Scoprite come il vostro cane può ricevere l'alimentazione di cui ha bisogno in base alla razza, all'età, alla taglia e al livello di energia.
Indipendentemente dalla razza del vostro cane, avete molte possibilità di scelta per soddisfare le sue esigenze nutrizionali. Alcune marche di cibo per cani sono state create per razze specifiche. È inoltre possibile trovare alimenti per cani in base all'età, alla taglia o al livello di energia del cane. Le opzioni includono formule per cuccioli o per anziani, alimenti per cani di taglia piccola o extra-large e alimenti per livelli di attività elevati o bassi.
Il cane dovrebbe essere in grado di ottenere tutti i nutrienti di cui ha bisogno dal cibo commerciale per cani, a meno che non abbia:
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Esigenze speciali
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Bassi livelli di nutrizione a causa di malattie
In questi casi il cane potrebbe aver bisogno di una dieta speciale. Parlatene con il vostro veterinario.
"In generale, le esigenze nutrizionali dei cani nelle varie fasi della vita sono simili", afferma Louise Murray, DVM, vicepresidente del Bergh Memorial Animal Hospital dell'ASPCA. "La maggior parte delle taglie e delle razze di cani può essere alimentata con la stessa dieta, anche se la quantità di cibo deve essere adattata al metabolismo e all'attività di ciascun cane per evitare l'obesità".
Il cane utilizza i nutrienti contenuti nel cibo per cani come fonte di energia e per aiutarlo a crescere.
Particolarmente importanti per il cane sono:
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I grassi
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Proteine
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Carboidrati
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Vitamine
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Minerali
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Acqua
Per aiutarvi a capire la quantità di nutrienti di cui il vostro cane ha bisogno, il veterinario può controllare il punteggio di condizione corporea attuale e ideale del vostro animale. È come il BMI (indice di massa corporea) nelle persone.
Una volta scoperto il punteggio, il veterinario può calcolare la quantità di cibo da somministrare al cane per raggiungere e mantenere tale punteggio, spiega Amy Farcas, DVM. Farcas è una nutrizionista clinica veterinaria presso la University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.
Scegliere il cibo per il cane
L'età e il livello di attività del cane sono importanti quando si decide di dargli da mangiare, dice Farcas.
Ad esempio, un border collie di 50 kg e un bassotto di 50 kg hanno esigenze alimentari diverse. Il border collie avrà probabilmente bisogno di più calorie al giorno perché è un cane più attivo.
Le diete per cani attivi tengono conto di questo aspetto. Il cibo sarà probabilmente più ricco di grassi, che forniscono più energia delle proteine o dei carboidrati. Gli altri nutrienti contenuti nella formula saranno probabilmente gli stessi di cui ha bisogno un cane meno attivo.
Anche la taglia gioca un ruolo nel soddisfare le esigenze nutrizionali di un cane. I cani più piccoli hanno un metabolismo più elevato, il che significa che hanno bisogno di più calorie per chilo rispetto ai cani più grandi, afferma Lisa Peterson, portavoce dell'American Kennel Club e allevatrice di cani da oltre 30 anni.
La dieta giusta per il vostro cane
Ecco alcuni modi per capire se il vostro cane sta seguendo una dieta corretta.
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Pelo e pelle lucidi
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Buon livello di energia
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Mantiene un peso adeguato
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Presenta feci solide circa due o tre volte al giorno
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Alito buono
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Occhi chiari
"È necessario consultare il veterinario per modificare la dieta del vostro animale", afferma Farcas, "se il vostro animale ha una condizione medica, se il veterinario indica che il vostro animale deve aumentare o perdere peso, se il vostro animale ha bisogno di mangiare una quantità significativamente maggiore o minore di una dieta rispetto a quella raccomandata dalla confezione, o se non siete sicuri che la dieta attuale del vostro animale sia appropriata".
Come si fa a capire se il cane ha il peso giusto? Peterson dice che dovreste essere in grado di sentire le costole del vostro cane passando le mani lungo il suo fianco. Non dovrebbe essere necessario premere molto forte per sentirle. Inoltre, osservando la colonna vertebrale del cane dall'alto, si dovrebbe notare una rientranza o una linea di cintura in corrispondenza del lombo (zona oltre la gabbia toracica e prima dei fianchi).
Età e alimentazione del cane
Le aziende produttrici di alimenti per cani offrono opzioni per cani dal cucciolo all'anziano. I cuccioli hanno bisogno di molta energia per crescere. Nella terza età, il metabolismo del cane rallenta e il cane è meno attivo. Un cane anziano ha bisogno di meno calorie e meno grassi, dice Peterson.
Quando Peterson nutre i suoi due alci norvegesi (cani da caccia nordici di media taglia), misura attentamente la quantità di cibo a ogni pasto. Aggiungere più cibo significa aumentare le calorie, il che potrebbe portare a un aumento di peso. Riduce la quantità di cibo se ha dato loro delle leccornie per assicurarsi che il numero di calorie giornaliere rimanga invariato.
Peterson sceglie gli alimenti per soddisfare le esigenze nutrizionali in base all'età. Ad esempio, un cane assume una formula per anziani.
Quando il cane invecchia, è importante informare il veterinario di eventuali problemi di salute del cane. Il giusto tipo di cibo può aiutare a prevenire alcune condizioni, come le malattie ortopediche nelle razze di grandi dimensioni.
Quando il cane diventa di mezza età o più anziano, diete specifiche possono aiutare a risolvere problemi di salute come le malattie renali o i calcoli del tratto urinario, dice Murray.
"Il consiglio migliore", dice Murray, "è che ogni proprietario si consulti con il proprio veterinario per quanto riguarda il proprio cane. Non esistono regole ferree che valgano per tutti i cani, poiché la situazione di ognuno è così individuale".
