Non passano anni tra visite dentistiche e pulizie dei denti. Il vostro cane dovrebbe farlo?
Non passano anni tra visite dentistiche e pulizie dei denti. Il vostro cane dovrebbe?
L'idea di sottoporre i nostri animali domestici a regolari cure dentistiche è nuova per la maggior parte di noi. Ma quando si sa che il cane (e il gatto) possono soffrire dei nostri stessi problemi di salute orale - placca, malattie gengivali, perdita dei denti e altro - l'idea di sottoporsi a esami regolari inizia ad avere senso.
Di che tipo di cure dentali professionali ha bisogno il vostro cane? Con quale frequenza? E quali sono le cure da fare a casa? Il dottore ha posto queste e altre domande ai dentisti veterinari. Ecco i loro consigli sulla pulizia dei denti del cane, sulla cura dentale quotidiana e su come mantenere il sorriso del vostro animale domestico.
Perché i cani hanno bisogno di cure dentali?
I cani hanno bisogno di cure dentali per gli stessi motivi per cui ne abbiamo bisogno noi. "L'esatto processo che porta alla malattia parodontale nell'uomo si ripercuote sui nostri animali domestici", afferma Brett Beckman, DVM, FAVD, DAVDC, DAAPM, dentista veterinario che esercita in Florida e Georgia.
Il processo è semplice ma spietato: La placca, composta da saliva, cellule della bocca espulse, cibo e altro, si forma sui denti pochi minuti dopo aver mangiato. Se non trattata, la placca si accumula, portando a un'infiammazione gengivale che può causare la carie dei tessuti. L'infiammazione progredisce in profondità fino a distruggere l'osso, portando infine alla perdita dei denti, il fine ultimo della malattia parodontale.
Purtroppo, la malattia parodontale (detta anche malattia delle gengive) si verifica cinque volte più spesso negli animali domestici che nelle persone. In effetti, oltre l'80% dei cani di età superiore ai 3 anni presenta una malattia parodontale. Tuttavia, sebbene la malattia gengivale sia di solito il problema dentale più grave per un cane, non è l'unico. Alcuni cani, soprattutto le razze più grandi, sono anche soggetti a denti rotti o fratturati.
Tutto questo può portare a una bocca molto sofferente. Ma il proprietario di un cane non si accorge quasi mai del dolore cronico perché i nostri animali domestici si sono evoluti per nasconderlo. Il loro istinto animale li spinge a non mostrare mai un segno di debolezza. La bocca del cane potrebbe avere gengive sanguinanti o denti ascessuati e il cane potrebbe continuare a mangiare bene. Ecco perché è fondamentale che facciate la vostra parte per la salute orale del vostro cane.
Di quali cure dentali regolari ha bisogno il vostro cane?
Gli animali domestici hanno bisogno di molte delle stesse cure dentali regolari di cui hanno bisogno le persone, con un'aggiunta. Hanno bisogno di:
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Spazzolature quotidiane
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Cibo di qualità
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Regolari radiografie, esami e pulizie del cavo orale
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Giocattoli da masticare o bocconcini sicuri per la pulizia dei denti
Il motivo principale per cui gli animali domestici si ammalano così spesso di malattie gengivali è che la maggior parte di essi non si lava i denti quotidianamente. Eppure, spazzolare quotidianamente i denti del cane è il modo migliore per prevenire l'accumulo e la progressione della placca.
Sorprendentemente, se approcciati con pazienza e dolcezza, la maggior parte dei cani (e dei gatti), anche quelli più anziani, può essere persuasa ad accettare lo spazzolamento regolare. Tuttavia, le statistiche mostrano che meno dell'1% dei proprietari di animali domestici si impegna a spazzolargli i denti regolarmente.
Ecco perché "l'alternativa migliore è una cura domestica meno laboriosa", dice Beckman, "combinata con una pulizia periodica presso un ospedale veterinario".
Cosa succede durante la visita dentistica del cane?
Quando portate il vostro cane per l'esame e la pulizia dentale annuale, una delle prime cose che il veterinario probabilmente farà è guardare all'interno della bocca.
Il veterinario verificherà la presenza di odore (un segno di malattia gengivale) e di gengive arrossate, gonfie o sanguinanti. Il veterinario verificherà anche la presenza di denti scoloriti, rotti o mancanti, nonché la recessione gengivale.
"Queste sono tutte cose che cerchiamo quando il cane è sveglio", dice Sharon Hoffman, DVM, DAVDC, dentista veterinario di Jacksonville, in Florida, "ma la malattia parodontale si nasconde sotto il bordo gengivale, dove non si può vedere".
Per questo motivo, per essere efficaci, un esame completo e una pulizia devono essere eseguiti in anestesia generale. In questo modo il veterinario può controllare la bocca del cane per verificare la presenza di tasche parodontali intorno ai denti, controllare tutte le superfici dei 42 denti ed eseguire radiografie, fondamentali per diagnosticare la malattia parodontale sotto il bordo gengivale.
L'esame orale comprende anche una valutazione delle malocclusioni (quando un dente tocca un altro dente o i tessuti molli o il palato). Inoltre, si controllano le tonsille, la lingua, la parte inferiore della lingua, i margini delle labbra e il tessuto delle guance. Il veterinario valuterà anche la presenza di problemi alla mascella e all'articolazione temporo-mandibolare del cane, nonché la presenza di ingrossamenti o linfonodi gonfi.
Infine, verrà creata una cartella clinica, verranno registrati i risultati e verranno prese delle decisioni: Solo pulizia e lucidatura? O ci sono aree che necessitano di ulteriori attenzioni?
Dopo l'esame orale: Pulizia e altre cure
Se il vostro cane ha bisogno solo di una pulizia, il veterinario rimuoverà il tartaro sopra e sotto il bordo gengivale, levigherà le superfici ruvide dei denti, rimuoverà il tessuto gengivale morto, irrigherà sotto il bordo gengivale, applicherà il fluoro e luciderà i denti.
Tuttavia, la maggior parte degli animali domestici presenta aree problematiche che necessitano di ulteriori cure. A questo punto il veterinario parlerà dei problemi dentali che il cane potrebbe avere e discuterà un piano di trattamento.
In genere, la maggior parte dei cani necessita di esami orali, pulizie e radiografie dentali circa una volta all'anno, a partire dai 6 mesi di età. I levrieri, i cani di taglia media e piccola hanno spesso esigenze più urgenti, spiega Beckman, e possono richiedere cure più frequenti. "Dipende molto dal paziente".
La frequenza con cui il vostro cane ha bisogno di pulizie ed esami regolari dipende anche da:
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L'età del cane.
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La razza del cane. (Le razze più grandi hanno spesso meno problemi dentali rispetto alle razze più piccole).
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L'assistenza domiciliare fornita. (Lavate i denti al cane? Offrite loro giocattoli da masticare e bocconcini di buona qualità)?
Fare la propria parte: 4 consigli per la cura dentale del cane a casa
Quanto più si fa per aiutare la salute orale del cane, tanto meno il veterinario dovrà intervenire. Meno si fa, più il veterinario deve occuparsene. Le cure domiciliari che possono aiutare i denti bianchi e perlati del vostro animale includono:
Spazzolare quotidianamente i denti degli animali domestici
è una delle cose migliori che possiate fare per il sorriso del vostro cane. Armati di un dentifricio al gusto di manzo, pollame o frutti di mare, di uno spazzolino adatto agli animali domestici e di pazienza, 8 animali su 10 (compresi i gatti e gli animali anziani) alla fine vi permetteranno di lavargli i denti.
Nutrite il vostro cane con cibo di buona qualità,
che può includere una "dieta dentale" se il veterinario la raccomanda. Una dieta odontoiatrica consiste in alimenti secchi e bocconcini che aiutano a pulire i denti del cane durante la masticazione, oppure in alimenti che includono additivi che aiutano a mantenere la placca morbida.
Lasciate che il vostro animale domestico si diverta a masticare ogni giorno
con giocattoli sicuri per l'animale, come pezzetti sottili di rawhide, palline gommose o Kong, ossa pieghevoli e giocattoli masticabili in cui si possono nascondere dei bocconcini. Attenzione, non tutto ciò che il vostro animale mastica manterrà i suoi denti puliti, dice Hoffman al dottore, "e non tutto è buono da masticare". Secondo gli esperti, evitate le leccornie dure, come gli zoccoli di mucca o di maiale, le ossa di nylon, la pelle di cavallo non piegabile e le ossa di pecora o di mucca (crude o cotte), che possono fratturare o rompere i denti del vostro animale. Evitate anche le palline da tennis pelose C la peluria consuma in modo abrasivo i denti del cane mentre lo mastica.
Risciacqui orali
possono contribuire a ridurre la placca. Anche in questo caso, parlate con il vostro veterinario per capire se questo è adatto al vostro cane e per avere delle raccomandazioni.
Secondo Beckman, potete restringere la ricerca di prodotti dentali per uso domestico verificando la presenza del sigillo del Veterinary Oral Health Council (VOHC). Il VOHC è la versione per animali domestici del sigillo di approvazione dell'American Dental Association (ADA) per i prodotti per la salute orale delle persone. Potete anche consultare il sito web del VOHC per le raccomandazioni.
Nota sull'anestesia generale
Quando si parla di esami e pulizie dentali, la parte che mette in crisi alcuni proprietari di animali domestici è la necessità di ricorrere all'anestesia generale. Gli esperti con cui il dottore ha parlato sono convinti che un esame e una pulizia effettuati senza anestesia siano quasi inutili.
Questo perché la maggior parte di un esame orale consiste nella ricerca e nel trattamento di ciò che si trova sotto il bordo gengivale. Senza l'anestesia generale, l'esame completo e le radiografie, qualsiasi trattamento iniziale non può essere eseguito in modo efficace.
"Anche se mi preoccupo ogni volta che sottopongo un paziente all'anestesia, la preoccupazione non è neanche lontanamente paragonabile a quella di 15 anni fa", afferma Beckman. "Nel corso degli anni sono stati apportati molti cambiamenti ai nostri protocolli farmacologici, con farmaci migliori e un'ampia base di conoscenze grazie alla specializzazione in anestesia veterinaria". Nella maggior parte dei casi, l'anestesia è meno dannosa della malattia dentale.
