Il medico veterinario risponde alle domande più frequenti su come portare a casa un nuovo cucciolo, tra cui come rendere la casa a prova di cucciolo, quando portare il nuovo cucciolo dal veterinario e cosa dargli da mangiare.
Il cucciolo è finalmente arrivato. La sua cuccia e la sua ciotola lo aspettano. Il cibo per cuccioli è nella credenza. E c'è un'intera scatola di nuovi giocattoli pronta. Cos'altro c'è da sapere? Will Draper, responsabile del Village Vets, un grande studio multiveterinario di Decatur, Ga, ha le risposte alle vostre domande.
D: Devo rendere la mia casa a prova di cucciolo? Se sì, come posso farlo?
R: I cuccioli sono come i bambini. Amano imparare e sono curiosi. E proprio come per i bambini, bisogna tenere lontano dalla loro portata gli oggetti che possono masticare e ingoiare. Perciò tenete lontani i giocattoli e non lasciate il cibo dove può arrivare, soprattutto le caramelle o gli alimenti che potrebbero farli ammalare. Tenete in sicurezza i bidoni della spazzatura, altrimenti vi entreranno e mangeranno ossa, tappi di bottiglie di birra e altre cose pericolose. Non so dirvi quanti tappi di bottiglia di birra ho tolto dalla pancia dei cuccioli.
La cosa più grave che vediamo al pronto soccorso con i cuccioli è che hanno ingoiato qualcosa. Ingoiano palline, un calzino, un pezzo di un giocattolo di plastica. I cuccioli amano masticare la plastica.
D: Entro quanto tempo il mio nuovo cucciolo deve essere visitato dal veterinario?
R: Il prima possibile. Molti allevatori e agenzie di adozione offrono una garanzia di 48 ore, quindi è meglio farlo entro questo periodo. Ma anche senza questa garanzia, dovreste comunque consegnare il cucciolo entro un giorno o due. In questo modo, se c'è qualcosa che non va, possiamo accorgercene per tempo e intervenire prima che diventi un grosso problema.
Questo ci dà anche la possibilità di parlare con i proprietari di ciò che serve per crescere un cucciolo. Dobbiamo parlare di sverminazioni, alimentazione, vaccinazioni, dell'aspetto finanziario del possesso di un animale domestico e di tutto ciò che possono aspettarsi nel corso della vita del loro cane.
Anche i proprietari devono portare la loro lista di domande. Dovete porre al veterinario tutte le domande che vi vengono in mente. Le domande non sono mai troppe. Il veterinario deve essere disposto a dedicare del tempo a questo scopo.
Nel mio studio, vogliamo davvero educare le persone alla responsabilità che si stanno assumendo e a tutto ciò che ne consegue. Comprendete che si tratta di un impegno che dura tutta la vita. Questo bel cucciolo crescerà e ciò richiederà molta pazienza e un impegno finanziario. Molte persone non capiscono quanto possa essere costoso prendersi cura di un cane in modo adeguato.
D: A che età il mio cucciolo dovrebbe iniziare le vaccinazioni? Perché è importante?
R: Le vaccinazioni di solito iniziano a circa otto settimane. Poi vengono effettuate ogni tre settimane fino alle 16 settimane di età. La maggior parte dei cuccioli riceve tre o quattro serie di vaccini, dopodiché ci sono solo i vaccini annuali.
I cuccioli ricevono un'immunità naturale dalla madre, ma all'età di 6-8 settimane la perdono e diventano molto vulnerabili a tutte le malattie e i malanni che ci sono in giro. È da questo che i vaccini aiutano a proteggersi.
D: Quanto sono pericolosi il cimurro e il virus parvo per il mio cucciolo?
R: Il cimurro e la parvo sono i virus più pericolosi che possono colpire un cucciolo. Sono potenzialmente letali. Sono il motivo principale per cui i cuccioli vengono vaccinati precocemente. Il cimurro è particolarmente letale. Se la parvo viene presa in tempo, la percentuale di successo del trattamento è buona.
D: Quali altre malattie sono comuni nei cuccioli?
R: I vermi intestinali - anchilostomi e vermi tondi - sono piuttosto comuni. La rogna demodettica è molto comune nei cuccioli. I problemi gastrointestinali sono piuttosto comuni nei cuccioli, sia per la diarrea che per il vomito. L'apparato intestinale e il colon sono ancora in fase di crescita e si alterano facilmente.
Ma in generale, se vengono curati bene, la maggior parte dei cuccioli è abbastanza sana. Direi che meno del 10% dei cuccioli che vediamo sono davvero malati, e di solito è perché i proprietari sono persone che non dovrebbero possedere un cane.
D: Tutti i cuccioli hanno i vermi?
R: Non tutti i cuccioli, ma è molto comune che i cuccioli abbiano i vermi tondi o gli anchilostomi, trasmessi nell'utero o attraverso il latte materno. Poiché l'infezione da vermi è così comune, di solito sverminiamo i cuccioli per sicurezza. I campioni fecali potrebbero non mostrare parassiti, ma è così comune che è quasi irresponsabile non sverminare un cucciolo.
D: I cuccioli possono avere
i vermi cardiaci
R: I cuccioli possono essere infettati in qualsiasi momento dopo la nascita. Ma i vermi cardiaci impiegano sei mesi per maturare, quindi anche se un cucciolo appena uscito dal grembo materno viene punto da una zanzara infetta, non risulterebbe positivo ai test per i vermi cardiaci fino all'età di circa sei mesi.
Le persone dovrebbero parlare con il proprio veterinario per far somministrare al cucciolo un trattamento preventivo contro i vermi cardiaci il prima possibile.
D: Posso antipulciare il mio cucciolo o mettergli altri prodotti antipulci se è affetto da pulci e zecche?
R: Bisogna fare molta attenzione. La maggior parte dei prodotti antipulci e antizecche non sono sicuri per i cuccioli e alcuni potrebbero addirittura ucciderli. È meglio parlare con il veterinario se avete questo problema. Il veterinario può darvi qualcosa di sicuro per il vostro cucciolo e dirvi come somministrarlo correttamente.
Non so dirvi quanti cuccioli abbiamo visto nella nostra clinica di emergenza che sono stati avvelenati da prodotti antipulci e antizecche da banco che il proprietario aveva comprato al supermercato o in un grande magazzino. Non raccomandiamo mai i prodotti da banco per pulci e zecche perché il tipo di farmaco che usano non è sicuro come i prodotti che la FDA ha approvato per la vendita da parte dei veterinari.
D: Cosa devo dare da mangiare al mio nuovo cucciolo e perché ha sviluppato diarrea subito dopo averlo portato a casa?
R: Hanno la diarrea perché sono stressati. Avete cambiato il loro ambiente. Hanno lasciato i loro fratelli e la madre. Lo stress influisce sul sistema gastrointestinale degli animali prima che su qualsiasi altra cosa. In genere lo superano nella prima settimana.
Inoltre, qualsiasi cambiamento brusco nella dieta di un cucciolo può causargli disturbi gastrointestinali. Cercate quindi di scoprire cosa gli dava l'allevatore o l'agenzia di adozione e cercate di mantenerlo. In alternativa, se dovete cambiarlo, cercate di farlo nell'arco di quattro o cinque giorni, mescolando il vecchio cibo con quello nuovo. Se lo cambiate rapidamente, avrete dei problemi.
Inoltre, alimentate il vostro nuovo cucciolo con una dieta per cuccioli, che in genere è più ricca di proteine e aiuta la crescita e la maturazione.
D: È corretto mettere un collare e una medaglietta a un cucciolo piccolo? E perché devo controllare spesso il collare?
R: Sì, è bene mettere un collare e una medaglietta al cucciolo per identificarlo in caso di smarrimento. Ma bisogna controllarlo quasi ogni giorno perché i cuccioli crescono così rapidamente che il collare può finire per soffocarli se non viene regolato man mano che crescono. Abbiamo dovuto rimuovere chirurgicamente i collari dal collo dei cani. Le persone mettono un collare a un cucciolo e poi dimenticano di regolarlo, e quando il cane cresce il collare non lo fa più. E non si tratta solo di cani che stanno fuori legati a un albero. L'ho visto accadere a cani che dormivano con i loro padroni ogni notte. I proprietari non hanno pensato di regolare il collare. È una cosa che la gente trascura.
Una buona regola empirica è che si dovrebbe essere in grado di infilare il dito indice e il medio sotto il collare abbastanza facilmente. Deve essere abbastanza stretto da non scivolare via, ma abbastanza largo da lasciare spazio al cucciolo e non farlo soffocare. Se avete un collare per il vostro cucciolo, assicuratevi di controllarlo regolarmente.
