Trasformate il vostro Fido combattivo in un cane calmo.
Tutti si agitano quando si sentono minacciati, e i cani non fanno eccezione. "L'aggressività ha uno scopo per i cani", afferma Katherine Miller, PhD, direttore della ricerca sul comportamento anti-crudele dell'ASPCA. "I cani rispondono a minacce reali o percepite al loro corpo, al territorio o a risorse come cibo o giocattoli". Ma se ogni animale che passa o un estraneo che si avvicina manda il vostro cane in una crisi di abbaio, ringhio e scatto, potrebbe essere necessaria una terapia comportamentale.
Se il vostro cane è ancora un cucciolo, siete fortunati. Secondo Miller, socializzare un cane quando è giovane è il modo migliore per scoraggiare un comportamento aggressivo da adulto. Esponete il vostro animale a diversi tipi di persone e luoghi in modo che non reagisca in seguito come una minaccia.
Se ha superato la fase di cucciolo, un po' di riaddestramento potrebbe essere il modo migliore per addolcire il vostro cagnolino. Una chiave per gestire gli scatti aggressivi è quella di vederli arrivare. "Le persone dicono che il cane non ha dato alcun avvertimento, ma di solito c'è, solo che non viene riconosciuto", dice Miller.
Segni di aggressività del cane
Osservate i sottili cambiamenti nel comportamento del vostro animale, come l'improvvisa immobilità, il guardare con la coda dell'occhio invece che direttamente qualcosa, l'abbassare la testa o il rannicchiarsi. Distogliete rapidamente l'attenzione del cane quando accade una di queste cose: spesso i segnali di allarme si verificano una frazione di secondo prima che il comportamento del cane si intensifichi.
Potete anche evitare l'aggressione in partenza rispettando il linguaggio del corpo del vostro cane. "Non imponete la vostra volontà al cane", dice Miller. Spingere il cucciolo a giocare bene con un bambino piccolo o un altro animale, anche se si sta allontanando, è una ricetta per il disastro.
Quando un cane normalmente placido diventa aggressivo, visitate un veterinario per escludere le cause mediche di questo improvviso cambiamento. Se dopo aver seguito questi passaggi il cane continua a litigare, Miller consiglia di rivolgersi a un addestratore di cani o a un comportamentista certificato.
Suggerimento dell'esperto
"Tenete a portata di mano dei bocconcini durante le passeggiate e offritene uno prima che il vostro cane si avventa sul cagnolino del vicino. Oppure gettate qualcosa di gustoso nella sua ciotola se il cane ringhia quando vi avvicinate mentre sta mangiando". -- Katherine Miller, PhD
Gatti aggressivi
Drew Weigner, DVM, direttore della clinica felina The Cat Doctor di Atlanta, offre consigli per gestire il comportamento aggressivo dei gatti.
Affrontate la realtà. "L'aggressività nel gioco è comune e non è necessariamente una cosa negativa, soprattutto per i gattini", dice Weigner. "Ciò che non è normale è ferire gli altri". Osservate il viso del vostro gatto per capire se sta giocando o se è aggressivo. Un gatto con le orecchie e i baffi rivolti all'indietro e gli occhi dilatati che si accuccia e sibila vi sta dicendo di stare attenti.
Giocare. "Molti gatti passano dal gioco all'aggressività perché si annoiano", dice Weigner. Giocate con il vostro gatto per 30 minuti due volte al giorno.
Giù le mani. Usare le mani come giocattoli incoraggia i gatti a trattarle come una preda e vi rende vulnerabili ai morsi del gatto, che richiedono sempre un viaggio dal medico, dice Weigner. Abituatevi invece a usare dei giochi che stuzzicano il gatto, come quelli che assomigliano a canne da pesca o a puntatori laser.
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