I cani vi portano amore e gioia, ma hanno bisogno del vostro aiuto per mantenersi in salute. Concentratevi sulle cose basilari per mantenerlo in buona salute.
Proteggere la casa con i cani
Verificate che la vostra casa sia sicura per il vostro animale, possibilmente prima di portarlo a casa. Per esempio, fissate i cavi elettrici che potrebbero masticare, tenete chiusi i coperchi dei bagni e assicuratevi che non possano entrare in contatto con farmaci o detergenti per la casa. Avete una piscina in giardino? Se il vostro cucciolo non può o non ha ancora imparato a nuotare, pensate a un recinto per la piscina o a un sistema di rilevamento del movimento che scatti se cade in acqua. Inoltre, controllate che il vostro animale non possa accedere a nessun cibo umano, alcuni dei quali sono tossici per i cani. Se sono particolarmente curiosi, è consigliabile utilizzare chiusure a prova di bambino per fissare armadi e bidoni della spazzatura.
Seguire un programma di vaccinazioni
Come per le persone, i vaccini sono uno dei modi più sicuri per proteggere la salute dei cuccioli. Prevengono malattie gravi e altamente contagiose come il parvo, il cimurro e la rabbia, che possono essere fatali. Il programma e le vaccinazioni necessarie variano in base ai loro problemi di salute e al luogo in cui vivete, quindi parlate con il vostro veterinario per sapere cosa fare. In generale, la maggior parte dei cuccioli dovrebbe ricevere la prima serie di vaccinazioni intorno alle 6 settimane e poi ogni 3 settimane fino all'età di 16 settimane. I cani adulti devono essere rivaccinati ogni 1-3 anni.
Scegliere il cibo giusto
L'età, il peso, la salute e il livello di attività del vostro cane sono importanti quando si tratta di scegliere il cibo da mangiare. In generale, assicuratevi che il cibo che scegliete abbia sull'etichetta una dichiarazione dell'Association of American Feed Control Officials. Ciò significa che è completo e bilanciato dal punto di vista nutrizionale. Attenzione a non dare al cane ossa, carne cruda o uova crude. L'American Veterinary Medical Association, il CDC e altri gruppi avvertono che gli alimenti crudi possono causare gravi problemi di salute agli animali, come l'infezione da E. coli e altri batteri nocivi. Le ossa possono lacerare lo stomaco o l'intestino dei cani.
Sterilizzare o sterilizzare il vostro animale domestico
Ogni anno milioni di cani senza casa entrano nei rifugi e molti vengono uccisi. Potete contribuire a prevenire la sovrappopolazione facendo sterilizzare o castrare i vostri cani, interventi chirurgici minori che impediscono loro di avere cuccioli. Inoltre, il vostro animale domestico può trarre beneficio da queste procedure: le femmine sterilizzate hanno minori probabilità di ammalarsi di cancro al seno e di infezioni uterine più tardi nella vita, mentre i maschi sterilizzati hanno un rischio minore di malattie alla prostata e di cancro ai testicoli. Le procedure sono generalmente sicure, ma potete parlare con il vostro veterinario di eventuali rischi per il vostro cucciolo.
Muoversi
I cani hanno bisogno di esercizio fisico, proprio come gli esseri umani. Questo permette loro di mantenere un peso sano e di sfogare le loro energie fisiche e mentali. Questo può aiutare a controllare cattive abitudini come scavare, abbaiare e masticare, che i cani tendono a fare quando si annoiano. La scelta migliore per l'esercizio fisico? I cani vogliono interagire con gli esseri umani, quindi scegliete attività che potete fare insieme, come il gioco del recupero, le passeggiate, le escursioni o il nuoto. (Bonus: fa muovere anche voi).
Spazzolare i denti ai cani
Cercate di pulirgli i denti ogni giorno o il più possibile. Questo mantiene l'alito fresco e aiuta a prevenire le malattie gengivali, che sono collegate ad altri problemi di salute come le malattie cardiache o epatiche. Chiedete al veterinario quali sono i migliori dentifrici e spazzolini per cani da utilizzare. Inoltre, è bene controllare se ci sono segni di malattie dentali, come sanguinamento, denti scoloriti o alito molto cattivo. Naturalmente, il veterinario dovrebbe controllare la bocca del cane anche durante le visite annuali.
Mantenere il vostro animale domestico al fresco e al caldo
Quando il tempo diventa caldo o freddo, il vostro cane ha bisogno di un aiuto extra per stare al sicuro e a proprio agio. Quando il caldo estivo si fa sentire, portate a spasso il cane all'ombra o sull'erba per evitare che il pavimento bollente gli bruci le zampe. Assicuratevi sempre che abbiano acqua in abbondanza e accesso all'ombra. Se il cane non ha molto pelo o ha delle chiazze calve, chiedete al veterinario una protezione solare da applicare. Inoltre, non lasciate mai il cane in auto nei mesi più caldi: La temperatura di un veicolo può salire di 20 gradi in soli 10 minuti. Più a lungo rimangono intrappolati lì dentro, più la temperatura aumenta. Anche se all'esterno ci sono solo 80 gradi, in auto si possono raggiungere i 114 gradi dopo 30 minuti.
Per proteggere il cane dalle basse temperature invernali, la cosa migliore è tenerlo in casa il più possibile. Per le passeggiate, prendete in considerazione l'acquisto di un maglione e persino di scarpette per tenerli al caldo, soprattutto se hanno il pelo corto. Inoltre, fate attenzione all'antigelo: anche una piccola quantità può avvelenare un cane. Quindi pulite eventuali fuoriuscite, non fategli mangiare la neve e pulitegli le zampe ogni volta che entrano in casa.
Prevenire i parassiti
Parlate con il vostro veterinario dei migliori farmaci per la prevenzione di pulci, zecche, vermi cardiaci e altri parassiti. Questi parassiti possono irritare i cani e causare gravi problemi di salute. I vermi cardiaci possono causare insufficienza cardiaca e malattie polmonari, le pulci possono causare anemia e le zecche possono causare malattie come la malattia di Lyme.
Prepararsi all'avvelenamento
Se il cane ingerisce qualcosa che può danneggiarlo, chiamate il centro antiveleni più vicino o il Centro Antiveleni Animali dell'ASPCA (888-426-4435) e recatevi subito dal veterinario o in una clinica di emergenza. Non rischiate: anche una piccola quantità di cioccolato può essere tossica per un cane, mentre un solo ibuprofene può portare a un'insufficienza renale.
Attenzione ai segnali di allarme
I cani non possono dirvi quando non si sentono bene, quindi tenete gli occhi aperti per individuare i segnali che indicano che qualcosa non va. Contattate il veterinario se notate segni di allarme di un problema di salute, come ad esempio:
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Cambiamenti nella cacca o nella pipì
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Qualsiasi cambiamento nelle abitudini alimentari
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Vomito
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Scariche dagli occhi, dal naso o da altre parti del corpo
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Chiazze calve
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Odori molto cattivi da qualsiasi parte del corpo
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Leccare o mordere spesso un punto del corpo
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Tosse
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Perdita di peso
Inoltre, fate attenzione a comportamenti strani: se il cane sembra improvvisamente molto aggressivo o sonnolento, potrebbe essere un segno di un problema di salute.
