Scoprite le cause, i sintomi e il trattamento di questo raro tumore allo stomaco che si manifesta a causa di geni trasmessi dalla famiglia.
Se il medico vi dice che potreste essere affetti da un cancro gastrico diffuso ereditario (HDGC), ci sono molte informazioni da prendere in considerazione. Può darsi che a qualcuno della vostra famiglia sia stato diagnosticato questo raro tipo di cancro allo stomaco, oppure che voi stessi ne siate già affetti.
Il medico potrebbe suggerirvi di sottoporvi a un intervento chirurgico. Ascoltate attentamente le loro raccomandazioni e parlatene con la vostra famiglia o con gli amici più stretti. È importante ottenere il loro sostegno per aiutarvi a gestire l’ondata di emozioni che può accompagnare una diagnosi di cancro. Inoltre, poiché questa malattia si trasmette alle famiglie, dovrete contattare i vostri parenti per discutere dei rischi di cancro a cui possono andare incontro.
Quali sono le cause del cancro gastrico diffuso ereditario?
L’HDGC è dovuto a un cambiamento, chiamato mutazione, in un gene trasmesso da uno dei genitori. Il gene si chiama CDH1.
La maggior parte delle persone con questa mutazione genetica si ammala di HDGC, spesso intorno ai 40 anni.
Se vi viene diagnosticato l’HDGC ma gli esami non mostrano che avete una mutazione CDH1, è probabile che abbiate un’altra alterazione genetica che vi ha reso più propensi a contrarre il cancro.
Quali sono i sintomi?
Con l’HDGC, le cellule cancerose si moltiplicano sotto il rivestimento dello stomaco. Questo porta a un tumore diffuso – o “diffuso” – piuttosto che a un tumore solido. Ciò rende più probabile la diffusione del tumore ad altre aree, tra cui il fegato e le ossa.
Poiché le cellule tumorali legate all’HDGC sono conficcate nel rivestimento dello stomaco, non è facile per il medico individuarle, anche se ci si sottopone a un’endoscopia che utilizza una telecamera per vedere l’interno dell’apparato digerente. Spesso l’HDGC viene diagnosticato solo quando la malattia è in fase avanzata.
Alcuni dei sintomi che si possono presentare sono:
Se il tumore si diffonde ad altre parti del corpo, si possono avere anche:
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Ingiallimento degli occhi e della pelle (ittero)
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Accumulo di fluidi nella pancia
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Grumi sodi sotto la pelle
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Ossa rotte
Come viene trattata?
L’unico modo sicuro per prevenire l’HDGC in presenza della mutazione genetica è quello di sottoporsi a un intervento chirurgico di rimozione dello stomaco. Il medico potrebbe chiamarla “gastrectomia totale”. Questo intervento è anche il trattamento da seguire quando l’HDGC è già stata riscontrata nello stomaco.
Durante l’operazione, il chirurgo collega l’esofago, un tubo che va dalla gola allo stomaco, all’intestino tenue. In questo modo, il sistema digestivo continua a funzionare anche senza lo stomaco.
Se l’HDGC si è già diffuso ad altri organi, il medico può suggerire altri trattamenti come chemioterapia, radiazioni o farmaci mirati.
Alcune persone decidono di non sottoporsi alla gastrectomia, oppure potrebbe non essere una buona scelta perché hanno altre malattie a lungo termine. In questi casi, i medici consigliano di sottoporsi a esami regolari per verificare la presenza di nuovi tumori allo stomaco e di apportare modifiche allo stile di vita. Suggeriranno di fare più esercizio fisico, di mangiare più frutta e verdura e di evitare cibi salati, stagionati e conservati. E se fumate, dovrete smettere.
Test genetici
Se a qualcuno della vostra famiglia è stato diagnosticato l’HDGC, il medico potrebbe consigliarvi di sottoporvi a un test genetico per scoprire se avete un’alterazione genetica che rende più probabile l’insorgenza del tumore.
Le stesse alterazioni geniche che aumentano la probabilità di ammalarsi di HDGC possono anche aumentare le probabilità di ammalarsi di altri tipi di cancro, tra cui il cancro al seno lobulare, il cancro alla prostata e il cancro del colon-retto.
Ottenere supporto
Se ricevete una diagnosi di HDGC, assicuratevi di ricevere il sostegno emotivo di cui avete bisogno, prima e dopo il trattamento. Il medico può aiutarvi a mettervi in contatto con gruppi di sostegno, dove potrete incontrare e parlare con altre persone che stanno affrontando le vostre stesse difficoltà. È anche possibile trovare gruppi online in cui ricevere consigli e imparare dagli altri.
