica un gel sulla superficie della pelle. Poi utilizzerà una bacchetta portatile, chiamata trasduttore, per inviare suoni nel corpo e misurarne il rimbalzo.
La venografia è un'opzione di riserva per i casi in cui le vene si trovano in un punto in cui è difficile ottenere una buona visione con gli ultrasuoni. L'esame, noto anche come venogramma, è una radiografia. Come l'ecografia, aiuta il medico a conoscere meglio la forma delle vene. Il medico inserisce un tubo sottile, chiamato catetere, attraverso la superficie della gamba fino alla vena. Poi inietterà del colorante nel catetere. Questo liquido speciale consente ai raggi X di acquisire immagini della vena. In alcuni casi, il chirurgo vascolare può scegliere di diagnosticare e trattare la TVP nello stesso momento. La venografia può essere utilizzata per guidare il posizionamento di stent.
I raggi X comportano una piccola quantità di radiazioni. Il medico vorrà quindi sapere se c'è la possibilità di una gravidanza. Dovrete anche discutere se siete allergici al colorante di contrasto utilizzato. Potrebbe essere necessario evitare di mangiare o bere qualcosa nelle ore precedenti l'esame.
Come si svolge la procedura dello stent?
Il più delle volte il medico inserisce lo stent durante una procedura ambulatoriale che non richiede una degenza in ospedale. La procedura prevede solo una leggera sedazione, non l'anestesia generale.
Per iniziare, il medico potrebbe dover eliminare un'eventuale ostruzione della vena. Può farlo attraverso un'angioplastica con palloncino. Il medico inserisce un ago nella pelle per raggiungere la vena. Quindi inserirà vari strumenti, tra cui un filo guida e una guaina per catetere, che serviranno a guidare il catetere nel punto giusto. Le immagini radiografiche aiuteranno il medico a capire dove trovare l'ostruzione. Un piccolo palloncino sulla punta del catetere si gonfia e si sgonfia per allargare la vena ristretta.
Successivamente, il medico rimuoverà il palloncino per l'angioplastica e inserirà un altro catetere. Questo strumento posizionerà lo stent nella posizione corretta della vena e lo farà espandere. Dopo l'inserimento dello stent, il medico rimuove il catetere e applica una pressione sulla pelle per favorire la chiusura della ferita e prevenire il sanguinamento. In alternativa, possono sigillare il piccolo foro nella vena. Non verranno applicati punti di sutura sulla pelle, ma un'infermiera probabilmente coprirà la pelle con un bendaggio. Dopo aver avuto il tempo di riprendersi, probabilmente tornerà a casa il giorno stesso.
Lo stent per TVP funzionerà?
L'uso degli stent è in aumento nei casi in cui la TVP si verifica a causa di arterie bloccate o ristrette. Le prove che funzionano sono ancora precoci ma incoraggianti. Uno studio, ad esempio, ha dimostrato che tra i pazienti sottoposti a intervento chirurgico per rimuovere il coagulo (trombectomia), quelli a cui era stato inserito anche uno stent avevano meno probabilità di veder tornare la TVP. I pazienti a cui è stato inserito uno stent dopo lo scioglimento del coagulo (trombolisi con catetere) non sono ancora stati studiati più di tanto. Si sa però che la procedura ha maggiori probabilità di successo se, prima dello stenting, il coagulo viene completamente rimosso e il flusso sanguigno viene ripristinato. In questo modo lo stent può fare il suo lavoro negli anni a venire. Un anno dopo aver ricevuto uno stent, la probabilità che la vena rimanga aperta è compresa tra l'84% e il 90%.
Quali sono i rischi?
Come per qualsiasi procedura, anche gli stent venosi presentano dei rischi. Ad esempio, sono stati segnalati casi di stent che non si espandono completamente nel vaso sanguigno, non rimangono in posizione e si rompono. In rari casi, il catetere utilizzato per inserire lo stent potrebbe danneggiare il vaso sanguigno o provocare emorragie o infezioni. Alcune persone sono allergiche al colorante utilizzato durante la venografia.
Inoltre, esiste la possibilità che il coagulo di sangue si ripresenti.
Come avviene il recupero?
Dopo l'inserimento dello stent, è probabile che il paziente debba riposare per alcune ore presso l'ospedale o la clinica in cui è stato eseguito l'intervento. Ciò consente all'équipe sanitaria di tenere sotto controllo eventuali complicazioni precoci. Probabilmente vi verrà prescritto un farmaco antiaggregante e dovrete assumere aspirina per evitare che si formino coaguli di sangue sul nuovo stent. Chiedete al medico istruzioni specifiche su come prendersi cura del punto in cui il catetere è entrato nella pelle. Chiederà inoltre informazioni sul tipo di movimento o di esercizio fisico che è sicuro per lei. Per riprendersi dall'intervento è necessaria circa una settimana.
