Il medico vi dice

Che cos’è questo bip? Scoprite come leggere un monitor dei segni vitali e capire quando ignorarlo e quando preoccuparsi.

I monitor elettronici dei segni vitali sono comuni negli ospedali da oltre 40 anni. In TV o nei film, iniziano a fare dei rumori e i medici e gli infermieri accorrono, urlando cose come stat!

Se voi o un vostro caro siete in ospedale, potreste trovarvi a prestare maggiore attenzione, chiedendovi cosa significhino i numeri e i segnali acustici. Sebbene esistano molte marche e modelli diversi di monitor dei segni vitali, la maggior parte funziona in genere allo stesso modo.

Come funzionano

Piccoli sensori attaccati al corpo trasmettono informazioni al monitor. Alcuni sensori sono cerotti che si attaccano alla pelle, mentre altri possono essere applicati a un dito. I dispositivi sono cambiati molto da quando è stato inventato il primo cardiofrequenzimetro elettronico nel 1949. Oggi molti sono dotati di tecnologia touch-screen e ricevono informazioni in modalità wireless.

I monitor più semplici mostrano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. I modelli più avanzati mostrano anche la quantità di ossigeno trasportata dal sangue o la velocità di respirazione. Alcuni possono anche mostrare la pressione sul cervello o la quantità di anidride carbonica espirata. Il monitor emette un segnale acustico se uno dei segni vitali scende al di sotto dei livelli di sicurezza.

Cosa significano i numeri

Frequenza cardiaca: Il cuore degli adulti sani batte in genere da 60 a 100 volte al minuto. Le persone più attive possono avere una frequenza cardiaca più lenta.

Pressione arteriosa: misura la forza esercitata sulle arterie quando il cuore batte (pressione sistolica) e quando è a riposo (pressione diastolica). Il primo numero (sistolico) dovrebbe essere compreso tra 100 e 130, mentre il secondo (diastolico) dovrebbe essere compreso tra 60 e 80.

Temperatura: La temperatura corporea normale è solitamente ritenuta di 98,6 gradi, ma in realtà può essere compresa tra poco meno di 98 gradi e un po’ più di 99 gradi senza preoccupazioni.

Respirazione: Un adulto a riposo respira in genere da 12 a 16 volte al minuto.

Saturazione dell’ossigeno: Questo numero misura la quantità di ossigeno presente nel sangue, su una scala da 100 a 100. Il numero è normalmente 95 o superiore. Di norma il valore è pari o superiore a 95. Se il valore è inferiore a 90, il corpo potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno.

Quando devo preoccuparmi?

Se uno dei segni vitali si alza o si abbassa al di fuori dei livelli salutari, il monitor emette un avviso. Di solito si tratta di un segnale acustico e di un colore lampeggiante. Molti evidenziano in qualche modo la lettura problematica.

Se uno o più segni vitali aumentano o diminuiscono bruscamente, l’allarme può diventare più forte, più veloce o cambiare tonalità. L’allarme ha lo scopo di segnalare a un operatore sanitario di controllare il paziente, per cui può essere visualizzato anche su un monitor in un’altra stanza. Gli infermieri sono spesso i primi a intervenire, ma gli allarmi che segnalano un problema potenzialmente letale possono far accorrere diverse persone.

Ma uno dei motivi più comuni per cui un allarme scatta è che un sensore non riceve informazioni. Ciò può accadere se un sensore si allenta quando ci si muove o non funziona come dovrebbe.

Se l’allarme scatta e nessuno viene a controllarlo, utilizzare il sistema di chiamata per contattare un infermiere.

Scoprite i sintomi, le cause e il trattamento del condrosarcoma, un tipo di tumore osseo più comune nel bacino, nell’osso della coscia o nella parte superiore del braccio.

Se scoprite di essere affetti da condrosarcoma, significa che avete uno dei tipi più comuni di cancro alle ossa. Di solito cresce e si diffonde lentamente. Il medico suggerirà probabilmente di sottoporsi a un intervento chirurgico per asportare il tumore.

Ciò che distingue il condrosarcoma da altri tipi di tumore osseo è che di solito inizia nella cartilagine. Si tratta di quel materiale resistente e flessibile che ammortizza le ossa e le articolazioni.

Nella maggior parte dei casi, il condrosarcoma si manifesta nell’osso della coscia, nella parte superiore del braccio, nelle spalle, nelle costole o nel bacino. Non capita spesso, ma può manifestarsi nei muscoli, nei nervi e in altri tessuti molli delle braccia e delle gambe.

Quali sono i sintomi?

Non si tratta di un tumore come gli altri, che possono far sentire malati e distrutti. I sintomi si manifestano invece proprio nell’area del tumore.

Si può avvertire un dolore doloroso che peggiora lentamente. Il dolore può essere particolarmente forte di notte o durante l’attività fisica, e il riposo di solito non aiuta.

Il dolore può limitare la capacità di muovere quella parte del corpo e potrebbe farvi zoppicare.

Potreste anche avere:

• Un grosso nodulo o un’escrescenza sull’osso

• Problemi di pipì se il tumore si trova nella pelvi

• Rigidità, gonfiore, tenerezza o sensazione di pressione intorno al tumore

Chi è probabile che lo prenda?

È più comune negli adulti di età superiore ai 40 anni, ma i medici di solito non ne conoscono le cause. In genere, inizia nella cartilagine normale, ma può anche svilupparsi da alcune condizioni ossee.

La probabilità di ammalarsi di condrosarcoma è maggiore se si hanno:

Encondromi. Si tratta di tumori benigni, cioè non sono un cancro. Possono manifestarsi da soli o in presenza di problemi come la sindrome di Maffucci e la malattia di Ollier.

Sindrome delle esostosi multiple. Questa patologia provoca la formazione di piccole protuberanze di cartilagine nelle ossa.

Se si è stati sottoposti a dosi elevate di radiazioni per il trattamento del cancro, anche questo può aumentare le probabilità.

Di quali esami avrò bisogno?

Può essere difficile distinguere un tumore benigno da un condrosarcoma a crescita lenta, e i sintomi possono talvolta assomigliare a un altro problema osseo, come un’infezione. Il medico chiederà di sottoporsi ad alcuni esami per capire cosa sta succedendo.

Esame fisico. Il medico controllerà il vostro corpo e vi farà domande sulla vostra storia di salute, compresi i sintomi e le eventuali malattie familiari.

Esami di imaging. È possibile che vengano eseguiti alcuni di questi esami:

• Le scansioni ossee mostrano i danni e i punti in cui il tumore si è diffuso. Si preleva una sostanza con una bassa quantità di radioattività che viene assorbita dalle cellule tumorali. Queste aree, chiamate punti caldi, appaiono di colore grigio scuro o nero sull’immagine.

• La TAC è una potente radiografia che produce immagini dettagliate dell’interno del corpo. Aiutano il medico a individuare il tumore e a vedere se si è spostato in altre aree.

• Le risonanze magnetiche utilizzano potenti magneti e onde radio per ottenere immagini di organi e strutture. Possono mostrare i contorni di un tumore.

• Le scansioni PET utilizzano traccianti radioattivi per guardare all’interno dell’organismo e aiutare a capire se un tumore è canceroso o meno. Possono anche vedere se si è diffuso e individuare la sua esatta posizione.

• Le radiografie mostrano la posizione, la forma e le dimensioni del tumore.

Biopsia. È il momento in cui il medico preleva un campione del tumore per verificare la presenza di un cancro. Può essere effettuata con un ago o con un intervento chirurgico.

Cosa significa il grado?

È possibile che il medico parli del “grado” del tumore. È un modo per descrivere la velocità di crescita del tumore e la probabilità che si diffonda. Può aiutare il medico a decidere il trattamento migliore.

• Il tumore di basso grado (I) è a crescita lenta e spesso può essere trattato con un intervento chirurgico. È anche meno probabile che si ripresenti dopo il trattamento.

• Il tumore di grado intermedio (II) cresce e si diffonde più rapidamente.

• Il grado elevato (III) si diffonde più rapidamente.

Come viene trattata?

Dipende dalle dimensioni, dalla localizzazione e dal grado del tumore, oltre che dall’età e dallo stato di salute generale.

Chirurgia. È il principale tipo di trattamento e dipende dalle dimensioni e dalla localizzazione del tumore. Il medico rimuove il tumore, insieme a parte del tessuto sano vicino, per assicurarsi di estrarre tutto il cancro.

Ciò significa che si potrebbe perdere un po’ di osso, cartilagine e muscolo. In tal caso, potrebbe essere necessario un impianto, un innesto osseo, cemento o barre e viti per sostenere l’osso. Se il tumore è vicino a un’articolazione, come un’anca o un ginocchio, potrebbe essere necessario sostituirla.

Se è nel braccio o nella gamba, il medico farà tutto il possibile per cercare di conservare l’arto. Ma non sempre è possibile. In questo caso, al suo posto ne verrà costruito uno artificiale (un arto protesico).

Criochirurgia. Per ridurre le probabilità che il tumore ritorni, il medico potrebbe anche iniettare azoto liquido nell’area in cui si trovava il tumore. L’azoto liquido congela e uccide tutte le cellule tumorali che potrebbero essere state perse.

Terapia fisica. Per recuperare l’uso completo del corpo, in genere è necessario fare molta riabilitazione. Si tratta di una parte fondamentale della guarigione e può richiedere del tempo.

Radioterapia. Viene effettuata solo per un tumore di alto grado. Potrebbe essere necessaria una dose elevata per funzionare bene.