La dottoressa parla con gli esperti di come i neo-papà possono iniziare a legare con il loro bambino appena nato.
Sei diventato papà! È emozionante, anche se alcuni aspetti possono essere nuovi per te, come cambiare un pannolino o calmare il tuo bambino che piange.
Molte persone si concentrano sul legame madre-neonato. Ma Mark Diamond, pediatra di Pittsburgh, afferma: "Oltre all'atto fisico dell'allattamento, i papà possono fare tutto il resto: tenere il bambino in braccio, coccolarlo, calmarlo". E il legame unico tra un neo-papà e il suo bambino è speciale.
Iniziare presto
Cantare o leggere regolarmente libri al pancione della vostra compagna può sembrare strano. Ma così facendo si stabilisce un forte legame prima ancora che il bambino nasca. In seguito, il neonato potrà riconoscere il tono e lo schema di ciascuna delle vostre voci.
Potete anche rafforzare il vostro legame con il bambino semplicemente essendo presenti per la vostra compagna. "Andate agli appuntamenti dal ginecologo, alle ecografie e ai corsi di allattamento", dice il pediatra David Hill, autore di Between Us Dads: A Father's Guide to Child Health. "Diventate intimamente coinvolti nel processo, perché le madri che si sentono più sostenute dai padri tendono a coinvolgerli maggiormente nell'educazione dei figli. E un maggiore coinvolgimento significa una maggiore probabilità di creare un legame".
Se tutto ciò che riguarda i bambini è nuovo per voi, iniziate a prenderci confidenza fin da ora. Trascorrete un pomeriggio con un amico neo-papà e il suo bambino prima che arrivi il vostro. L'esperienza può aiutarvi a essere abbastanza fiduciosi da concentrarvi sulla conoscenza del vostro neonato, a partire dalla sala parto.
Una volta arrivato il bambino, chiedete consiglio alle infermiere dell'ospedale durante i primi giorni di vita del bambino. La pediatra Emily Borman-Shoap, direttore medico per l'assistenza ai neonati dell'ospedale pediatrico Amplatz dell'Università del Minnesota, afferma: "Possono dare consigli pratici su come cambiare un pannolino, fasciare un bambino, fargli fare il ruttino, tutte cose che i papà possono fare benissimo".
Preoccuparsi di meno
Non date per scontato che la madre avrà naturalmente un legame più forte con il bambino rispetto a voi. Siate certi che, finché trascorrerete del tempo con il vostro bambino, si svilupperà un legame tra voi due. Il legame può non sembrare evidente nei primi giorni, quando il legame madre-neonato è già molto forte, ma ci sarà.
"Non è una competizione", afferma Caroline DiBattisto, assistente di pediatria presso la Georgia Health Sciences University. "I genitori dovrebbero sostenersi a vicenda e lavorare insieme come una squadra. È importante che i papà si rilassino, siano se stessi, aiutino la mamma, passino del tempo con il bambino e si godano questo momento speciale".
Dare il proprio contributo dà sicurezza come neo-genitore.
"Penso che molti papà si sentano nervosi perché i bambini sono fragili e in qualche modo faranno qualcosa di sbagliato. Ma vi assicuro che non è così", dice Borman-Shoap. "Non preoccupatevi di essere perfetti. La cosa peggiore che succede se si cambia un pannolino in modo sbagliato è che qualcuno si sporca di cacca o di pipì. Si lava via, si riprova e si ride dell'accaduto. Dovete mettervi subito in gioco e provare".
Se il vostro neonato è stato adottato o portato in grembo da una madre surrogata, potreste pensare di dover fare qualcosa in più per favorire il processo di legame. Ma non è necessario. "I bambini rispondono al conforto, all'essere amati", dice Diamond. "Lo sentono. Lo percepiscono".
Entrare in contatto
Nei primi giorni e nelle prime settimane di vita del bambino, il potere del tatto può avvicinarvi. Tenete in braccio il vostro bambino ogni volta che è possibile. Accarezzatele la schiena. Cullatela dolcemente tra le braccia. "Il legame ha a che fare tanto con il contatto quanto con il coinvolgimento", afferma Hill. "Se siete in contatto con il vostro bambino, il legame si creerà".
Molti ospedali incoraggiano la "kangaroo care": mettere il bambino, con indosso solo il pannolino, contro il vostro petto nudo. "Stare sdraiati pelle a pelle con il bambino è un'ottima cosa per le mamme e i papà", dice Borman-Shoap. "I bambini sono confortati dal movimento su e giù del vostro petto quando respirate. Sentono il battito del vostro cuore e questo li aiuta a mantenere la temperatura corporea regolata, soprattutto per i bambini più piccoli in terapia intensiva neonatale".
Indossare molti cappelli
Il vostro partner sta allattando il bambino? Ovviamente, non potete fare il tifo per lui. Ma potete nutrire il vostro bambino in altri modi.
"L'alimentazione è una parte importante della cura del bambino, ma non è l'unica", dice DiBattisto. "I papà possono aiutare a fare il bagnetto, a vestirsi e a cambiare i pannolini. Possono leggere, coccolare e tenere in braccio i loro figli. I papà possono anche prendere e portare il bambino alla mamma per la poppata, cosa molto apprezzata nel cuore della notte, e poi riportarlo per il ruttino".
Non temete di non essere in grado di calmare il vostro bambino perché non avete l'odore del latte materno. I papà sono in grado di gestire i loro bambini grazie ad alcuni tratti virili. "I papà hanno un ruolo molto speciale nel nutrire e calmare un bambino nervoso", dice Hill. "A volte, se si hanno mani più grandi e forti, ci si può specializzare nel fare una bella fasciatura. Ai bambini piace essere delicatamente vibrati o scossi, mai scossi, e il ginocchio del papà è un luogo ideale per provare questa sensazione. E spesso i bambini si calmano al suono di una voce profonda. Quindi cantare, canticchiare o parlare con calma può aiutare".
Trovate un'attività che vi piace e usatela per approfondire il rapporto con il vostro bambino. Sean Folkson di White Plains, N.Y., si è occupato della nanna quando è nato il suo bambino, e il tempo speciale che trascorrono insieme ogni notte li ha avvicinati.
"All'inizio ho colto ogni occasione per aiutarlo a dormire", racconta Folkson. "Che si trattasse di un sonnellino sulla mia spalla o che lo mettessi nella sua culla cantando una ninna nanna, in quei preziosi momenti ci legavamo".
