Una guida alla sicurezza dei farmaci per gli anziani, con informazioni su FANS, aspirina, acetaminofene, antistaminici e altro.
Si potrebbe pensare che i farmaci da banco (OTC) siano sempre sicuri. Ma se avete più di 65 anni e assumete anche farmaci da prescrizione, questo modo di pensare può mettervi nei guai.
Il numero medio di farmaci da prescrizione assunti dagli over 65 è di cinque o sei", spiega Michael H. Perskin, MD, professore assistente di medicina e internista presso il New York University Langone Medical Center. Con l'avanzare dell'età, questo numero aumenta e aumenta anche il potenziale di interazioni tra farmaci".
Come trovare un sollievo efficace e sicuro per l'artrite e altri dolori, nonché per i sintomi del raffreddore o dell'allergia? "In caso di dubbio, chiedete al vostro farmacista", dice Perskin. "Se il farmaco è già stato assunto in passato, probabilmente va bene. Ma se è nuovo o se il vostro regime farmacologico è cambiato, verificate".
Ecco altre linee guida per la sicurezza nell'uso di antidolorifici, antistaminici e farmaci per il raffreddore.
Sicurezza dei farmaci: Usare una sola farmacia
Se compilate tutte le prescrizioni in un'unica farmacia, tutte le informazioni importanti su ciò che prendete e quando lo prendete sono in una posizione centrale. Chiedete al farmacista se i farmaci da banco o a base di erbe possono interagire con le vostre prescrizioni. Probabilmente potrà collegarsi a un computer, vedere quali altri farmaci assumete e comunicarvelo subito.
Anche conoscere le interazioni con i rimedi da banco comunemente usati può garantire scelte intelligenti. "Leggete sempre le etichette e seguite le istruzioni di dosaggio", dice Perskin.
Parlate con il vostro medico o farmacista se avete delle condizioni mediche o se assumete altri farmaci. Potranno aiutarvi a capire quali rischi potreste correre e quali precauzioni prendere.
Complicazioni dell'uso dei FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono il nome generico di farmaci da banco come l'aspirina (Bayer, Bufferin, St. Joseph), l'ibuprofene (Advil, Motrin) e il naprossene sodico (Aleve). Quando l'artrite si fa sentire, si può essere tentati di prendere un FANS per contenere il dolore e l'infiammazione articolare e tornare a giocare a bridge o a golf. Ma ci sono alcune cose che dovreste sapere prima.
I FANS interferiscono anche con il warfarin (Coumadin), un anticoagulante comunemente prescritto. In effetti, esiste una lunga lista di farmaci e integratori a base di erbe che possono indebolire o rafforzare gli effetti del Coumadin. Il medico dovrebbe indicare chiaramente quali altri farmaci e preparati erboristici evitare se si sta assumendo il Coumadin. "Bisogna fare molta attenzione perché ci sono molte interazioni farmacologiche", dice Perskin al medico.
Acetaminofene: quando usare cautela
Se assunto secondo le indicazioni, l'acetaminofene (Tylenol) è generalmente considerato sicuro, a meno che non si bevano tre o più drink alcolici al giorno o se ne assuma una quantità eccessiva (sovradosaggio). Se si sta assumendo l'anticoagulante warfarin (Coumadin), è bene parlarne con il medico o il farmacista prima di assumere l'acetaminofene, perché può aumentare il rischio di emorragie.
"Se ci si mantiene al di sotto della dose massima giornaliera, si tratta di un farmaco abbastanza sicuro", afferma William Schwab, MD, PhD, primario di geriatria presso Kaiser Permanente e Ohio Permanente Medical Group. I problemi possono sorgere quando si assumono prodotti combinati, come i preparati per il raffreddore o per dormire o alcuni antidolorifici da prescrizione che contengono anche acetaminofene.
"Gli antidolorifici come Percocet e Vicodin o i loro equivalenti generici contengono anche acetaminofene e devono essere presi in considerazione quando si calcola la dose massima giornaliera", dice Schwab. "Leggete le etichette e rimanete nell'intervallo di dosi sicure".
Attenzione agli antistaminici e ai sonniferi
La difenidramina cloridrato - il principio attivo di molti antistaminici e sonniferi da banco - può essere rischiosa per gli anziani, sottolinea Schwab. Ha un'emivita prolungata, il che significa che rimane a lungo nell'organismo e può causare confusione e cadute. Negli uomini può anche aumentare il rischio di ritenzione urinaria. "Non lo consiglio ai pazienti anziani, soprattutto agli uomini", dice. Parlate con il vostro medico o farmacista di altre alternative.
Pressione alta e sicurezza dei farmaci
Gli ingredienti dei farmaci per il raffreddore possono aumentare i livelli di pressione sanguigna o interferire con il funzionamento dei farmaci per la pressione sanguigna. "La maggior parte dei farmaci non sicuri per l'ipertensione è indicata chiaramente sulla confezione", spiega Schwab. Schwab raccomanda alle persone con pressione alta di leggere attentamente le etichette dei farmaci per verificare la presenza di questa avvertenza. Esistono alternative più sicure, a seconda del disturbo. Chiedete al vostro farmacista o al vostro medico di consigliarvi le scelte più sicure.
Consigli generali per gli antidolorifici OTC
Alcuni farmaci devono essere assunti con il cibo per migliorarne l'assorbimento o per prevenire potenziali effetti collaterali, mentre per altri è meglio assumerli a stomaco vuoto. Questo può essere un problema per gli anziani che possono avere difficoltà a prepararsi da soli il cibo o che mangiano poco. Parlate con il vostro medico di ciò che potete fare per assicurarvi di usare un farmaco in modo efficace. Ad esempio, bere un bicchiere di latte prima di assumere un FANS può aiutare a prevenire i problemi di stomaco.
Anche i problemi di memoria possono essere un problema con i farmaci per gli anziani, aumentando il rischio di sovradosaggio accidentale se si dimentica di aver preso la quantità raccomandata. Parlate con il vostro medico prima di assumere quotidianamente qualsiasi farmaco OTC. Se il medico è d'accordo, esistono sistemi di promemoria per le pillole e tabelle che aiutano a tenere traccia di ciò che si prende e quando", dice Perskin.
