Di quanto esercizio ha bisogno il vostro cane?

L'esercizio fisico non è solo un divertimento per il cane, ma è essenziale per la sua salute e il suo comportamento. Scoprite di quanta attività ha bisogno il vostro cane per rimanere sano e felice.

Di quanto esercizio ha bisogno il vostro cane?

Di Jodi Helmer

Per molti cani la passeggiata è la parte migliore della giornata. Lo si capisce dal modo in cui lui corre verso la porta ogni volta che si prende il guinzaglio, o dal modo in cui lei scodinzola e si ferma accanto a voi quando l'orologio segna le 17.30.

Ma le passeggiate non sono solo un divertimento per il cane.

L'esercizio fisico è fondamentale per il benessere emotivo del cane, afferma Diana Blanchard, addestratrice certificata presso l'Imagine Canine Academy di Winston-Salem, NC. Aiuta il cane non solo a mantenersi in salute, ma è un elemento importante per avere un cane completo.

Tuttavia, alcune ricerche hanno rilevato che circa la metà dei cani non fa abbastanza attività fisica.

Quanto è sufficiente? Per alcuni cani, una passeggiata quotidiana intorno all'isolato è sufficiente a soddisfare le loro esigenze di esercizio. Altri hanno bisogno di più, a volte molto di più.

Considerate la taglia e la razza del vostro cane

Tutti i cani traggono beneficio da un regolare esercizio fisico per:

• bruciare energia

• Forniscono stimoli mentali

• Ridurre il rischio di obesità

• Mantenere il cuore in salute

• Alleviare lo stress

Un cane ben esercitato ha meno probabilità di avere problemi di comportamento o incidenti con il vasino. Una ricerca ha dimostrato che la giusta quantità di esercizio fisico può persino aiutare a ridurre la paura nei cani.

In generale, i cani hanno bisogno da 30 minuti a un'ora di esercizio al giorno, anche se il vostro animale domestico può aver bisogno di più o meno tempo.

Un Chihuahua di 5 chili non ha le stesse esigenze di esercizio di una razza più grande come un cane da bestiame, ma entrambi hanno comunque bisogno di fare esercizio fisico, dice Blanchard.

Alcune razze sono più attive di altre: stiamo parlando di dalmati, husky siberiani e persino corgis. Questi cani hanno bisogno di esercizio extra per essere felici e in salute. Fino a 2 ore potrebbero non essere troppe per alcuni.

Anche la personalità del cane gioca un ruolo importante. Ad alcuni cani piace fare più esercizio, o più intenso, di altri.

Tuttavia, bisogna fare attenzione a non esagerare con l'esercizio fisico. Uno sforzo eccessivo potrebbe portare a:

• Stiramenti o distorsioni muscolari

• Lesioni ai tendini o ai legamenti

• Colpo di calore

• Abrasioni sulle zampe

Osservate il vostro cane per individuare eventuali segni di stanchezza o surriscaldamento. Se il vostro cane sembra sforzarsi o vuole sdraiarsi, potreste aver esagerato. Portatelo all'ombra, dategli un po' d'acqua e lasciatelo riposare prima di tornare a casa.

Come le persone, anche i cani fuori forma hanno bisogno di aumentare lentamente i livelli di esercizio. Non aspettatevi che un cane da divano diventi più in forma da un giorno all'altro.

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Tenere conto della loro età

I cani hanno bisogno di quantità diverse di esercizio nelle diverse fasi della vita. I cuccioli hanno molta energia, ma preferiscono diversi esercizi più brevi nel corso della giornata invece di una lunga camminata, afferma Jim Dobies, DVM, presidente di UrgentVet.

I cuccioli giocano molto e dormono molto, dice. I cani adulti sono all'apice della loro forma fisica, hanno più forza e resistenza e richiedono meno riposo.

Anche i cani più attivi tendono a rallentare con l'età. Ma solo perché il vostro cane anziano non è in grado di affrontare una lunga escursione, non significa che debba passare tutto il giorno nella cuccia del cane.

I cani anziani hanno bisogno di un esercizio più mentale che fisico", afferma Blanchard:

• Addestrandoli e insegnando loro nuovi trucchi

• Dare loro una varietà di giocattoli

• Dare loro molto tempo per annusare durante le passeggiate più brevi

Uno studio ha rilevato che i livelli di attività dei cani aumentavano quando utilizzavano giocattoli di gomma che li costringevano a lavorare per raggiungere i bocconcini.

Cambiamenti stagionali

Le esigenze di esercizio del vostro cane possono cambiare a seconda della stagione. Anche razze attive come i boxer e i pastori tedeschi possono essere più tranquille quando fa molto caldo. Le razze a muso piatto come i pechinesi e i carlini sono inclini al surriscaldamento in estate.

Se avete un cane dal muso schiacciato, non portatelo fuori per un periodo prolungato se la temperatura è superiore a 80 gradi, dice Dobies.

Cercate dei modi per aiutare il vostro cane a bruciare energia rimanendo al fresco. Programmate le passeggiate al mattino o alla sera, quando le temperature sono più gradevoli. I cani che amano nuotare si divertiranno a scambiare le passeggiate con qualche giro in piscina.

Prima di fare una passeggiata estiva:

• Pianificate un percorso non troppo lungo

• Appoggiate il dorso della mano sul marciapiede o sulla pavimentazione per assicurarvi che non sia troppo caldo per le zampe del cane.

• Mettete in valigia dell'acqua in modo da poter offrire al cane una bevanda fresca lungo il percorso

In inverno, i cani possono aver bisogno di stivaletti per camminare sui marciapiedi salati o di cappottini per tenerli al caldo durante le passeggiate. Quando fuori è davvero brutto, giocate con il vostro cane di piccola taglia all'interno per fare esercizio. I cani più grandi potrebbero apprezzare le lezioni di addestramento al chiuso.

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Diventare creativi

Una passeggiata al guinzaglio non è l'unico modo per soddisfare le esigenze di esercizio del cane. Cercate altri modi per aiutare il vostro cane a bruciare energia, come le gite al parco per cani o i giochi di addestramento per cani. Un gioco divertente da provare è il "wild sits", in cui ci si scatena con il cane, lo si eccita e poi gli si chiede di sedersi.

L'addestramento di agilità, il recupero e il tiro alla fune sono tutti esercizi fisici. Non solo aiutano il cane a bruciare energia, ma lo fanno divertire e lo impegnano.

Proprio come voi, il vostro cane può annoiarsi con la stessa routine di esercizio quotidiano.