Il medico vi dice

Il medico spiega i più comuni problemi di sonno dei bambini, di quanto sonno hanno realmente bisogno e come conquistare il momento della nanna con il vostro bambino.

Il vostro bambino di 1 anno piange così tanto quando lo mettete a letto che in realtà vomita. Il vostro bambino di 2 anni non dorme ancora tutta la notte. Il vostro bambino di 2 anni e mezzo condivide il vostro letto, o forse il vostro bambino di 3 anni si sveglia nel cuore della notte urlando come un pazzo.

Vi suona familiare? Se questi problemi di sonno dei bambini non sono ancora noti, potrebbero esserlo presto. Sebbene la maggior parte dei problemi di sonno dei bambini sia legata all’età e allo stadio di sviluppo, a volte la colpa può essere almeno in parte di problemi di salute o psicologici sottostanti. Indipendentemente dal disturbo notturno che disturba il sonno di tutti, esistono valide soluzioni per il sonno.

Svegli durante la notte (ancora e ancora)

Far dormire il bambino per tutta la notte è un problema comune e impegnativo per il sonno dei bambini. Susan Zafarlotfi, direttore clinico dell’Istituto per i Disturbi del Sonno e della Veglia presso l’Hackensack University Medical Center del New Jersey, afferma che la soluzione dipende dall’età del bambino e dal fatto che non dorma durante la notte all’improvviso.

“I bambini piccoli possono svegliarsi a causa della dentizione o essere malati”, afferma l’esperta. “I genitori devono fare un passo indietro e vedere cosa è successo nelle ultime settimane nella vita dei loro bambini. C’è un nuovo letto? Un nuovo fratellino? Un cambiamento di chi si occupa del bambino? Il bambino fa un pisolino più lungo?”.

Se il risveglio è solo un’abitudine e non è legato alla dentizione o ad altri problemi di salute o cambiamenti, Zafarlotfi dice di intervenire ritardando l’ora di andare a letto. Ritardare di 15-20 minuti potrebbe rendere il bambino più stanco.

Se il vostro bambino vi chiama durante questi episodi di mezza notte, Zafarlotfi consiglia di andare nella stanza per confortarlo con una ninna nanna, una musica soft o qualsiasi altra routine calmante che usate di notte. “Assicurategli che sta bene e poi lasciate la stanza”, dice.

Se questo scenario si ripete notte dopo notte, è consigliabile ritardare di cinque minuti l’ingresso nella stanza per calmare il bambino.

Piangere al momento di andare a letto fino al punto di sentirsi male

Dovreste davvero lasciare che il vostro bambino pianga? Spesso chiamato Ferberizzazione, questo metodo può sembrare crudele ad alcuni genitori, soprattutto se il bambino piange fino a star male. Altri genitori, invece, ci giurano.

“È molto difficile da fare”, afferma Mary Michaeleen Cradock, psicologa clinica dell’ospedale pediatrico di St. Louis, nel Missouri. “Ma non conosciamo effetti negativi dell’uso del metodo Ferber”. Spesso uno dei due genitori è in grado di gestire i pianti e l’altro no. “Se lasciate che il bambino pianga, uno di voi può andare in palestra o mettere su un iPod mentre l’altro si occupa del pianto”. Se scegliete questo approccio, dovete essere pronti a impegnarvi per quattro o cinque notti.

La ferberizzazione consiste nel cambiare le associazioni al sonno dei bambini, il che dovrebbe risolvere il problema del sonno dei bambini. “Se una mamma fa addormentare il suo bambino con i dondoli, questa è l’associazione del sonno del bambino. Se l’obiettivo è far sì che il bambino si addormenti da solo, bisogna cambiare l’associazione in una che possa fare da sola: il metodo Ferber è un modo per farlo”, dice Cradock.

Se lasciare che il bambino pianga fino a vomitare vi sembra troppo barbaro, entrate nella stanza dopo che il bambino ha pianto per un periodo di tempo prestabilito, strofinategli la schiena e ditegli: “Anche la mamma sta per dormire” e poi andate via, dice Zafarlotfi. Potreste doverlo fare un paio di volte a notte prima che il vostro bambino si senta a suo agio. Se questo metodo del “pianto a dirotto” non è accettabile per voi o per il vostro partner (o per il bambino), discutete con il pediatra di metodi alternativi.

Le routine della nanna che non finiscono mai

Lo specialista del sonno Rafael Pelayo, MD, professore associato di medicina del sonno presso la Stanford University School of Medicine, afferma: “L’obiettivo è rendere il momento della nanna un’esperienza positiva”. Nelle famiglie con due genitori, il momento di andare a letto può diventare tumultuoso. “Uno dei due genitori dice: ‘L’ho messa a letto io ieri sera e ora tocca a te’, oppure uno dei due è più bravo dell’altro a mettere a letto il bambino e il risentimento entra in gioco”, spiega. “Questo è più legato alle dinamiche familiari che al bambino. Ma i bambini percepiscono lo stress e l’ansia dei genitori al momento di andare a letto e questo li stressa e prolunga l’ora di andare a letto”.

Pelayo raccomanda la seguente soluzione. “Entrambi i genitori dovrebbero andare nella stanza, abbassare le luci e chiacchierare tra loro per circa 20 minuti, perché non c’è niente di più noioso, ma anche più rassicurante e sicuro, della presenza di entrambi i genitori”, dice. “Invece di dire: “Mettiamo questo bambino a dormire”, state insieme, parlate, rilassatevi e pensate a quanto siete fortunati ad avere un bambino così bravo”.

Preferiscono il vostro letto al loro

Ad alcuni genitori può piacere dormire con i propri figli, ma in altre famiglie questo può essere un problema per il sonno dei bambini. Condividere la stanza o il letto può essere soprattutto una questione culturale o economica, dice Pelayo. “Si può mettere il bambino in una culla solo se ci si può permettere una culla, e il bambino può avere la propria stanza solo se ce la si può permettere”, dice. “È davvero una questione culturale far dormire i bambini in stanze o letti separati”.

Ma se entrambi i genitori concordano sul fatto che la condivisione del letto è un problema di sonno per i bambini, “provate a dire loro che mamma e papà sono più felici quando dormono da soli, perché i bambini vogliono innatamente compiacere i genitori”, dice. “Oppure dite: ‘Non esistono letti per tre persone, ma solo per due'”.

I bambini possono avere paura di stare da soli, quindi bisogna far capire loro che sono al sicuro ovunque dormano.

Zafarlotfi dice che interrompere questa abitudine può essere difficile. Di solito inizia in modo abbastanza innocente. “Un bambino potrebbe aver avuto un mal d’orecchio e aver dormito nel letto dei genitori, abituandosi a farlo”, spiega la dottoressa. “Se sono abituati alla vostra camera da letto, dovete invertire la tendenza e passare più tempo nella loro camera. Rimanete in camera loro su una poltrona reclinabile, abbassate le luci e fate finta che anche voi vi stiate assopendo o rilassando al momento della nanna o del pisolino, in modo che sappiano che siete presenti”.

Siate positivi. “Dite: “La mamma ha bisogno del suo tempo, ma verrà nella vostra stanza per un po’””. Mentre siete lì, “mettete della musica rilassante e divertitevi nella loro stanza, in modo che sappiano che la loro camera non è una punizione o un abbandono”, dice Zafarlotfi. “Quando si addormentano, potete salutarli o uscire di nascosto”.

Anche la coerenza conta. Zafarlotfi dice: “Non potete portarli nel vostro letto una notte e poi non farli entrare la notte successiva”.

Incubi

“La prima cosa da fare è cercare eventuali problemi fisici che possano disturbare il sonno”, dice Pelayo. Il russare, il reflusso acido, il bruciore di stomaco o persino le allergie potrebbero svegliare il bambino di notte, non gli incubi. “Se non c’è nulla di fisico che li fa svegliare e agitare”, dice Pelayo, “allora è il momento di parlare degli incubi. Dite loro che sono sempre al sicuro e che gli incubi e i sogni sono come quadri e disegni, cioè possono dipingere un bel quadro o un’immagine spaventosa”.

Anche la prova dei sogni può aiutare i bambini a superare gli incubi. Ecco come funziona: “Discutete di ciò che è successo nell’incubo e inventate un nuovo finale”, dice. Se il bambino ha sognato di cadere da una scogliera, ditegli di immaginare di poter volare. Oppure, se l’incubo riguardava un mostro, forse il mostro potrebbe essere fatto di marshmallow.

Terrore notturno

“I terrori notturni non sono incubi”, spiega Pelayo. Questi due disturbi del sonno dei bambini differiscono per alcuni aspetti importanti. “I terrori del sonno si verificano nel primo terzo del sonno, mentre gli incubi tendono a verificarsi nell’ultimo terzo del sonno”, spiega Pelayo. I terrori del sonno o gli incubi notturni sono caratterizzati da un urlo straziante, dal pianto, dal battito cardiaco accelerato e dall’assenza di memoria il giorno dopo. Al contrario, un incubo è un sogno e il bambino viene rassicurato che si è trattato solo di un sogno quando si sveglia.

“La prima cosa da fare in caso di terrori notturni è escludere il russare, perché il russare destabilizza il sonno e questo può rendere più probabili i terrori notturni o addirittura il sonnambulismo. Il sonno destabilizzato non è un sonno profondo”, afferma Pelayo. Questi disturbi del sonno dei bambini tendono a verificarsi nei sonni leggeri”. Una volta escluso il russare, provate a svegliare il bambino 15 minuti dopo che si è addormentato. “Risponderanno a questo risveglio programmato addormentandosi più profondamente”, dice Pelayo. Rispettate la regola dei 15 minuti, però, perché svegliare un bambino molto più tardi può causare terrori notturni.

Il russare dei bambini

Questo problema del sonno dei bambini potrebbe essere associato all’apnea notturna, una condizione potenzialmente pericolosa in cui il bambino smette di respirare ripetutamente durante il sonno. Portate il bambino dal pediatra, che potrebbe consigliarvi di farlo valutare da un otorinolaringoiatra.

Sconvolgimenti e sbattimenti con scoppi di pianto improvviso

“La sicurezza è la prima cosa da tenere in considerazione in situazioni come queste”, dice Zafarlotfi. “Assicuratevi che la culla o il letto siano il più sicuri possibile, in modo che i bambini non possano farsi male. Se il bambino continua a essere disturbato, è bene rivolgersi a uno specialista del sonno per uno studio del sonno”. Le cause potenziali di questo disturbo del sonno dei bambini sono molteplici. “Può trattarsi di un problema psicologico, di un problema che supererà, o forse di crisi epilettiche durante il sonno”. A seconda della causa e della gravità, può essere necessario ricorrere ai farmaci.

Cercare di uscire dalla culla

“Potrebbe essere arrivato il momento di un letto per bambini”, dice Zafarlotfi. “Se il bambino cerca davvero di uscire, può finire per farsi male, quindi non avete scelta”. Il cambio può avvenire in diversi modi. “Alcuni genitori fanno un sacco di storie e comprano un letto enorme, ma altri comprano semplicemente il letto, lo mettono nella stanza del bambino e gli chiedono se vuole dormire nel letto o nella culla”.

Se il bambino non vuole stare nel suo letto, “procuratevi un cancelletto di sicurezza vicino alla porta, che sia troppo alto per essere scavalcato e sotto il quale non possa strisciare e prendersi il collo”, dice Zafarlotfi. In media, i bambini passano a un letto per bambini intorno ai 2 anni o quando raggiungono i 35 pollici di altezza.

Il vostro bambino ha un comportamento arrabbiato o aggressivo? Scoprite perché, come aiutarlo e altro ancora.

Alcuni bambini continueranno ad avere scatti d’ira. Questi sfoghi possono sembrare sempre più fuori controllo e dirompenti. La situazione può sembrare opprimente, ma esistono strumenti per aiutarli a superare questi sentimenti intensi e spiacevoli.

Quali sono le cause dei bambini arrabbiati o aggressivi?

Potreste pensare: perché mio figlio è così arrabbiato? I bambini non hanno le stesse pressioni che hanno gli adulti, quindi potreste essere confusi dal loro comportamento. Ma i bambini hanno i loro fattori di stress e le loro sfide. Alcuni dei motivi per cui potrebbero manifestare questo tipo di comportamento sono:

• Stress dovuto al fatto di vedere i membri della famiglia arrabbiarsi l’uno con l’altro

• Problemi con gli amici

• Bullismo

• Sentirsi sopraffatti dalla scuola

• Stress, ansia o paura intensi

• Sperimentare cambiamenti ormonali estremi durante la pubertà?

Altri problemi di salute mentale. Spesso il comportamento disordinato si accompagna ad altri disturbi psichiatrici. Le ricerche dimostrano che fino al 35% dei bambini con disturbo da deficit di attenzione (ADHD), il 62% dei bambini con disturbi d’ansia e il 45% dei bambini con disturbi dell’umore hanno anche scatti di aggressività e rabbia. Aiutare il bambino a superare le sfide psicologiche lo aiuterà anche a gestire i suoi sentimenti di rabbia.

Come si può aiutare il bambino quando si arrabbia?

Aiutarli a diventare consapevoli?

Il primo passo è aiutarli a riconoscere quando si sentono arrabbiati. Può essere utile lavorare insieme a loro per individuare i primi segnali della loro rabbia. Insieme, potete cercare di rallentare le loro reazioni e dare loro più possibilità di scelta su come reagire ai loro sentimenti.

Aiutateli a identificare le risposte fisiche ai loro sentimenti. Alcune cose che possono sperimentare sono:

• Battiti cardiaci più veloci

• Muscoli tesi

• Serraggio dei denti

• Stringere i pugni

• Stomaco in subbuglio

Consigli per gestire la rabbia?

Una volta che voi e vostro figlio riuscite a identificare le prime fasi della rabbia, potete capire più facilmente quali sono le cause. Poi potrete parlare delle strategie da adottare quando si presentano questi fattori scatenanti o queste situazioni.

Alcune strategie di cui potete parlare con vostro figlio comprendono:

• Contare fino a 10

• Distogliere lo sguardo da ciò che li fa sentire arrabbiati o turbati

• Ricordarsi di respirare e cercare consapevolmente di respirare profondamente

• Stringere e aprire i pugni per liberare la rabbia

• Chiedere il sostegno di un amico o di un familiare

• Allontanarsi dalla situazione che li ha turbati e calmarsi in privato?

Incoraggiare la positività?

Aiutate vostro figlio a condurre una vita attiva e positiva. Le ricerche dimostrano che mantenersi attivi e in forma può ridurre l’ansia, la depressione e lo stress. Questo vale soprattutto per i giovani. Incoraggiate i vostri figli a giocare di più, a correre o a fare passeggiate?

Ricordate di dare a vostro figlio un feedback positivo quando vedete che cerca di modificare il suo comportamento. Per quanto piccoli siano i risultati ottenuti nella regolazione delle emozioni, il vostro incoraggiamento può significare molto per loro e contribuire a rafforzare la loro fiducia.

Cercare aiuto per il proprio figlio

Se temete che vostro figlio possa essere un pericolo per voi stessi o per gli altri, potrebbe essere il momento di chiedere aiuto a un professionista. Alcuni esempi di dove cercare aiuto sono:

• Il pediatra o il medico di famiglia abituale del bambino

• L’infermiera della scuola

• Terapisti infantili nella vostra zona?

Possono suggerire opzioni terapeutiche utili come il training di gestione dei genitori e la terapia cognitivo-comportamentale?

Formazione alla gestione dei genitori?

Le ricerche dimostrano che i rimproveri e le punizioni corporali, come le sculacciate, possono aumentare i comportamenti rabbiosi e dirompenti dei bambini. L’obiettivo del Parent Management Training (PMT) è quello di:

• Identificare le cause di questi comportamenti aggressivi.

• Lodare i comportamenti appropriati.

• Comunicare le azioni corrette.

• Ignorare i comportamenti negativi.

• Usare conseguenze coerenti per i comportamenti di disturbo?

La PMT viene di solito insegnata al genitore privatamente?

Terapia cognitivo-comportamentale

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un approccio che insegna a regolare le emozioni e a risolvere i problemi. Nell’ambito della CBT, il bambino apprende interventi e strategie strutturate per cambiare il modo in cui pensa, sente e si comporta.

Queste strategie possono includere

• identificare le cause e i sintomi del loro comportamento aggressivo

• Apprendere strategie per regolare questo comportamento

• Apprendere tecniche di risoluzione dei problemi

• Provare tecniche sociali più positive?

Il vostro bambino può partecipare alla CBT con un professionista della salute mentale qualificato?

Se siete preoccupati per il comportamento aggressivo di vostro figlio, parlatene con il medico. Può aiutarvi a decidere se la terapia professionale è l’opzione migliore per voi e per la vostra famiglia.

Le scarpe Crocs sono di gran moda, soprattutto tra i bambini. Ma le Crocs sono sicure o pericolose?

Le Crocs sono ovunque, dai centri commerciali ai parchi alle scuole di tutta l’America. Con colori divertenti come Camouflage, Haze e Glam, le Crocs sono probabilmente le calzature preferite dai vostri figli. Ma la mania delle scarpe Crocs ha incontrato un ostacolo, in quanto i genitori e le scuole si chiedono se lo stile largo di queste scarpe cool possa effettivamente rappresentare un pericolo.

I media di tutto il mondo hanno riferito di bambini che indossano le Crocs che si impigliano nelle scale mobili di centri commerciali, aeroporti e altri sistemi di trasporto, comprese le stazioni della metropolitana di Washington. Secondo quanto riportato da CNN.com, la metropolitana ha recentemente pubblicato un avviso per i passeggeri che raccomanda di non indossare scarpe come le Crocs sulle scale mobili, senza però nominarle in modo specifico.

Gli esperti hanno dato consigli ai medici sulle Crocs per bambini, compresi i benefici delle Crocs durante l’estate, i rischi delle Crocs durante l’anno scolastico e quando una scarpa a copertura totale, come una sneaker, potrebbe essere una scelta più sensata e sicura.

Scarpe Crocs in estate

Le Crocs, nate nel 2002 come calzature per la nautica con battistrada antiscivolo e tendenza all’impermeabilità, si sono trasformate in un fenomeno per i piedi di tutte le età. È chiaro che, soprattutto per i bambini, queste scarpe rappresentano un’alternativa alla moda alle scarpe da ginnastica e, quando arriva il caldo, un’opzione migliore dei piedi nudi.

“Le scarpe Crocs offrono una protezione rispetto al camminare a piedi nudi o all’indossare infradito o sandali”, afferma Donna M. Alfieri, DPM, professore associato presso il N.Y. College of Podiatric Medicine. “Offrono un certo sostegno all’arco plantare e un certo ammortizzamento, i fori nella scarpa fanno entrare l’aria e impediscono ai piedi di sudare, e le proprietà antimicrobiche delle Crocs potrebbero aiutare a prevenire le infezioni nei piedi dei bambini”. Le Crocs per bambini sono disponibili in così tanti stili e colori diversi che i bambini di tutto il mondo indossano le scarpe più adatte ai loro piedi e alla loro personalità.

“Oltre al sostegno e alla protezione che i bambini ottengono dalle Crocs, il bello è che vogliono indossarle”, afferma Hal Ornstein, DPM, presidente dell’American Academy of Podiatric Practice Management.

Ornstein, che nel suo studio privato vende una speciale linea terapeutica di Crocs per adulti, chiamata Crocs Rx, afferma che i suoi figli indossano le Crocs e le adorano.

“I miei figli indossano le Crocs per tutta l’estate”, dice Ornstein. “Invece di dover dire loro di allacciare i lacci delle scarpe da ginnastica e di preoccuparsi che inciampino nelle scarpe slacciate, le Crocs sono comode e a loro piacciono: sono cool”.

A parte la moda, quando le giornate iniziano ad accorciarsi e gli zaini escono, alcuni esperti dicono che è ora di ripensare alle Crocs dei vostri figli in favore di alcune scelte collaudate ma vere.

Il produttore delle Crocs è stato contattato per un commento, ma non ha risposto.

Crocs a scuola

Le scarpe Crocs sono state create per andare in barca nella stagione calda, e forse c’è un motivo.

“In generale mi piacciono le Crocs per i bambini per la loro comodità in estate”, afferma Russell G. Volpe, DPM, professore di ortopedia e pediatria al N.Y. College of Podiatric Medicine. “Sono un’ottima scarpa da spiaggia e da piscina, facile da indossare e da togliere”.

Ma la scuola è un’altra cosa, spiega Volpe, con troppe attività fisiche che rendono le Crocs dei bambini una scelta rischiosa.

“Comincio a preoccuparmi quando un bambino fa qualsiasi tipo di attività fisica moderata”, dice Volpe al dottore. “Le Crocs forniscono poco sostegno e possono facilmente scivolare durante la ricreazione, la palestra o qualsiasi altra attività che vada oltre il camminare”.

Alfieri è anche preoccupato per i rischi derivanti dall’indossare le Crocs dalla campanella del mattino fino alla chiusura della scuola nel pomeriggio. “Le Crocs non sono il tipo di scarpa che dovrebbe essere indossata tutto il giorno”, afferma. “In questo momento sono pericolose perché possono cadere mentre i bambini si dedicano alle attività della giornata scolastica”.

Il preside della Thomson Elementary School di Andover, nel Massachusetts, è d’accordo: ha infatti emanato un divieto di indossare le Crocs, insieme a un divieto di usare infradito e sandali, all’interno della scuola, sia per motivi di sicurezza del parco giochi sia come precauzione in caso di emergenza incendio.

A parte il divieto di indossare le Crocs a scuola, i genitori e i bambini devono capire quando le Crocs possono essere indossate in modo sicuro e quando invece è necessario indossare le scarpe da ginnastica, dicono gli esperti.

“Oltre a permettere ai bambini di indossare le Crocs per andare e tornare dalla classe, dovrebbero essere sostituite da scarpe da ginnastica”, afferma Volpe.

Un altro problema delle Crocs durante l’anno scolastico è il tempo. A meno che non viviate in un clima caldo tutto l’anno, le Crocs di vostro figlio dovrebbero andare in letargo per l’inverno ed essere sostituite con qualcosa di impermeabile e caldo.

“Che sia pioggia o neve, quando le Crocs si bagnano sono terribili”, dice Volpe. “Durante l’anno scolastico, i genitori devono tenere presente questo aspetto. Quando arriva il brutto tempo, se il bambino indossa le Crocs è come se fosse senza scarpe”.

Alternative alle scarpe Crocs

I bambini amano le Crocs, questo è ovvio. Sedetevi su una panchina vicino a un parco e più della metà dei bambini che passano di lì probabilmente ne sfoggerà un paio. Per i bambini che evitano le scarpe in estate o che dimenticano sempre di allacciare i lacci delle scarpe da ginnastica, le Crocs sono finalmente una scarpa adatta.

“Altre tendenze hanno influenzato negativamente l’uso delle scarpe da parte dei bambini”, afferma Ornstein. “Le Crocs, che i bambini indossano volentieri, sono state una boccata d’aria fresca”.

Indossate in spiaggia o in piscina, o per camminare su brevi distanze, le Crocs sono una buona scelta. Tuttavia, i bambini e i genitori devono ricordare le altre scarpe presenti nell’armadio.

“È necessario cambiare le scarpe che i bambini indossano per assicurarsi che ricevano il giusto supporto e in base all’attività che stanno svolgendo”, dice Alfieri. “Le scarpe non sono una cosa che va bene per tutti”.

E i bambini che sono troppo attivi per le Crocs, i sandali o le infradito? La scelta più ovvia per i bambini impegnati è quella delle scarpe da ginnastica.

“Tutte le scarpe da ginnastica, anche quelle con il velcro se il bambino è troppo piccolo per allacciarle, daranno al bambino un buon sostegno e una buona protezione del piede”, dice Volpe. “Il trucco è assicurarsi che il bambino usi i lacci. Altrimenti non ne trarrà molto beneficio”.

Lista di controllo Crocs per bambini

Non siete sicuri di quando il vostro bambino dovrebbe indossare una Crocs o quando sarebbe meglio una sneaker o uno stivale? Ecco una lista di controllo Crocs per far sì che entrambi i piedi vadano nella giusta direzione:

Palestra No

Escursioni No

Andare e tornare a piedi dalla classe Sì

Ricreazione No

Andare in spiaggia Sì

Andare in piscina Sì

Sport dopo la scuola No

Andare in barca Sì

Camminare in una fredda giornata invernale No