Il medico parla con gli esperti dei modi più efficaci per disciplinare un bambino con ADHD.
Se vostro figlio ha l’ADHD, dovreste disciplinarlo in modo diverso rispetto agli altri bambini?
La risposta potrebbe sorprendervi.
“L’ADHD è una sfida, non necessariamente una scusa per i bambini”, afferma Steven L. Pastyrnak, PhD, dell’Helen DeVos Children’s Hospital del Michigan.
Tuttavia, potrebbe essere necessario essere un po’ più flessibili nelle proprie aspettative.
“Dobbiamo essere più consapevoli di come l’ADHD influisca sulla loro capacità di ascoltare, di portare a termine i compiti e di controllare gli impulsi”, dice Pastyrnak. “Tuttavia, il fatto di avere l’ADHD non toglie che ci si aspetti che migliorino in queste aree”.
Quindi non è necessario disciplinarli in modo diverso. Ma potrebbe essere necessario farlo più spesso ed essere più coerenti, dice Pastyrnak. Una lezione può richiedere più tempo per essere assimilata. “A volte dico ai genitori che essere genitori di un bambino con ADHD è come essere genitori di un bambino moltiplicato per cinque”.
Come usare il time-out
Carla Counts Allan, PhD, dell’ADHD Specialty Clinic del Children’s Mercy Hospitals and Clinics di Kansas City, MO, suggerisce questi suggerimenti per il time-out, indipendentemente dal fatto che il bambino abbia o meno l’ADHD.
Contrapporre il time-out al time-in.
Ciò significa che se mettete il bambino in time-out per aver colpito la sorella, prima avreste dovuto lodarlo per aver giocato bene con la sorella e dopo il time-out avreste dovuto lodarlo per il suo buon atteggiamento. “Se non c’è una grande differenza tra il time-out e il time-in, i bambini non capiscono le conseguenze”, dice Allan.
Mantenete le punizioni brevi e coerenti con il problema.
“I time-out lunghi possono innescare una battaglia di volontà”, afferma l’esperta. “Per i bambini più piccoli, 1-2 minuti sono sufficienti. Un minuto per ogni anno di età è un limite massimo per il time-out, ma per i bambini in età prescolare, a volte un time-out di 30 secondi o 1 minuto è sufficiente se mi mostrano piedi, mani e bocca tranquilli”.
Mantenere la calma.
Se dite al bambino di andare al time-out e lui vi ignora, aggiungete 1 minuto al time-out. Se non ci va di nuovo, aggiungete un altro minuto. Se vi ignora una terza volta, non prendetelo in braccio e trascinatelo nel time-out: questo può peggiorare le cose e l’attenzione, anche se negativa, può rinforzare involontariamente il comportamento.
“Invece, imponete una conseguenza che abbia un significato importante, come ad esempio il divieto di giocare ai videogiochi per il resto della giornata”, dice Allan. “Consegnate questa conseguenza con calma e non parlatene più. Anche se dicono: ‘Ti ascolto, ora vado in time-out’, non cedete!”.
Può essere d’aiuto un’indicazione, come un timer, che segnali l’inizio e la fine del time-out. Se il bambino non collabora, ricordategli che il time-out non può iniziare finché non è in silenzio nel suo posto.
Esercitatevi a mettere in castigo il bambino.
Chiedete al bambino di fingere di essersi comportato male e di essere mandato in time-out. “Fate in modo che si esercitino ad andare in time-out senza opporre resistenza”.
Aiutate il vostro bambino ad avere successo
Un’altra strategia di disciplina per i bambini con ADHD (o per qualsiasi altro bambino) consiste nell’insegnare loro le abilità necessarie per avere successo prima che si verifichi un problema.
Ad esempio, tutti i bambini hanno bisogno di un programma o di una guida che li aiuti a rispettare le faccende domestiche, i compiti e altre aspettative. Secondo Pastyrnak, non ci si può aspettare che i bambini con ADHD “capiscano” le istruzioni verbali. Al contrario, spesso rispondono meglio a un programma visivo che possono seguire.
Inoltre, si comportano meglio con istruzioni molto specifiche. Invece di dire ai bambini di pulire la loro stanza, siate specifici, ad esempio “tutti i vestiti dal pavimento” e “tutti i libri sugli scaffali”. In questo modo, i bambini capiscono chiaramente cosa devono fare.
Le ricompense funzionano bene per i bambini con ADHD, ma anch’esse devono essere leggermente modificate.
“Per esempio, un’aspettativa potrebbe essere quella di giocare in modo appropriato con la sorella”, dice il pediatra Mark Bertin, autore di The Family ADHD Solution.
“Probabilmente non è realistico fissare questa aspettativa per un’intera giornata”, dice Bertin. “Se sbagliano al mattino, hai perso l’intera giornata”.
Invece, dividete la giornata in terzi e date punti per il buon comportamento al mattino, al pomeriggio e alla sera. Una volta guadagnati i punti, non potete toglierli. Alcuni bambini hanno anche bisogno di ricompense più frequenti. Potrebbero perdere interesse se dovessero aspettare una settimana per ottenerne una. Le ricompense possono essere le lodi di un genitore o l’aver fatto qualcosa di speciale.
Adattare le aspettative
Per i bambini con ADHD non si può cambiare tutto in una volta, dice Bertin.
“Scegliete alcune cose importanti su cui volete lavorare e mettetene altre da parte per il momento. Non bisogna lottare tanto con le cose su cui non si sta ancora lavorando”.
È una cosa che RaeLyn Murphy di Milwaukee ha imparato grazie a suo figlio Josh, a cui è stata diagnosticata l’ADHD quando aveva 4 anni. “Devi scegliere le tue battaglie. Ma quando ne scegli una, non mollarla e sii coerente”.
Ha sviluppato una strategia in quattro punti che ha chiamato CARE e che riprende molto di ciò che dicono gli esperti di ADHD:
1.
C
allontanare le distrazioni e le cose che causano comportamenti scorretti.
2.
A
Lasciate che il bambino scelga un’attività.
3.
R
Quando le cose non vanno bene, indirizzateli verso un’attività più appropriata. Offrite loro qualcosa che possono fare, invece di dire loro cosa non possono fare. Per esempio, invece di dire: “Non puoi picchiare tua sorella, prova a dire: Puoi essere gentile con tua sorella”. Puoi anche offrire un’opzione alternativa, ad esempio Puoi colpire questi cuscini”.
4.
E
xit. Quando la situazione è fuori controllo e sapete di non poter fare altro che combattere una battaglia in salita, uscite. Andate al parco o in un centro giochi al chiuso. Non litigate con i vostri figli.
Sembrava funzionare con Josh, che ora è un giovane uomo felice e di successo. “Mi concentro sulla genitorialità positiva”, dice Murphy, che ha scritto un libro su ciò che ha imparato, Gifted With ADD. “Se sa che sei dalla sua parte per la maggior parte del tempo, quando scegli la battaglia, sa che c’è un problema”.
Fare un piano e rispettarlo, insieme
Il bambino deve sapere quali sono le aspettative, le conseguenze e le ricompense. Ma quando crescono, possono aiutarvi a decidere questi aspetti. È più probabile che ricordino e seguano le regole che hanno contribuito a stabilire.
Ad esempio, potreste decidere di stabilire delle linee guida per l’uso del cellulare o dei social media. I ragazzi possono accettare di consegnare il cellulare durante i compiti o l’ora di studio, ma voi potete decidere una pausa dai social media tra una materia e l’altra per motivarli a non perdere il controllo.
Assicuratevi di far rispettare le regole in modo coerente. Quando non si comportano come ci si aspetta, non metteteli in imbarazzo con gli altri. Non soffermatevi sugli errori del passato. Concentratevi su ciò che sta accadendo ora. Aiutateli a sentirsi responsabilizzati. Anche i ragazzi più grandi hanno bisogno di rassicurazioni e di elogi.
