Il medico discute i segni del cancro della pelle nei cani e quali razze hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro della pelle.
Non tutte le varietà di cancro della pelle del cane sono causate dall'esposizione al sole, ma i danni solari alla pelle possono essere un fattore. Tutti i cani hanno alcune aree, come il naso e le orecchie, in cui non c'è o c'è poco pelo per proteggere la pelle sensibile dal sole. Inoltre, i cani con pelo chiaro o sottile sono più suscettibili ai danni del sole su tutto il corpo.
Poiché alcuni tipi di cancro della pelle del cane, tra cui i melanomi e i tumori dei mastociti, possono essere fatali se non trattati, è importante che il veterinario controlli qualsiasi crescita sospetta.
Tipi di cancro della pelle nei cani
Esistono diversi tipi di tumori cutanei nei cani. Tre dei più comuni sono:
Melanoma maligno.
Proprio come nelle persone, il melanoma maligno è un tipo di cancro della pelle nei cani che colpisce le cellule pigmentate note come melanociti. I cani spesso sviluppano tumori benigni delle cellule pigmentate che non danno luogo a metastasi, chiamati melanocitomi. Questi tumori si trovano sulle aree del corpo del cane che presentano peli.
La maggior parte dei melanomi maligni si presenta sulla bocca o sulle mucose, anche se circa il 10% delle volte si trova su parti del corpo coperte di peli. Tendono a crescere in modo estremamente rapido ed è probabile che si diffondano ad altri organi, compresi i polmoni e il fegato.
Non si sa esattamente perché si sviluppino i melanomi, anche se sembra che i fattori genetici giochino un ruolo importante. Inoltre, un trauma o il leccamento compulsivo di un particolare punto della pelle possono aumentare la probabilità che le cellule si moltiplichino, aumentando così le possibilità che le cellule mutino durante il processo di divisione e diventino cancerose.
Carcinoma a cellule squamose.
Questa forma di cancro della pelle del cane è spesso causata dall'esposizione al sole. Gli scienziati ritengono che possa esistere anche una connessione tra il papilloma virus e lo sviluppo di tumori a cellule squamose in alcuni cani.
I tumori a cellule squamose possono diffondersi ai linfonodi circostanti. Sono aggressivi e possono portare alla distruzione di gran parte del tessuto circostante il tumore.
Tumori a mastociti.
Questi tumori cutanei del cane, che si verificano nei mastociti del sistema immunitario, sono i tumori cutanei più comuni nei canini. I veterinari non sanno quali siano le cause dello sviluppo dei tumori dei mastociti, anche se in alcuni casi sono stati collegati a infiammazioni o a sostanze irritanti sulla pelle. Le prove suggeriscono che i fattori genetici sono spesso importanti e che anche gli ormoni estrogeni e progesterone possono influenzare la crescita del tumore.
Cancro della pelle del cane: Quali razze sono a rischio?
Tutti i cani possono ammalarsi di cancro della pelle, ma alcuni tipi di cancro si manifestano più comunemente in particolari razze.
I melanocitomi benigni si osservano spesso nei Vizlas, negli Schnauzer in miniatura, nei Doberman Pinscher, negli Airedale Terrier e nei Bay Retriever, in genere in animali di età compresa tra i 5 e gli 11 anni. I melanomi maligni sulle dita dei piedi o nel letto dell'unghia appaiono più frequentemente nei cani neri. Gli Schnauzer e gli Scottish Terrier sono i soggetti più a rischio.
I carcinomi a cellule squamose tendono a comparire nei cani di età compresa tra i 6 e i 10 anni. Le razze che hanno maggiori probabilità di ammalarsi di questo tipo di cancro della pelle sono i Keeshond, gli Schnauzer standard, i Basset Hound, i Collie, i Dalmata, i Bull Terrier e i Beagle. In generale, i cani a pelo corto (soprattutto quelli con la pelle chiara) sono più inclini ai carcinomi a cellule squamose.
I tumori a mastociti sono più comuni nei Boxer e nei carlini, ma si riscontrano con una certa frequenza anche nei Boston Terrier, nei Labrador Retriever, nei Beagle e negli Schnauzer.
Segni e sintomi: Come individuare il cancro della pelle nei cani
I sintomi del cancro della pelle nel cane dipendono dal tipo di tumore e dalla sua localizzazione sul corpo.
Melanomi.
I melanocitomi benigni possono avere dimensioni che variano da molto piccole a oltre 2,5 pollici di diametro. Compaiono su aree della pelle coperte di peli e possono essere di colore nero, marrone, grigio o rosso. I melanomi maligni del cane tendono a manifestarsi in bocca, sulle labbra, sul letto delle unghie dei piedi e sui cuscinetti delle zampe. Quando i melanomi del cane si manifestano nelle zampe, spesso si infettano, portando a una diagnosi errata di semplice infezione.
Carcinomi a cellule squamose.
Questi tumori sono sodi e sollevati, con un aspetto simile a una verruca. Si manifestano spesso sull'addome e intorno ai genitali. Quando si presentano sulle zampe, possono essere dolorosi e far zoppicare il cane.
Tumori a mastociti.
Questi tumori della pelle nei cani sono in genere a crescita lenta e simili alla gomma. I tumori dei mastociti più aggressivi crescono più rapidamente e possono ulcerarsi, portando allo sviluppo di aree infiammate e dolenti sul corpo del cane. I tumori a mastociti si verificano più comunemente sul tronco del corpo, anche se circa il 25% delle volte si trovano sulle zampe.
Opzioni di trattamento per il cancro della pelle del cane
Il trattamento dipende dal tipo di tumore e dalla sua localizzazione.
La chirurgia è spesso il primo passo per i melanomi maligni. Se il melanoma non può essere rimosso interamente o se si è diffuso ai linfonodi vicini, si ricorre comunemente alle radiazioni. In queste situazioni, il tumore può andare in remissione quasi il 70% delle volte, anche se la recidiva è comune. La chemioterapia è spesso utilizzata in combinazione con la chirurgia e/o la radioterapia. Esiste anche un vaccino che induce il sistema immunitario del cane ad attaccare le cellule tumorali, che spesso prolunga con successo il tempo di sopravvivenza dei cani affetti da melanoma orale.
I carcinomi a cellule squamose possono spesso essere rimossi chirurgicamente, senza bisogno di radioterapia o chemioterapia. Se i tumori si trovano in sedi non operabili, la terapia fotodinamica e l'uso di un farmaco chiamato piroxicam possono essere utili.
I tumori dei mastociti del cane sono trattati al meglio con l'asportazione chirurgica con o senza radioterapia, a seconda delle dimensioni e della localizzazione del tumore cutaneo. In base al grado del tumore e al grado di diffusione, si può ricorrere anche alla chemioterapia e/o agli steroidi.
