Il dottore parla con esperti veterinari per trovare le risposte alle domande più frequenti sulla creazione di un piano alimentare e nutrizionale per il vostro cane adulto.
La scelta di un alimento per cani adulti che mantenga il vostro animale sano ed energico inizia con la conoscenza delle abitudini alimentari e dello stile di vita del vostro cane. Il vostro cane pesa il giusto e fa lunghe passeggiate ogni giorno? Oppure è un cane da salotto che non ama altro che sonnecchiare tutto il giorno? Le risposte a domande come queste vi aiuteranno a scegliere il cibo migliore.
Ma ci sono anche altri aspetti da tenere in considerazione. Per aiutarvi a scegliere il miglior cibo per cani adulti, il medico ha sottoposto a un gruppo di esperti veterinari un elenco di domande frequenti sull'alimentazione dei cani adulti. Ecco cosa hanno risposto.
Cosa devo tenere presente nell'alimentazione di un cane adulto?
La cosa più importante da tenere a mente quando si alimenta un cane adulto è assicurarsi che il cane mangi una dieta completa ed equilibrata. Iniziate controllando le etichette delle confezioni per verificare la presenza di una dichiarazione di adeguatezza nutrizionale. Dovrebbe indicare che l'alimento soddisfa i profili nutrizionali stabiliti dall'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi (AAFCO) o che ha superato test di alimentazione progettati secondo gli standard AAFCO.
La dichiarazione deve anche indicare che l'alimento è appropriato per il mantenimento degli adulti o per tutte le fasi della vita. Se il vostro cane è in sovrappeso o inattivo, sceglietene uno indicato per il mantenimento degli adulti. Gli alimenti adatti a tutte le fasi della vita contengono i nutrienti extra necessari per la crescita.
Le diete fatte in casa possono fornire un'alimentazione completa, ma assicurarsi che il vostro animale riceva il giusto mix di proteine, grassi, minerali e vitamine può essere difficile. Lisa M. Freeman, DVM, PhD, è professore di nutrizione presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University. La dottoressa dice che se intendete preparare una dieta casalinga, dovreste consultare un nutrizionista certificato dall'American College of Veterinary Nutrition. Il nutrizionista può aiutarvi a elaborare una dieta sana per il vostro cane.
Quando un cane è considerato adulto?
Secondo il Manuale veterinario Merck, quando un cane raggiunge il 90% del peso adulto previsto, viene considerato adulto ai fini dell'alimentazione. Una dieta per cani adulti, o dieta di mantenimento, contiene nutrienti adatti ad animali che hanno superato la fase di crescita. La maggior parte della crescita di un cucciolo avviene entro i 6 o 7 mesi di età, ma le razze grandi e giganti possono continuare a crescere per 12 mesi o oltre.
Come posso sapere se un alimento è adatto al mio animale?
Osservate le condizioni del corpo e del pelo. Se il cane sembra prosperare con questo alimento e ha un pelo lucido, molta energia e un aspetto in forma, significa che l'alimento è adatto a lui.
A volte, il modo in cui un alimento viene lavorato o gli ingredienti che contiene possono impedire al cane di assorbire tutti i nutrienti necessari. Se il vostro animale ha un pelo opaco e manca di energia, provate un altro tipo di cibo. Controllate anche il giardino di casa per individuare altri segnali di disturbo: Molte feci possono indicare un problema di digeribilità, spiega Joseph Wakshlag, professore assistente di nutrizione clinica presso il Cornell University College of Veterinary Medicine.
È raro che un cane sia malnutrito a causa di una dieta mal formulata, afferma C.A. Tony Buffington, DVM, PhD. Buffington è professore di scienze cliniche veterinarie presso l'ospedale veterinario della Ohio State University. Consiglia ai proprietari di concentrarsi sulla fornitura della giusta quantità di cibo e di assicurarsi che i cani siano attivi e impegnati. Circa un cane su quattro è in sovrappeso.
Quanto cibo deve mangiare il mio cane adulto ogni giorno?
Dipende dalla taglia del cane, dalla sua età e dalla quantità di esercizio fisico che fa. Utilizzate le tabelle di alimentazione riportate sulle etichette degli alimenti per animali come guida. Iniziate a controllare la quantità raccomandata per il vostro animale. Se il cane pesa all'estremità inferiore dell'intervallo, somministrare la quantità minore raccomandata. I cani più pesanti potrebbero aver bisogno di più cibo.
Valutare il livello di attività dell'animale. I cani che fanno poco esercizio fisico possono avere bisogno del 10% in meno di quanto raccomandato sull'etichetta della confezione. Un cane attivo che fa esercizio all'aperto può avere bisogno del 20%-40% in più. I cani da lavoro - quelli che fanno regolarmente esercizio fisico ad alta intensità, come i cani da slitta o i cani poliziotto - possono avere bisogno di un alimento studiato per i cani da lavoro o da prestazione. Questi alimenti hanno un contenuto di grassi più elevato per fornire calorie extra.
Inoltre, potrebbe essere necessario apportare modifiche in base alle condizioni corporee dell'animale. Sul sito web dell'Ohio State University College of Veterinary Medicine è disponibile una tabella di valutazione delle condizioni corporee che mostra e descrive le varie condizioni corporee, da emaciato a obeso. Il veterinario può aiutarvi a capire come le condizioni corporee del vostro cane influenzino la quantità di cibo di cui ha bisogno.
Malattie gravi, gravidanza o allattamento possono aumentare il fabbisogno energetico del cane. Chiedete al veterinario di modificare il tipo o la quantità di cibo.
Quali sono le linee guida per verificare se il mio cane è troppo magro, giusto o in sovrappeso?
La condizione corporea varia da emaciata a obesa.
Un cane adulto è emaciato se le sue costole, vertebre e ossa pelviche sono facilmente visibili da lontano. I cani cronicamente denutriti o alimentati con diete squilibrate possono sviluppare l'osteoporosi e sono più suscettibili a parassiti e infezioni batteriche. Inoltre, potrebbero non avere l'energia necessaria per lavorare o per allattare i cuccioli.
Un cane adulto è considerato in condizioni moderate se è possibile sentire facilmente le sue costole e vedere la sua vita quando si guarda la sua schiena. Si dovrebbe anche essere in grado di vedere l'addome quando lo si guarda di lato.
Un cane è in sovrappeso se è difficile sentire le costole o vedere il girovita o il solco addominale. Avrà depositi di grasso visibili sulla schiena e sulla base della coda. I cani grassi hanno maggiori probabilità di sviluppare diabete e osteoartrite.
Cosa devo fare se il mio cane è in sovrappeso?
Dare meno cibo o passare a un cibo per cani a basso contenuto calorico. Eliminate gli avanzi della tavola e i bocconcini ipercalorici, come i biscotti per cani. Cercate invece croccantini ad alto contenuto di fibre e a basso contenuto calorico. Assicuratevi che il cane non mangi il cibo destinato agli altri animali in casa. Il veterinario può aiutarvi a calcolare la quantità esatta di cibo da dare al vostro cane quando iniziate un piano di dimagrimento. È importante non dare troppo cibo, altrimenti il cane non dimagrirà. Ma è altrettanto importante darne abbastanza, altrimenti il cane può perdere peso troppo rapidamente e ammalarsi.
Quanto spesso dovrebbe mangiare il mio cane adulto?
La maggior parte dei proprietari preferisce nutrire un cane adulto due volte al giorno, anche se un cane può mangiare una sola volta al giorno. Dare due pasti al giorno può rendere più facile per il cane digerire il cibo e aiuta a controllare la fame.
Di quante proteine e grassi ha bisogno il mio cane?
Un cane adulto ha bisogno di almeno il 10% delle sue calorie giornaliere da proteine e di un minimo del 5,5% da grassi. La dieta di un cane adulto può contenere fino al 50% di carboidrati, di cui dal 2,5% al 4,5% di fibre.
I croccantini vanno bene per i cani e, in caso affermativo, quali sono le opzioni salutari?
Circa il 40% dei proprietari di cani offre croccantini e snack. I croccantini per cani non devono seguire gli standard AAFCO per una dieta completa ed equilibrata, quindi i veterinari dicono che è meglio limitarli. L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals raccomanda che non più del 5% delle calorie di un cane provenga dai bocconcini. Secondo Wakshlag, però, va bene anche il 20%.
Se si intende somministrare dei bocconcini, è bene cercare quelli a basso contenuto calorico o a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di fibre, per evitare l'aumento di peso. Anche piccoli pezzi di verdura cruda sono ottimi bocconcini. Provate con fagiolini, peperoni o pezzi sottili di carota.
Il cibo da tavola è adatto ai cani?
Un bocconcino occasionale va bene. Ma dare grossi pezzi di grasso di bistecca, pelle di pollame e altri avanzi unti non è una buona idea, spiega Wakshlag. Un cambiamento improvviso nella dieta, soprattutto se comporta una grande quantità di grassi, potrebbe causare la pancreatite. Se il vostro cane è in sovrappeso, state lontani dagli avanzi della tavola. Inoltre, se non volete che il vostro cane stia a tavola durante i pasti, non dategli gli avanzi.
Cosa devo sapere sui cibi per cani secchi, in scatola e semi-umidi?
La scelta del cibo migliore per il vostro cane dipende dal vostro animale e dalle vostre preferenze. Gli alimenti secchi per cani forniscono più nutrienti per boccone rispetto ad altri tipi di alimenti perché contengono meno umidità. Ciò significa che non è necessario somministrare una quantità eccessiva di cibo per soddisfare il fabbisogno nutrizionale del cane, il che lo rende la scelta più pratica per i cani di grossa taglia.
Inoltre, il cibo secco per cani costa meno per porzione e può essere lasciato nella ciotola dell'animale per tutto il giorno, a differenza di quello in scatola. I cani con problemi dentali possono trarre beneficio da alimenti secchi appositamente formulati per la salute dentale, che possono contribuire a ridurre la malattia parodontale massaggiando i denti e le gengive.
Il cibo in scatola contiene dal 68 al 78% di acqua. A causa dell'elevato contenuto di umidità, questi alimenti contengono solitamente più carne, frutti di mare o pollame rispetto agli alimenti secchi. Possono inoltre contenere proteine strutturate provenienti da cereali come il grano e la soia.
I cani con problemi alle vie urinarie possono avere un'alimentazione migliore con i cibi in scatola, grazie al maggiore contenuto di umidità. Inoltre, se il cane ama mangiare molto ma è in sovrappeso, il cibo in scatola lo aiuterà a saziarsi con meno calorie. Tuttavia, se non viene consumato, il cibo in scatola diventa rapidamente raffermo.
Gli alimenti semi-umidi contengono dal 25% al 40% di acqua. Per aiutare il cibo a rimanere morbido e a preservare la durata di conservazione, i produttori aggiungono sostanze che preservano l'umidità, come zucchero, propilene, glicole e sali.
