Il medico spiega cos'è la caseina, perché può scatenare allergie, quali alimenti la contengono e come prevenire o trattare le allergie alla caseina.
La maggior parte delle persone allergiche al latte presenta sintomi che compaiono quando sono bambini e che scompaiono con l'avanzare dell'età. Tuttavia, alcune persone non superano questi sintomi e continuano ad essere allergiche da adulti. È insolito sviluppare un'allergia alle proteine del latte più tardi nella vita. Tuttavia, lo sviluppo dell'intolleranza al lattosio tende ad aumentare con l'età. I sintomi includono gonfiore, dolore, gas, diarrea o reflusso gastroesofageo. L'intolleranza al lattosio non è un'allergia ma un'intolleranza, in cui i soggetti non sono in grado di digerire il lattosio, lo zucchero contenuto nel latte. L'intolleranza al lattosio è fastidiosa ma non è pericolosa per la vita. È invece importante imparare a riconoscere ed evitare i potenziali allergeni.
Allergia al latte o alla caseina: Cause e sintomi
L'allergia alla caseina si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo ritiene erroneamente che la proteina sia dannosa e produce in modo inappropriato anticorpi allergici (IgE) per proteggersi. In pochi minuti, l'interazione tra questi anticorpi e la proteina specifica innesca il rilascio di sostanze chimiche del corpo, come l'istamina, che causano sintomi che possono includere:
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gonfiore delle labbra, della bocca, della lingua, del viso o della gola
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Reazioni cutanee come orticaria, eruzione cutanea o pelle rossa e pruriginosa
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Congestione nasale, starnuti, naso che cola, prurito agli occhi, tosse o affanno
La reazione più grave all'allergia al latte è chiamata anafilassi. Si tratta di una reazione potenzialmente letale che può verificarsi rapidamente. L'allergia agli alimenti (compresa la caseina del latte) è ritenuta la principale causa di anafilassi al di fuori dell'ambiente ospedaliero. Le persone che soffrono di asma e di allergie alimentari sono maggiormente a rischio di complicazioni e di morte se sviluppano una reazione anafilattica.
Sintomi come gonfiore alla bocca, dolore al petto, orticaria o difficoltà a respirare dopo pochi minuti dall'assunzione di un prodotto lattiero-caseario possono significare che si sta verificando una reazione anafilattica e che è necessario un intervento medico di emergenza.
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Trattamento dell'allergia al latte o alla caseina
Se vi è stata diagnosticata un'allergia alimentare, in particolare al latte o alla caseina, il medico può consigliarvi di portare con voi l'epinefrina iniettabile nel caso in cui mangiate accidentalmente un alimento contenente caseina e abbiate una reazione. Il medico o il farmacista possono indicare come somministrare l'epinefrina. Si consiglia inoltre di tenere a portata di mano un antistaminico da banco per alleviare i sintomi dell'allergia. In caso di reazione grave o seria, tuttavia, l'antistaminico non sarà efficace. In tal caso, è necessaria l'epinefrina, che è la stessa sostanza chimica dell'adrenalina che il corpo produce nei momenti di eccitazione o di stress.
Se si verifica una reazione allergica grave con sintomi di anafilassi, somministrare l'epinefrina per contrastare la reazione fino all'arrivo dei soccorsi. Non esitate a usare l'autoiniettore di epinefrina, anche se non siete sicuri di avere una reazione allergica. Il farmaco non fa male e potrebbe salvarvi. Chiamate il 911 per un aiuto d'emergenza. Poiché fino a un terzo delle reazioni anafilattiche può avere una seconda ondata di sintomi diverse ore dopo l'attacco iniziale, potrebbe essere necessario rimanere in osservazione in una clinica o in un ospedale per quattro-otto ore dopo la reazione iniziale.
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Prevenzione dell'allergia al latte o alla caseina
Il miglior trattamento per l'allergia al latte/caseina è la prevenzione o l'evitamento. Per prevenire una reazione allergica alla caseina, è necessario seguire una dieta priva di caseina, evitando tutti gli alimenti che contengono latte o prodotti lattiero-caseari.
Evitare i prodotti lattiero-caseari non significa solo eliminare il formaggio dal panino. Può anche significare l'eliminazione del salume, se è stato tagliato con la stessa attrezzatura usata per affettare il formaggio. Anche minime quantità di caseina possono essere sufficienti a scatenare una reazione. Nelle persone allergiche, il livello di sensibilità varia da persona a persona. Alcuni individui possono tollerare piccole quantità di latte, soprattutto se il latte è cotto o cucinato. Tuttavia, per la maggior parte degli individui, è meglio evitare rigorosamente il latte, poiché la quantità di latte può non essere costante tra i prodotti di diversi produttori o addirittura tra i lotti dello stesso produttore.
Rinunciare al latte non significa necessariamente rinunciare al calcio. Poiché anche le persone che bevono latte spesso non assumono abbastanza calcio nella loro dieta, molti altri alimenti - tra cui succhi di frutta, cereali, latte di mandorla e bevande di riso e di soia - sono ora arricchiti di calcio. Anche le verdure, tra cui cavoli, spinaci e broccoli, sono buone fonti di calcio.
Ogni volta che si scelgono alimenti confezionati, controllare sempre l'etichetta per verificare la presenza di ingredienti a base di latte, anche in alimenti come la carne da pranzo e le caramelle.
Oltre alla caseina, gli ingredienti e gli alimenti da tenere d'occhio e da evitare sono:
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Caseina di calcio, idrolizzato di caseina, caseina di magnesio, caseina di potassio, caseina presamica, caseina di sodio
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Prodotti lattiero-caseari come formaggio, yogurt, latte, budino
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Burro, aromi di burro, grasso di burro
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Lattoalbumina, lattoalbumina fosfato, lattoglobulina, lattosio
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Margarina
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Creme non denaturate
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Siero di latte, idrolizzato di siero di latte
Per i prodotti alimentari venduti negli Stati Uniti, i produttori devono ora indicare sull'etichetta se un alimento contiene uno degli allergeni più comuni. Se un alimento contiene caseina, si dovrebbe trovare da qualche parte sull'etichetta una dicitura come: "contiene ingredienti del latte", "prodotto con ingredienti del latte" o "lavorato in uno stabilimento che lavora anche prodotti del latte".
Ecco altri consigli per mangiare senza caseina:
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Al posto del gelato, provate i dessert congelati, i sorbetti e i budini a base di soia o di riso al gusto di frutta. Sono disponibili anche gelati a base di latte di cocco.
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Utilizzare la margarina vegetale per cucinare e per spalmare i toast.
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Evitare gli alimenti fritti in pastella, che possono contenere latte. In alcuni casi, gli alimenti fritti in olio che è stato usato per friggere qualcosa contenente latte possono essere contaminati da piccole quantità di latte e possono causare una reazione.
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Quando si mangia fuori casa, chiedere al personale di servizio domande dettagliate sulle voci del menu e dire che si è allergici al latte.
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Esplorate nuovi alimenti come il latte di soia al gusto di vaniglia, che alcuni preferiscono al latte vaccino.
Può essere una sfida eliminare tutto il latte dalla propria dieta, ma con un po' di impegno si può comunque avere un'alimentazione corretta con gli alimenti che si preferiscono.
