Se il vostro cane avesse mal di denti, come lo sapreste? Se le gengive si ritirassero e fossero dolorose, sapreste riconoscerlo? Le risposte potrebbero sorprendervi.
Se il vostro cane avesse mal di denti, ve ne accorgereste? Se le gengive fossero ritirate e dolorose, sapreste riconoscerlo? Probabilmente no.
Per scoprire perché, il dottore ha parlato con dei dentisti veterinari. Questi hanno condiviso le loro idee su come riconoscere i primi segni di problemi orali nei cani e hanno offerto consigli su cosa potete fare oggi per mantenere i denti del vostro amico a quattro zampe in ottima forma.
1. Capire la bocca del vostro cane
Proprio come le persone, i cani possono rompersi o fratturarsi i denti. E proprio come noi, possono contrarre malattie gengivali. I cani hanno una probabilità cinque volte maggiore di contrarre malattie gengivali rispetto agli esseri umani per un paio di motivi. In primo luogo, i cani hanno una bocca più alcalina, che favorisce la formazione della placca. In secondo luogo, a differenza degli esseri umani, i cani di solito non si lavano i denti quotidianamente.
"La placca è composta da saliva, residui di cibo, cellule scartate dal rivestimento della bocca, batteri orali e loro sottoprodotti", spiega Colleen O'Morrow, DVM, membro dell'Academy of Veterinary Dentistry e dentista veterinario che esercita a Manitoba, in Canada. "Quando la placca si ispessisce perché non viene spazzolata regolarmente ogni giorno, i batteri si moltiplicano".
Una volta che i batteri si moltiplicano, si moltiplicano anche i problemi. Quando i batteri aumentano, la bocca del cane mobilita le cellule per combattere l'invasione. Queste cellule mobilitate e i batteri si combinano per causare infiammazione e distruzione dei tessuti nella bocca del cane. Man mano che l'infiammazione e la distruzione dei tessuti progrediscono, distruggono l'osso, il che porta alla perdita dei denti e a molto dolore per il vostro cane.
2. Attenzione: I cani raramente mostrano segni di dolore dentale
Anche in presenza di un dente incrinato o di una malattia parodontale che danneggia le gengive intorno ai denti, il vostro cane probabilmente mangia normalmente, si dimena felice al vostro ritorno a casa e in generale si comporta come lo stesso cane che conoscete e amate.
Il vostro animale potrebbe soffrire di dolore cronico, ma non ve ne accorgereste. Perché? I cani si sono evoluti per nascondere il dolore cronico. Il loro istinto animale è quello di non mostrare segni di debolezza.
"Secondo la mia esperienza, il primo segno di malattia parodontale è l'assenza di segni", afferma Brett Beckman, DVM, FAVD, DAVDC, DAAPM, dentista veterinario che esercita in Florida e Georgia.
"Il numero di pazienti che vedo all'anno e che arrivano perché hanno dolore è inferiore al 5%", afferma Beckman, mentre oltre l'80% dei cani presenta una malattia parodontale all'età di 3 anni. "Voglio davvero far capire questo punto", dice Beckman, "quasi sempre non ci sono segni di dolore dentale".
3. Conoscere i segni di problemi dentali avanzati nei cani
Tuttavia, una volta che un problema di salute orale è avanzato, si possono notare alcuni sintomi, tra cui:
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Gengive rosse o sanguinanti
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Sangue su un giocattolo da masticare
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Vocalizzi quando sbadiglia o mangia
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Denti allentati
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Alito cattivo
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Grumi o protuberanze in bocca
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Saliva grassa o sanguinolenta
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Timidezza della testa (l'animale non vuole che gli si tocchi la testa)
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Difficoltà a prendere il cibo
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Masticare da un lato della bocca
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Scarico nasale e starnuti (una malattia gengivale avanzata nei denti canini superiori può portare alla perdita di osso tra la cavità nasale e quella orale)
Inoltre, fate attenzione ai denti scoloriti, rotti, allentati o ruotati. Sono tutti segni di denti andati a male. Troppo spesso i proprietari di animali domestici danno la colpa di questi sintomi all'invecchiamento, dice Beckman.
Sono molte le cose che possono accadere nella bocca del cane e quasi tutte possono passare inosservate. Che cosa si può fare?
4. Prendetevi cura della salute orale del vostro cane
Prendersi cura della salute orale del cane è simile alla cura della propria. Per mantenere una bocca sana, molti veterinari raccomandano:
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Esami orali annuali,
radiografie dentali e pulizie effettuate in anestesia generale. Un esame orale completo e le radiografie sono l'unico modo in cui il veterinario può guardare sotto il bordo gengivale, dove si nascondono le malattie gengivali. L'anestesia generale è necessaria per consentire al veterinario di controllare la presenza di sacche intorno ai denti del cane, di rimuovere il tartaro e il tartaro sopra e sotto il bordo gengivale e di asportare il tessuto morto. Gli esami e le pulizie effettuati senza radiografie e senza anestesia sono di scarsa utilità.
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Lavaggio quotidiano dei denti.
La pulizia quotidiana dei denti del cane è un ottimo modo per prevenire o rallentare la progressione delle malattie orali. Tutto ciò che serve è un dentifricio per animali domestici (disponibile in molti gusti gradevoli per il cane, come frutti di mare, vaniglia e menta, malto, arachidi, pollame e manzo) e uno spazzolino per animali domestici (gli spazzolini fatti per gli umani sono troppo grandi per la bocca della maggior parte dei cani), oltre a un po' di pazienza e di guida, e si può fare molto per mantenere la bocca del cane sana e senza dolore.
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Tempo di masticazione giornaliero.
Un altro modo per mantenere la bocca del cane in ottima forma è quello di dargli giocattoli sicuri da masticare ogni giorno. Scegliete giocattoli duri e gommosi o ossa di rawhide più sottili che si piegano facilmente. (La carne secca può causare problemi gastrointestinali se il cane ne ingerisce un pezzo grande). I veterinari raccomandano anche di stare alla larga da tutti i bocconcini e i giocattoli duri, come le ossa di nylon, la carne secca che non si piega, gli zoccoli di mucca o di maiale e le ossa animali di qualsiasi tipo, crude o cotte. E state alla larga dalle palline da tennis, la cui superficie abrasiva può consumare i denti del cane durante la masticazione.
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Cibo per cani di buona qualità.
Potreste voler parlare con il vostro veterinario per vedere se una "dieta dentale" è adatta alle esigenze del vostro cane. Ciò potrebbe significare somministrare al cane alimenti con additivi che aiutano a non far indurire la placca, oppure alimenti secchi che aiutano a pulire i denti del cane durante la masticazione.
5. Esaminare regolarmente i denti del cane
Non è possibile diagnosticare malattie gengivali o altri gravi problemi orali nella bocca del cane, ma ci sono cose da controllare tra una pulizia annuale e l'altra dal veterinario.
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Cercare denti rotti o scoloriti.
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Controllare la bocca del cane per verificare la presenza di odori, in particolare quelli che si ripresentano entro uno o due mesi dalla pulizia.
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Cercate il sanguinamento nella ciotola dell'acqua o quando il cane gioca con un giocattolo da masticare.
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Verificare la presenza di noduli o protuberanze all'interno o intorno alla bocca del cane, in particolare se il gonfiore è presente su un lato ma non sull'altro.
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Prestare attenzione alla maggiore resistenza allo spazzolamento dei denti.
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Notate se l'animale si allontana dal cibo.
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Ascoltate se le mascelle si agitano quando il cane mangia.
Se notate uno di questi problemi mentre vi prendete cura dei denti del vostro cane, rivolgetevi subito al vostro veterinario; il vostro cane potrebbe soffrire e avere bisogno di cure orali urgenti.
