La professionista di "Dancing With the Stars" parla del suo vero partner: il suo American Staffordshire Terrier, Randy.
La campionessa di danza di origine ucraina Karina Smirnoff ha iniziato la sua impressionante carriera a Dancing With the Stars sulla ABC nel 2006 con la terza stagione, quando si è piazzata al secondo posto con il partner e personaggio televisivo Mario Lopez. Ha poi ballato fino al trofeo della palla a specchio nella stagione 13, nel 2011, con il veterano dell'esercito J.R. Martinez, e ha da poco concluso la stagione 18. La Smirnoff, che l'anno scorso ha concluso il Broadways Forever Tango, è apparsa anche in film come Shall We Dance? e Across Grace Alley. Inoltre, è fondatrice di Alternative Intervention Models, un'associazione senza scopo di lucro che offre a bambini e adolescenti uno sbocco sano nel movimento. Nel corso della sua carriera di ballerina e durante la sua partecipazione a DWTS, ha avuto molti uomini di punta - il musicista Gavin DeGraw, l'attore Ralph Macchio, il cantante di musica country Billy Ray Cyrus, il pugile Floyd Mayweather Jr - ma nessun uomo la guida più del suo amato cane, Randy.
Parlami del tuo Randy.
"È un American Staffordshire Terrier, ha quasi 7 anni, pesa 95 chili ed è il più grande orsacchiotto. Sembra cattivo, ma pensa di essere un chihuahua e gli piace sedersi in braccio. Quando passa davanti a uno specchio, si spaventa perché non si rende conto di essere così grande. Dorme con me (occupando il 90% del letto) e mangia solo con il cucchiaio".
Come nasce l'abitudine di mangiare con il cucchiaio?
"Quando era un cucciolo ha avuto un'infezione allo stomaco e per salvarlo il rifugio lo ha nutrito con un cucchiaio. Così, quando l'ho adottato, era già abituato alle sue abitudini".
Ha avuto dei cani quando è cresciuto in Ucraina?
"Volevo un cane. I miei genitori lavoravano sempre e io partecipavo a tutte le attività possibili. Mi prendevano dei gatti. Quando siamo arrivati in America, abbiamo visto un gattino sotto una macchina nel Bronx, dove vivevamo negli anni Novanta. Mia madre ci disse che potevamo portarla a casa e la chiamammo Hillary, come la first lady. I cani sono più responsabili, è come avere un bambino di 5 anni".
Come è nato il nome di Randy?
"Avevo un altro mix Staffie di nome Tyson, come Mike Tyson, quando vivevamo nel New Jersey. Adoro questi cani grandi e muscolosi. Era il centro della famiglia. Ma uscì di casa, corse verso l'autostrada e fu investito da un'auto. Aveva solo un anno e mezzo e da allora ho visto i miei genitori piangere mentre guardavano le foto di Tyson. Ho pensato che dovevamo prendere un altro cane. Poi ho trovato Randy, che si chiama come Randy Couture, un altro pugile. Ma io sono figlio unico, quindi in realtà è Randy Smirnoff, il fratello che non ho mai avuto".
Fate esercizio insieme?
"Attualmente vivo a Calabasas, in California, e c'è un sentiero di 45 minuti che percorriamo al mattino, con una splendida vista in cima. Io mi nascondo e lui corre a cercarmi. Ama anche correre accanto a me al guinzaglio quando vado in bicicletta sul lungomare di Santa Monica. Andiamo in una spiaggia per cani a Malibu e lui abbaia alle onde".
Cosa succede se uno dei due non fa esercizio?
"Diventa triste o silenzioso. Se non faccio esercizio, inizio a pulire. E se non lo facciamo entrambi, lo faccio camminare con me di sopra e di sotto per pulire. Se non si muove continuamente, si irrigidisce e io sono simile".
Randy viaggia o viene mai a "Ballando con le stelle" con lei?
Io viaggio molto, quindi mia madre sta con Randy molto più di me in questo momento. Lui partecipa a eventi di beneficenza con me, come il 10° Annual "Paws for Style" della rivista Animal Fair, a favore della Humane Society, dove eravamo vestiti con kimono rossi abbinati e abbiamo sfilato in passerella".
Ci sono fratelli e sorelle per Randy in futuro?
"Voglio prendere un altro cane. Mia madre non è d'accordo al 100%, ma sarà sicuramente una razza grande. Quando trovi il tuo cane, lo sai. È come un vero amore".
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