Come si fa a sapere se il bambino è allergico al latte, se ha un'intolleranza al lattosio o se non riesce ad accettare il latte per un altro motivo?
Molte persone pensano che questi problemi siano la stessa cosa, ma non è così. Alcuni dei sintomi che causano possono essere simili, quindi si può creare confusione. Oppure potrebbe non trattarsi di nessuna delle due cose. Il vostro medico di famiglia vi aiuterà a capire cosa sta succedendo.
Cos'è l'allergia al latte vaccino?
La maggior parte del latte artificiale è prodotto con latte vaccino. La prima volta che un bambino assume latte vaccino, è molto probabile che si tratti di latte artificiale. Questo perché il latte vaccino di per sé non è raccomandato come bevanda per i bambini di età inferiore a 1 anno. Ma a partire da circa 6 mesi, quando il bambino viene introdotto ai cibi solidi, può assumere il latte vaccino come ingrediente degli alimenti.
L'allergia al latte vaccino è una delle allergie più comuni per i neonati e i bambini piccoli. Gli esperti stimano che tra il 2% e il 7,5% dei bambini del Regno Unito di età inferiore ai 12 mesi ne sia affetto. In questo caso, il sistema immunitario del bambino reagisce alle proteine del latte, scatenando i sintomi dell'allergia. Per questo motivo viene talvolta chiamata allergia alle proteine del latte vaccino.
Se il bambino è affetto da allergia al latte vaccino, di solito l'allergia inizia quando il bambino è esposto per la prima volta al latte vaccino, attraverso il latte artificiale o successivamente con gli alimenti solidi.
A volte, ma non molto spesso, i bambini allattati al seno possono avere questa allergia. Questo perché il latte vaccino presente nella dieta della mamma viene trasmesso al bambino attraverso il latte materno.
La maggior parte dei bambini supera l'allergia entro i 5 anni di età.
Sintomi dell'allergia al latte vaccino
Il bambino può manifestare i sintomi dopo pochi minuti dall'assunzione di latte vaccino o di latte artificiale. In altri casi, i problemi potrebbero manifestarsi solo dopo ore o addirittura giorni.
Ci sono molti sintomi possibili:
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Problemi di digestione, tra cui mal di pancia, malessere, diarrea e costipazione.
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Reazioni cutanee, come gonfiore delle labbra, del viso e del contorno occhi e un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa
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sintomi simili alla febbre da fieno, come naso che cola e occhi che lacrimano
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Eczema che non migliora con la terapia
I sintomi improvvisi e gravi sono rari, ma possono includere gonfiore della bocca o della gola, respiro affannoso, mancanza di fiato e difficoltà respiratorie - una reazione allergica grave chiamata anafilassi, che può anche far svenire il bambino o fargli perdere i sensi. Si tratta di un'emergenza medica che richiede di chiamare immediatamente il 999 o di recarsi al pronto soccorso.
Trattamento dell'allergia al latte vaccino
Se si scopre che il bambino è allergico al latte vaccino, il medico di famiglia o lo specialista in allergie vi spiegherà come gestire il problema. Tra queste, l'eliminazione di tutto il latte vaccino dalla dieta del bambino per un certo periodo di tempo. Il medico di famiglia può anche prescrivere un latte artificiale speciale che non contenga latte vaccino per i bambini allattati al biberon.
Se il vostro bambino ha un'allergia al latte vaccino in reazione ai latticini che mangiate o bevete, il vostro medico di famiglia potrebbe dirvi di evitare i prodotti a base di latte vaccino nella vostra dieta nel caso in cui questi influenzino il vostro bambino.
Se il vostro bambino è allergico al latte vaccino in reazione ai latticini che mangiate o bevete, il vostro medico di famiglia potrebbe dirvi di evitare i prodotti a base di latte vaccino nella vostra dieta nel caso in cui questi influenzino il bambino.
Il medico di famiglia o il dietologo vi aiuteranno a definire la dieta migliore per il vostro bambino, a prescindere dalla fase in cui si trova, e seguiranno da vicino i suoi progressi. Il medico suggerirà di reintrodurre il latte dopo un po' di tempo per vedere se il bambino ha superato l'allergia.
Cos'è l'intolleranza al lattosio?
Il vostro bambino potrebbe avere un altro tipo di reazione al latte vaccino o al latte artificiale, chiamata intolleranza al lattosio. Si tratta di un caso in cui l'organismo non riesce a digerire il lattosio, un tipo di zucchero naturale presente nel latte.
Circa il 70% delle persone nel mondo soffre di intolleranza al lattosio. È più comune tra le persone di etnia asiatica, africana e ispanica.
Anche i neonati e i bambini piccoli possono diventare temporaneamente intolleranti al lattosio dopo aver avuto un mal di pancia o un'altra patologia.
Sintomi dell'intolleranza al lattosio
Alcuni dei sintomi dell'intolleranza al lattosio sono simili a quelli dell'allergia al latte vaccino. Tra questi possono esserci problemi di digestione, come mal di pancia, gonfiore e senso di fame. Anche la diarrea può essere un sintomo.
Trattamento dell'intolleranza al lattosio
Il medico di famiglia vi aiuterà a scoprire se il vostro bambino è intollerante al lattosio. Il bambino potrebbe essere sottoposto a un test di intolleranza al lattosio, che misura i livelli di zucchero nel sangue prima e dopo aver bevuto una bevanda a base di lattosio.
Se il test conferma l'intolleranza al lattosio, il bambino verrà probabilmente indirizzato a un dietologo, che gli darà consigli su quali alimenti e bevande sono adatti. I neonati e i bambini piccoli hanno bisogno di assumere i giusti nutrienti per crescere e svilupparsi correttamente.
Per i bambini allattati al biberon con intolleranza al lattosio, il medico di famiglia consiglierà probabilmente di passare a un latte artificiale privo di lattosio.
Se state allattando al seno, può essere utile che il vostro bambino assuma gocce sostitutive della lattasi, che facilitano la digestione del lattosio presente nel latte materno.
L'intolleranza al lattosio è spesso solo temporanea per molti neonati e bambini piccoli. I sintomi spesso migliorano nel giro di poche settimane. A questo punto, si può iniziare a reintrodurre gradualmente il latte e i latticini nella loro dieta.
Qualcos'altro?
Se il vostro bambino o la vostra bambina non reggono bene il latte artificiale, potrebbe trattarsi di qualcos'altro.
Alcuni dei sintomi dell'intolleranza al lattosio e dell'allergia al latte sono comuni nei bambini per altri motivi, quindi può essere difficile capire quale sia la causa del problema.
Potrebbe trattarsi di reflusso. Si tratta di quando il bambino fa risalire il latte durante o dopo la poppata. La maggior parte dei bambini fa risalire il latte a volte, ma per alcuni può accadere spesso ed essere doloroso. Può dare mal di pancia, farli sentire a disagio e rendere più difficile l'alimentazione e l'aumento di peso.
Può trattarsi di coliche. Questo accade quando il bambino piange molto e non si riesce a capirne il motivo. Le coliche possono rendere il bambino nervoso e fargli venire il pancino, che possono anche essere sintomi di un'allergia o di un'intolleranza al latte.
Se il vostro bambino ha problemi di alimentazione, non aumenta di peso o presenta altri sintomi che vi preoccupano, recatevi dal medico di famiglia. Potrà aiutarvi a capire qual è il problema e come risolverlo.
