L'igiene orale è importante per il vostro cane come per voi, ma lavare i denti al cane può davvero essere d'aiuto?
Avete lavato i denti al vostro cane oggi?
Se l'idea vi sembra un po' strana, come quella di fare una pedicure al vostro cucciolo, forse dovreste fare una chiacchierata con il vostro veterinario. Probabilmente vi dirà che una regolare cura orale del vostro cane è importante per il suo benessere a lungo termine quanto lo è per voi.
È vero che i cani hanno vissuto migliaia di anni senza spazzolini, pulizie orali e radiografie dentali, ma lo stesso vale per le persone. E le nostre bocche, proprio come quelle dei nostri amici a quattro zampe, ne hanno risentito: malattie gengivali, perdita dei denti, dolore cronico e altro ancora. Inoltre, a quei tempi le persone e gli animali non vivevano così a lungo come oggi.
Oggi la maggior parte di noi vede il beneficio dello spazzolamento quotidiano, della pulizia due volte l'anno e delle radiografie dentali regolari. Anche se i cani non mangiano la vasta gamma di alimenti che causano la carie di cui godiamo noi, hanno bisogno di cure dentali regolari per molte delle stesse ragioni per cui ne abbiamo bisogno noi:
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Per prevenire la formazione di placca, tartaro e tartaro.
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Per controllare e prevenire la gengivite e i disturbi gengivali
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Per individuare eventuali traumi, come denti rotti o fratturati
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Per verificare la presenza di problemi di sviluppo o ortodontici
Proteggere il cane dal dolore
All'età di 3 anni, la maggior parte dei cani mostra già i segni di una malattia gengivale (detta anche parodontale). Di conseguenza, i cani possono essere a rischio di alcuni degli stessi problemi che l'infezione cronica può causare nelle persone, tra cui problemi cardiaci, epatici e renali.
"Gli animali domestici non mostrano dolore per le malattie dentali", afferma Tony M. Woodward, dentista veterinario in Colorado. "Quando soffrono vorrei che i cani si dessero una zampata sul muso o smettessero di mangiare, ma non lo fanno".
In effetti, il cane può avere una bocca piena di denti ascessuati e continuare a mangiare bene, dice Woodward.
"Questo è il motivo principale per cui le persone dovrebbero preoccuparsi dei problemi dentali negli animali domestici: Li fa soffrire", afferma.
8 consigli per una buona cura dentale del cane
Sottoponete il vostro cane a visite e pulizie regolari.
Una buona igiene orale non inizia e finisce con lo spazzolamento dei denti. Dovrebbe includere esami dentali regolari, comprese radiografie e una pulizia professionale in anestesia generale. "L'obiettivo è mantenere la salute orale, la funzionalità dei denti e uno stato di assenza di dolore", afferma Colleen O'Morrow, DVM, dentista veterinario di Manitoba, Canada.
Iniziare da giovani.
Se avete un cucciolo, è il momento di includere la spazzolatura nel suo addestramento alle buone maniere. Ma non temete, anche gli animali in età adolescenziale possono imparare ad amare una buona spazzolatura, se si procede con calma.
Spazzolare gradualmente e delicatamente.
Iniziate mettendo un po' di dentifricio sullo spazzolino e lasciate che il cane lo lecchi. Poi provate a toccare lo spazzolino con i denti del cane. Dopodiché, spazzolate per qualche secondo. Prendetevi un mese o due per introdurlo a questa nuova abitudine. Quando il cane è pronto per una vera e propria spazzolatura, sollevate le labbra per esporre denti e gengive. Quindi spazzolate dalla gengiva fino alla punta del dente. Evitate di aprire la bocca dell'animale, che potrebbe farsi prendere dal panico e lottare.
Utilizzare un dentifricio specifico per cani.
I dentifrici per umani contengono alcuni tipi di fluoruri e detergenti che devono essere sputati dopo lo spazzolamento. Il cane ingerisce il dentifricio, quindi acquistate un prodotto adatto agli animali domestici. Il dentifricio per animali domestici può essere disponibile in molti gusti, tra cui pollame, manzo, frutti di mare, malto, arachidi e vaniglia-menta.
Utilizzare uno spazzolino specifico per animali domestici.
Le testine degli spazzolini fatti per le persone sono troppo larghe per la bocca di un animale domestico, e anche le setole morbide sono di solito troppo dure. Parlate con il vostro veterinario per sapere qual è lo spazzolino migliore per il vostro cane. Il veterinario potrebbe suggerire uno spazzolino elettrico morbido. Oppure alcuni veterinari suggeriscono uno spazzolino da dito che si infila sul dito come un ditale. Ma evitate gli spazzolini da dito se avete un cane di piccola taglia: il vostro dito è troppo grande per essere adatto alla bocca del vostro animale. E se avete più di un animale domestico, procuratevi una spazzola per ogni animale per evitare di diffondere i germi.
Spazzola sul retro.
Per gli animali domestici, i problemi dentali sono spesso più gravi nei denti posteriori e superiori. Per questo motivo, secondo i professionisti, è più importante spazzolare la parte esterna dei denti grandi.
Masticate questo.
I cani traggono grande beneficio dal masticare ogni giorno qualcosa che aiuta a mantenere i denti puliti.
Rendere lo spazzolamento dei denti divertente e gratificante.
Prima e dopo lo spazzolamento, lodate, accarezzate e giocate con il cane. "Mi piace combinare lo spazzolamento con un rinforzo positivo", afferma Barry L. Rathfon, DVM, veterinario dell'Idaho che si occupa esclusivamente di odontoiatria veterinaria. Uno dei migliori rinforzi è quello di lavare i denti al cucciolo appena prima del pasto. Per ricordarvelo, mettete lo spazzolino del vostro animale vicino alla sua scorta di cibo.
È vero che alcuni cani non vogliono farsi lavare i denti, e va bene così. Ma non arrendetevi troppo presto. Secondo Woodward, circa l'80% dei cani permette di lavarsi i denti, anche quelli più anziani. Questo se si inizia gradualmente e si rende l'operazione divertente.
3 errori comuni di spazzolamento da evitare
Non cercare di aprire la bocca del cane.
"Non appena si apre la bocca, l'animale si dimena", afferma Sharon Hoffman, DVM, dentista veterinario di Jacksonville, Florida. Il segreto per una spazzolatura confortevole consiste nel tenere la bocca dell'animale chiusa sollevando delicatamente le labbra, dice Hoffman.
Non spazzolare una bocca "sporca".
Prima di prendere l'abitudine di spazzolare i denti del cane (o del gatto), è bene che l'animale si sottoponga a una pulizia professionale. "Le gengive sono molto vascolari", dice O'Morrow. "Non si vuole spingere i batteri nel flusso sanguigno spazzolando una bocca sporca".
Non strofinate i denti dei vostri cani.
Proprio come i vostri, i denti e le gengive del vostro cane possono essere danneggiati se li spazzolate con troppa forza.
Quando non si possono spazzolare i denti al cane
Per quanto ci si possa sforzare, ci sono alcuni animali domestici che non si lasciano lavare i denti. La buona notizia è che potete comunque proteggere i denti dei vostri cani con una combinazione di cure domestiche e professionali.
Innanzitutto, nutrite il vostro animale con cibo di buona qualità. Chiedete al veterinario se il vostro cane ha bisogno di una "dieta dentale". I veterinari consigliano di cercare i prodotti approvati dal Veterinary Oral Health Council (VOHC), che studia le dichiarazioni dei produttori di alimenti, masticatori e risciacqui per la salute dentale. Il VOHC è la versione per animali domestici del sigillo di approvazione dell'American Dental Association (ADA) sui prodotti per la salute orale delle persone.
In secondo luogo, offrite al vostro animale un piacevole momento di masticazione quotidiano con giocattoli sicuri per gli animali domestici, preferibilmente quelli con il sigillo VOHC. È possibile trovare un elenco di masticatori e giocattoli approvati dal VOHC sul sito www.vohc.org.
In terzo luogo, portate regolarmente il vostro animale dal veterinario per esami orali, radiografie dentali e pulizie annuali effettuate in anestesia generale. Alcuni animali possono aver bisogno di cure professionali più frequentemente. Il veterinario vi aiuterà a decidere il programma migliore.
La vostra ricompensa: Un cane più giocoso
Anche se potreste non notare i segni di una malattia dentale perché i cani nascondono la maggior parte dei dolori dentali, noterete il cambiamento notturno e giornaliero del vostro animale quando i problemi orali saranno finalmente curati, dice Woodward. Il vostro prezioso cane si comporterà in modo più giovane, più giocoso e più attivo.
Il vostro cane è il vostro migliore amico. Ricambiate il favore e assicuratevi che il vostro cane sia sano e non soffra. La pulizia quotidiana dei denti e l'igiene orale regolare sono un modo degno di scodinzolare per dimostrare al vostro cane quanto ci tenete.
